Dragan Bender neće moći nastupiti na olimpijskom kvalifikacijskom turniru u Splitu za hrvatsku reprezentaciju. Nekadašnji četvrti pick na NBA Draftu je u ponedjeljak, u četvrtfinalnoj utakmici košarkaškog prvenstva Izraela, igrajući za svoj Maccabi iz Tel Aviva potrgao prednje križne ligamente. Čeka ga minimalno pet mjeseci stanke, a teren je u dvoboju protiv Beer Sheve napustio uz pomoć suigrača, još jednog našeg reprezentativca, Ante Žižića.
Odmah nakon utakmice iz Maccabija su uputili informaciju da se Bender teško ozljedio. Odsustvovati bi mogao i do kraja kalendarske godine, a u potpunosti spremnoga možemo ga očekivati tek na proljeće...
Bender je samo nastavak problema koje Hrvatska ima u sastavljanju visoke linije za predstojeće obveze. Naime, nema tome niti mjesec dana, ostali smo i bez Luke Šamanića. Mladi centar NBA-momčadi San Antonio Spurs ozlijedio je šaku i neće se stići oporaviti do početka splitskih kvalifikacija za OI koje počinju 29. lipnja i traju do 4. srpnja.
Inače, baš je Benderov klupski suigrač Žižić s 20 poena bio najbolji u utakmici protiv Beer Sheve, koju je Maccabi dobio rezultatom 67:56.
Bender se prošle jeseni vratio u Maccabi iz kojeg je 2016. otplovio prema NBA ligi.