Bili smo blizu protiv Slovenije, blizu i u Finskoj. No, na kontu nemamo ništa. Nula. Od svih reprezentacija koje su startale po SP 2023. nitko nema bolji rejting od Hrvatske i nulu na popisu pobjeda. U priličnom smo problemu.

I ispred sebe imamo dva puta Švedsku. Momci koji će večeras istrčati kontra Hrvatske u Draženovoj dvorani ne montiraju namještaj u Ikei, niti rade na razglasu za novu turneju ABBA-e. Oni nisu hokejaši, niti im je košarka samo usputni hobi. Njihova je petorka sastavljena od četiri igrača iz ACB lige i jednog koji je nekad bio u NBA ligi. U ovoj Hrvatskoj nitko trenutačno ne igra u ACB ligi, niti je itko ikad igrao u NBA ligi. I to su fakti.

Samo dvije pobjede

Fakat je i taj što nam samo dvije pobjede nad Švedskom u sljedeća četiri dana daju nadu kako bismo mogli do SP-a, kako možemo prokrčiti stazu koja je prilično narušena s dva početna poraza. Kako bismo dobili neku šansu u lipnju, kada ćemo igrati sa svim igračima koji postoje kontra Slovenije i Finske.

Naravno, ako oba puta svladamo Švedsku već smo napravili posao za plasirati se u drugu rundu kvalifikacija, ali cilj je otići na SP. Jer, bez SP-a nema niti šanse za Igre u Parizu. Puno je toga na kocki, puno je toga na stolu.

Hoće li švedski stol biti dostupan, hoćemo li s njega moći uzeti sve što nam treba ili nismo kadri, pokazat će sljedeći dani. Hrvatska je dobila novu energiju u odnosu na studeni, a ona se zove Damir Mulaomerović, novi izbornik. On nije komplicirao, on nije vagao, ulazio u kompromise, nego je pozvao sve do kojih je mogao doći. I svoju energiju ovih je dana prenosio na reprezentaciju, a ona je popunjena igračima koji nisu od jučer, koji znaju kako je to igrati pod pritiskom, pa i igrati u takvim okvirima i za reprezentaciju.

Damir Mulaomerović (lijevo)

SRDJAN VRANCIC/CROPIX

Uostalom, ako usporedimo petorku s kojom je Veljko Mršić otvorio utakmicu sa Slovenijom (Gnjidić, Badžim, Marčinković, Rudan, Marić) s onom koju bi u vatru mogao poslati Mulaomerović večeras (Gnjidić, Krušlin, Ramljak, Zubčić, Matković), shvatit ćete kako se Hrvatska značajno, baš značajno promijenila u odnosu na studeni. Osim što je ovo igrački jača vrsta, sada je tu i dosta iskusnijih igrača, jer na klupi će svoju šansu čekati jedan Željko Šakić, tu će biti još dva playa, pa i oni koji su zablistali na proteklim utakmicama, poput Danka Brankovića ili Filipa Bundovića.

Huk s tribina

Svima njima trebat će i huk s tribina, kao poticaj, kao vjetar u leđa. Švedska je pala u Zagrebu na startu kvalifikacija za Eurobasket, Draženova dvorana bila je dobro popunjena, ugođaj doista dobar. I tako treba biti i večeras. Jer, Šveđani su sada bolji nego su bili tada, u veljači 2020. godine. Sada su tu Birgander, Hakanson, tu je i Jerebko. Uostalom, Šveđani su se u studenom lako obračunali s Fincima i držali su u šahu Slovence u Kopru, iako se nisu namjerili na sudački kriterij koji im je odgovarao.

Pobjeda u Zagrebu kojoj se nadamo, pak, donijela bi našoj vrsti i veliki poticaj da se isto može učiniti i u Norrköpingu u ponedjeljak. Kako bi ovaj ciklus mogli završiti na način kako se samo možemo nadati. Iako, postoji još jedan scenarij, koji nije onaj koji priželjkujemo, ali bi njime ostavili odškrinuta vrata za nadu. To je barem jedna pobjeda, ali uz pozitivnu koš razliku u ove dvije utakmice.

Iako, ostali bi tada nakon četiri kola samo na jednoj pobjedi, a i kad bi stigli u lipnju do obje pobjede, imali bi ih u tom scenariju samo tri. U konačnici će se odigrati 12 utakmica u oba kruga i za SP treba nam osam pobjeda, u nekom čudnom raspletu možda i sedam. Za sada nemamo niti jednu. A i u lipnju nas čeka Slovenija u Ljubljani. S Lukom Dončićem.

No, to su sve kalkulacije koje će biti manje važne od onoga što će na terenu pružiti večerašnja utakmica.