U novoj sezoni NBA lige, koja počinje u noći s utorka na srijedu, Hrvatska će prvi put nakon deset godina imati četvoricu predstavnika.
Bojan Bogdanović (Brooklyn), Damjan Rudež (Minnesota), Mario Hezonja (Orlando) i Duje Dukan (Sacramento) donosit će nam iz večeri u večer dašak najbolje lige na svijetu, baš kao što su to 2005./2006. činili Kukoč, Giriček, Planinić i Kasun. Nijedna od “hrvatskih” momčadi nije u krugu favorita, ali s nestrpljenjem čekamo uvid u to što su Bogdanović i Rudež naučili iz prve sezone, odnosno kako će se Hezonja i Dukan adaptirati na potpuno novo okruženje.
Jezgra momčadi je ista
Rujanski debakl s reprezentacijom bacio je u zaborav način na koji se Bogdanović oprostio od debitantske kampanje. U playoffu protiv Atlante bio je jedan od najboljih igrača Brooklyna, a sportski novinari na kraju su ga uvrstili u drugu najbolju petorku “rookieja”. To prije toga nije uspjelo nijednom igraču Netsa koji je izabran u drugoj rundi drafta.
Jezgra momčadi ostala je ista. U Brooklynu su svjesni da raspolažu ograničenim kadrom i da će već i repriza prošlogodišnje sezone za njih biti zadovoljavajuća. Priznao je to i trener Lionel Hollins.
- Plasman u playoff za nas je uspjeh. Želimo ostati u tom izabranom krugu.
Oproštaj Kobea Bryanta
Damjan Rudež, koji je iz Indiane otišao u Minnesotu, u predsezoni je dobio dovoljno minutaže za dokazivanje. Najbolju utakmicu odigrao je protiv Chicaga kojemu je ubacio tri trice (iz četiri pokušaja), a ukupni učinak za tri poena bio mu je 7/18. Zbog šuta je vrlo važan Minnesoti koja je prošle sezone imala najgori učinak u ligi. Sada bi morali izbjeći neslavnu poziciju, nakon što su s drafta doveli buduću zvijezdu Karla-Anthonyja Townsa, a iz Eurolige MVP-ja Nemanju Bjelicu. Tu je, naravno, i Andrew Wiggins, najbolji novak prošle sezone.
Mario Hezonja već je dokazao da će biti važno pojačanje za Orlando. Amerikanci su se uvjerili da se radi o vrlo uzbudljivom igraču, no Hezonji tek predstoji vrijeme prilagodbe i neizbježnih oscilacija. Za Magic bi ulazak u playoff također bio uspjeh. Duje Dukan u Sacramentu još nije zaigrao i zasad je evidentan kandidat za odlazak u razvojnu ligu.
Hrvatsku priču preko bare zaokružuje Neven Spahija, pomoćni trener Atlanta Hawksa koji i ove sezone spadaju u sam vrh Istoka. Tamo će glavnu riječ opet voditi LeBronovi Cavsi, a prognoze finala uglavnom predviđaju reprizu protiv aktualnih prvaka Warriorsa. Na kraju, ova će sezona biti zadnje poglavlje priče jednog od najvećih igrača svih vremena, Kobea Bryanta.