Iako se na sva usta govori kako FIBA i Euroliga imaju sve bolju suradnju i kako je pao dogovor da se euroligaška kola ne igraju u vrijeme FIBA-inih reprezentativnih kvalifikacija, ta je informacija bila samo napola točna.
U ponedjeljak je Euroliga objavila novi kalendar natjecanja u kojemu doista postoji pauza u veljači, ali se kvalifikacije igraju i studenom, dok će tada euroligaši imati - redovno kolo.
Štoviše, upravo su u studenom za Hrvatsku ključne utakmice u nastojanju za promociju na EuroBasket, jer ćemo 21. studenog ugostiti BiH, dok ćemo 24. studenog morati u goste kod susjeda. U te dvije utakmice Hrvatska - ako želi na europsku smotru - mora biti dva puta bolja od BiH, ili u najgorem slučaju, biti bolja u međusobnom skoru.
A barem prvu od te dvije utakmice morat ćemo, po svemu sudeći, odigrati bez Marija Hezonje (Real Madrid) i Danka Brankovića (Bayern). U Euroligi je i Ante Žižić (Virtus), ali on se posljednji puta pojavio u reprezentaciji još tamo u rano ljeto 2022. godine.
Upravo na dan kad bismo trebali ugostiti BiH, to je 21. studenoga, Real Madrid igra utakmicu 11. euroligaškog kola, u Madridu dočekuje Albu. Dan kasnije, 22. studenog Bayern dočekuje Barcelonu. Dodajmo i da bi, eventualno, Ante Žižić mogao zaigrati i 21. studenog protiv BiH u Hrvatskoj, svakako i tri dana kasnije u BiH, jer njegov Virtus igra 20. studenog u Bologni protiv Fenerbahçea.
Treba odmah reći da u tom prvog ogledu neće biti oštećena samo Hrvatska, nego je isti slučaj i s BiH, jer njima neće moći pomoći Džanan Musa, koji je, također, i dalje igrač Reala.
Ipak, za drugu utakmicu, onu u kojoj će BiH ugostiti Hrvatsku 24. studenog, mogli bi igrati i Hezonja i Branković, ali i Musa.
Tu još treba ostaviti otvorenu opciju po kojoj bi još netko od Hrvata mogao zaigrati u Euroligi, pa bi se isti scenarij poput Hezonjinog i Brankovićevog mogao primijeniti i na njega. Spominje se, naime, sve glasnija opcija po kojoj bi se Luka Šamanić mogao vratiti u Europu njegove ime se povezuje s Barcelonom i Baskonijom.
Naravno, u ogledima protiv BiH neće moći igrati niti NBA igrači, znači Josip Sesar neće tada moći računati na Ivicu Zupca, Darija Šarića, Bojana Bogdanovića i Karla Matkovića. Doduše, niti BiH neće moći računati na Jusufa Nurkića i Luku Garzu.
Ono što je dobra vijest u cijelom ovom zaokretu jest kako je Jaleen Smith potpisao ugovor s turskim Bahçeşehirom, koji igra Eurokup i Smith će biti na dispoziciji za obje utakmice protiv BiH.
Euroliga je tako oslobodila samo termine u veljači. I tu je pitanje je li to učinila zbog reprezentativnih kvalifikacija ili završnica nacionalnih Kupova, koji su, prije svega u Španjolskoj i Italiji unosan biznis. U tom terminu u veljači Hrvatska će gostovati u Cipru i dočekati Francusku, dok će BiH na gostovanje u Francusku i dočekat će Cipar.