Za dva mjeseca Hrvatska će ugostiti Sloveniju na startu kvalifikacija za SP 2023, a ta će kampanja, neovisno o Eurobasketu koji će se igrati u rujnu sljedeće godine, i te kako skicirati srednjoročni plan hrvatske košarke. Naime, ukoliko se Hrvatska ne plasira na SP u Japanu, Indoneziji i Filipinima, neće biti ništa niti od Igara u Parizu 2024. A to bi bilo puno toga što bi se propustilo...
Sezona je u Hrvatskoj počela jučer, do konca tjedna počet će sve važne sezone u Europi, a slika hrvatskih reprezentativaca nije naročita.

Baza je ionako tanka

Znamo već da za kvalifikacije ne možemo računati na NBA igrače, tako da nećemo na raspolaganju imati njih četvoricu: Bojana Bogdanovića, Darija Šarića (ionako ozlijeđen), Ivicu Zubca i Luku Šamanića. Zatim, tu dolaze oni igrači koji su dio euroligaških klubova pa neće tu biti niti Krune Simona, Marija Hezonje, Ante Žižića, Dragana Bendera (ozlijeđen) i Krešimira Nikića. A na sve to se nalijepila i situacija po kojoj četiri igrača koji su bili dio reprezentacije u posljednjoj kampanji ne igra ili nema klub, to su: Miro Bilan, Filip Krušlin i Luka Babić, dok su Roko Rogić i Marin Rogić doslovno jučer pronašli angažmane. Niti Roko Ukić se još nije priključio momčadi Splita, a treba staviti ogradu na to hoće li Ukić više igrati za reprezentaciju, on je doista u poznim igračkim godinama...

Ukupno, kad bismo stavili sva ta imena na skup, riječ je o 13 igrača koji su - barem trenutačno - nedostupni Veljku Mršiću za početak kvalifikacija za SP. Više od cijele reprezentacije! A nemojte zaboraviti kako je baza u našoj košarci vrlo tanka...
- Čim su izvučene skupine kvalifikacija za SP komentirao sam da imamo taj evidentni problem. Nedostupni su nam igrači iz NBA i Eurolige, a evo nekolicina ih još uvijek nema klub. Dva mjeseca je tu, iza vrata, dvije utakmice u studenom, domaćinstvo Sloveniji i gostovanje u Finskoj brzo će doći...

Krušlin je sve odbijao

Kad je riječ o skupini igrača bez ugovora, dobra je vijest da su oni u treninzima, da imaju neke ponude, ali ih one do sada nisu zadovoljile. Kao što je činjenica da je individualni trening jedno, a momčadski nešto sasvim drugo...
- Jedno je trenirati individualno, drugo je ući u natjecateljski ritam. I tu pauze, preduge pauze znaju ostaviti traga. Otkako sam na ovoj poziciji ja sam jasno govorio da samo oni igrači koji imaju klubove, koji igraju dobro su u prednosti. Igrač koji ne igra ne može biti u formi.

Je li pričao izbornik s igračima bez ugovora?
- Vidio sam se s Rogićem i Krušlinom. Rogić mi je govorio da ima neke ponude, Krušlin je imao neke razgovore, ali tada je, kad smo vidjeli, sve to odbijao. Čekamo da se nešto dogodi.

Imamo, pak, jedan drugi primjer. Pavle Marčinković, također reprezentativac bio je do pred tjedan dana u sličnoj poziciji, ali je onda pristao igrati za Sonik Puntamiku na otvoreni ugovor, čak i po nekim pričama on igra u Jazinama besplatno dok je pronađe angažman...
- Je, to je jedan pozitivan primjer. Svjestan je Pavle da će igrajući biti puno bliži nekom angažmanu kojem se nada. Treneri kojima je zanimljiv puno će prije uzeti ukoliko znaju da je u formi, da igra. Uostalom, njegovo je ime izgrađeno, ali igrati znači i biti više u izlogu.

Luka Božić ‘na radaru’

Kako bilo, očito je kako će Veljko Mršić morati proširiti krug reprezentativaca za akcije koje slijede. Koji su to igrači na koje će obratiti pažnju?
- U svakom slučaju ja sam razmišljao o pomlađivanju za ovu akciju. U proteklim kvalifikacijama su u reprezentaciju ušli neki mlađi poput Matea Drežnjaka, Antonija Jordana, Tonija Perkovića ili Roka Prkačina. Imamo onu selekciju U-20 koja je bila srebrna u Europi, tu su neki zanimljivi igrači, ali i još mlađi, poput Lovre Gnjidića. Krug igrača koje ću gledati, proširiti krug. Ti igrači koje smo uvrstili u posljednjem ciklusu igraju, igraju dobro i imaju važne uloge su svojim momčadima. Očito je da ćemo se u sljedećem popisu morati bazirati na igrače Cibone, Zadra i Splita, uz one koji će biti dostupni iz inozemstva...

S druge strane, tu su i neki mladi igrači u regiji čiji razvoj treba pratiti. Matej Rudan je u Megi, Boris Tišma i braća Ivišić u Studentskom centru...
- Počeli su svi igrati, sve redom su to igrači koji su bili po mlađim reprezentacijama. Nisu imali streloviti razvoj, malo su zastali, ali sada će imati priliku. Nekada je korak nazad prilika da napraviš dva koraka naprijed.

Postoji i igrač koji je bio dio reprezentacija prije Mršića, ali onda je negdje ta karijera zapela pa čak lani i nije igrao. Luka Božić je sada, međutim, glavno oružje Širokog. A to je igrač koji je prije samo tri godine bio po brojkama MVP ABA lige...
- Bio sam prije nekoliko dana u Širokom i gledao tamo turnir. Božić je prije tri sezone bio nabolje krilo u ABA ligi, onda je imao tu kratku epizodu u Budućnosti, pa prošle sezone nije igrao. Treba ga svakako pratiti - zaključio je Veljko Mršić, nadajući se vijestima kako će se netko od onih bez kluba ubrzo skrasiti i početi igrati.