Najjači europski pripremni Zadar Basketball Tournament započeo je jučer uzbudljivim košarkaškim dvobojima u dvorani Krešimira Ćosića. Turnir koji se održava do 23. rujna, a već prvog dana bilo je uzbudljivo. Sportske zvijezde otkrile su što ih veže za Hrvatsku.
''Znali smo da nas očekuje težak i tvrd turnir, svi klubovi ovdje su zasluženo. Važno je da se fokusiramo na nas, na naš napredak. Cilj nam je ispraviti greške od lani i da nakon ovog turnira budemo bolja ekipa. Prošle izdanje turnira je bilo vrlo dobro!'' – izjavio je Kyle Hines, igrač CSKA Moskva koji je otkrio zanimljivu poveznicu s Hrvatskom:''Moj igrački idol dok sam odrastao bio je Dino Rađa koji je tada igrao za Boston Celticse. Danas mi je najdraži igrač Dario Šarić, koji igra za klub iz mog rodnog grada, Philadelphiu 76ers!''
Na turniru još igraju i turski prvak Fenerbahce i njemački Bayern München. Ekipu Fenera predvodi najbolji europski trener Željko Obradović, a legendarni srpski strateg za zadarski turnir ima samo riječi hvale: ''Ovo je vrhunski organiziran turnir i to tvrdim od prvog dana. Na ovom izdanju će biti pet vrhunskih europskih ekipa i kineski prvak što je dobro, da se jedna takva ekipa pojavi ovdje. Uvjeti su fenomenalni i zato se vraćamo. Nama su se danas priključila šestorica igrača kojima će ovo biti prva utakmica s nama. Igrali su u različitim reprezentacijama svojih zemalja, sada o tome trebamo najviše voditi računa. To znači da nam je prije svega potrebno uigravanje i za to će nam turnir idealno poslužiti!''- izjavio je Željko Obradović te istaknuo i svog najdražeg hrvatskog igrača: „To je Bojan Bogdanović, igrač s kojim sam ja radio. Drago mi je da iz godine u godinu pokazuje kvalitetu koju ima i da je imao odličnu sezonu. Vjerujem da će iduća biti još bolja!''
Na turniru nastupaju i Liaoning Flying Leopards, prvaci sve jače kineske lige (CBA). Njima je ovo prvi nastup na tlu Europe, ali zadarski turnir je i njih osvojio.
''Prije nego što sam došao u Hrvatsku nisam puno znao o ovoj zemlji. Ugodno sam iznenađen kako smo primljeni, te kvalitetom dvorane i organizacije. Moram priznati da nisam očekivao ovakvu razinu i za sada sam stvarno impresioniran!''- izjavio je igrač Liaoninga Guo Ailun, dok je njegov suigrač Lester Hudson istaknuo: ''Dvorana je nevjerojatna, bit će zadovoljstvo tu igrati. Hrvatska je vrlo lijepa zemlja, svi su ovdje vrlo ljubazni i za sad mi se jako sviđa!''
Drugog dana turnira susrest će se Maccabi Tel Aviv i Fenerbahce u 17.30 sati te CSKA Moskva i Bayern Munchen u 20 sati. U subotu su na redu dvoboji Bayern Munchena i Liaoning Flying Leopardsa u 18 sati te Fenerbahcea i Olimpie Milanou 20.30 sati. Za najmlađe, tradicionalni Kids' Day održat će se na zadarskom Forumu u subotu, 22. rujna od 10 sati.