Hrvatska košarkaška reprezentacija stigla je do druge pobjede u pretkvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2027. u Katru. Nakon priprema i prijateljskih utakmica, Hrvatska je slavila u Bergenu protiv Norveške, te u Opatiji protiv Danske. Reklo bi se “i na strani i kod kuće”, a sada treba ponoviti isto kako bi se ostvario konačan cilj. Hrvatska je na pola puta, u subotu slijedi opatijski uzvrat protiv Norveške, a potom preostaje još utakmica u Danskoj, koja se igra 20. kolovoza.

Novi izbornik, Tomislav Mijatović, radi dobar posao, ali ono još bitnije - svaku utakmicu gleda korak po korak, kao posebnu cjelinu, dok s prizemnim stavom naglašava kako Hrvatska nikog ne smije podcijeniti, ali ni precijeniti. Također je, uz glavne zvijezde, reprezentaciju pomladio nekolicinom mladih imena i sada sve to skupa izgleda kompaktno i homogeno.

DAMIR SKOMRLJ Cropix

Na jesen će biti drugačije

Utakmica protiv Danske pokazala je njegovu jasnu viziju. Hrvatska je agresivnim pritiskom na lopti i obranom preko cijelog terena dolazila do laganih poena iz tranzicije, a to je igra koju izbornik želi gajiti. Uz to, svakako je pohvalna činjenica da je u obje utakmice bila sjajna reakcija igrača koji su ušli s klupe, što jasno očitava to da su uloge jasno podijeljene. Hrvatska plovi ka cilju i sve to sada izgleda vrlo solidno, no kako i sam izbornik kaže “korak po korak”, jer ipak su ovo tek kvalifikacije za kvalifikacije, a baš na to upozorava i sportski direktor reprezentacije, Krunoslav Simon.

Hrvatska je na pola puta, jeste li zadovoljni?

- Trebamo biti zadovoljni. Mislim da se pokazalo kako su Danci ipak ozbiljniji protivnik od Norvežana. Sigurno je vrlo bitno da smo na kraju lagano pobijedili, tako da smo praktički osigurali prvo mjesto. Ipak, i sami smo svjesni da ćemo u ovim sljedećim kvalifikacijskim ciklusima igrati u izmijenjenom sastavu, tako da je dobro što smo provjerili ovih par igrača za te zimske “prozore”. Na jesen će to biti drugačija reprezentacija, bez Šarića, Matkovića, ali i Zupca. Mi moramo sve napraviti da ne preskačemo prvenstva i da se dokopamo Svjetskog prvenstva 2027. Imamo još igrača, koji će svakako imati važnu ulogu u tim “prozorima” koji slijede.

Cropix

Protiv Danske uvijek kada je trebalo povukao je Jaleen Smith. Čini se kao simpatičan i atipičan Amerikanac.

- Ha, ha, da, on je jedan stvarno specifičan lik. Mislim da je samim time što se pojavio na ovim pretkvalifikacijama pokazao jedan ogroman respekt prema svima nama, prema reprezentaciji i prema suigračima. Ovim putem mu mogu samo još jednom zahvaliti jer je on u isto vrijeme dobio sina, koji je rođen u Zagrebu, praktički tijekom priprema. Tako da je to jedna nesvakidašnja situacija. O njemu mogu govoriti samo u superlativima i stvarno mu skidam kapu do poda.

Gdje trenutačno vidite najveću snagu naše reprezentacije?

- Igramo moderno! Prikazali smo igru koja je agresivna, u obje utakmice zabili smo 100 poena. Izbornik inzistira na agresivnoj obrani preko cijelog terena, tako smo otprilike i slagali selekciju i mislim da bi to trebao biti forte ove reprezentacije. Igrači koji su, hajdemo reći u drugom planu, prikazali su da im se sviđa igrati na taj način i ja se nadam da ćemo zadržati taj entuzijazam na svim ovim utakmicama koje su ispred nas. Sigurno kada su tu Šarić, Hezonja i Matković, da imamo još jednu ekstra kvalitetu u napadu koju ćemo kasnije, nažalost, morati kompenzirati na drugi način.

DAMIR SKOMRLJ Cropix

Veliki entuzijazam na klupi

Reakcija klupe u obje utakmice bila je na zavidnoj razini.

- Je, od prvog dana dečki imaju fantastičnu energiju. Ti igrači iz drugog plana kada uđu na teren s njima nikad ne pada rezultat, igraju s velikim entuzijazmom, tako da sam vrlo zadovoljan, ali i svjestan da ovo nisu reprezentacije zbog kojih treba ulaziti u neku euforiju. Nama je cilj ova druga kvalifikacijska grupa koja je ispred nas.

Bili ste u Efesu, gdje godinama radi izbornik Mijatović, ima li nešto što je on donio od tamo i prenio na reprezentaciju?

- On je jako napredovao, već je 15 godina na najvišoj europskoj razini. Ima enormno znanje, koje se vidi na svakom treningu u samom prenošenju informacija. On zna kako je igrati na tom najvišoj razini i siguran sam da će se igrači okoristiti time - zaključio je Simon.