Ljubitelja košarke u Hrvatskoj je mnogo, a čak i oni koji to nisu znaju za Darija Šarića ili Bojana Bogdanovića, da ne idemo u prošlost do nezaboravnog Dražena Petrovića. Međutim, malo je poznato da je već više od trideset godina u Hrvatskoj aktivna i košarka u kolicima namijenjena osobama s invaliditetom. Osnovana je i nacionalna liga koja će od listopada brojiti jedanaest klubova, a postoji i reprezentacija koja konkurira na europskim smotrama.

Jedan od košarkaša u kolicima je i 22-godišnji Luka Bastalić, koji u ovom paraolimpijskom sportu broji sedmogodišnji staž.

- Košarkom u kolicima počeo sam se baviti u prvom razredu srednje škole. Nas nekoliko je u kolicima za tenis iz šale počelo igrati košarku, sve dok jednog mog prijatelja nisu pozvali da se okuša u košarci u kolicima. On je ubrzo započeo s treninzima, a preko njega sam i ja došao u klub. Sport je jako zabavan i atraktivan, zdravo je kretati se i baviti se sportom. Prije košarku nisam mnogo pratio, više sam volio nogomet - započeo je svoju priču Luka.

Zbog velike zainteresiranosti za ovaj sport na području grada Zagreba osnovana su dva kluba - KKI Zagreb te Vukovi, a u cijeloj nacionalnoj ligi trenutačno se natječe devet klubova.

Priključuje se Pazin

- Igrač sam KKI Zagreba, a s obzirom na to da nas ima jako mnogo, podijeljeni smo u dvije momčadi kako bismo svi mogli sudjelovati. U Hrvatskoj trenutno postoji samo jedna liga, a onaj klub koji prvenstvo završi na posljednjem mjestu ne mora se bojati da će ispasti u niži rang natjecanja. Postoje dva kluba iz Slavonskog Broda, ekipa iz Koprivnice, Varaždina, Kostrene, Splita, Vodica, Zadra te dva kluba s područja Zagreba. S početkom nove sezone ligi će se pridružiti i novoosnovani klub iz Pazina tako da će konkurencija biti jača. Prošle sezone je KKI Zagreb osvojio ligu, a Zadar je osvojio trofej pobjednika Kupa, priča Bastalić te nastavlja:

- Najdraže su mi gostovanja krajem sezone kada odemo u Vodice ili Zadar. Ako primjerice igramo protiv Broda, onda će nam na gostovanje doći oba kluba iz Slavonskog Broda protiv kojih ćemo igrati. Odigramo dvije utakmice u jednom danu kako bi se smanjili troškovi. Utakmice ne igramo svaki tjedan, nekad se zna zaredati da tri vikenda imamo utakmice, a onda dva tjedna uopće ne igramo. Treniramo dva puta tjedno, a predsjednici klubova u dogovoru s predsjednikom saveza slažu raspored utakmica za sezonu. Preko ljeta odmaramo od treninga, tada nitko ne trenira. S nama u klubu trenira i jedna djevojka koja je zaista odlična, ima fantastičan šut.

Ronald Goršić / CROPIX

Temelj za sudjelovanje u sportu su kolica koja u potpunosti moraju odgovarati igraču. Ipak, glavnu prepreku predstavlja njihova visoka cijena stoga državni paraolimpijski savezi moraju sudjelovati u njihovom financiranju.

- Jedna kolica dođu oko 4000 eura, a ona se izrađuju po mjeri košarkaša. Kotači su nakošeni, a svaka kolica imaju branik kako bi se zaštitile noge. Postoje također i pomoćni kotači koji sprečavaju izvrtanje na leđa. U Hrvatskoj u financiranju kolica pomažu klubovi i Hrvatski paraolimpijski odbor koji financira sve sportove kojima se bave osobe s invaliditetom.

Na europskoj razini ovaj sport je prepoznat kao atraktivan, a i sustavi natjecanja su mnogo bolje organizirani nego na području naše države. Za razliku od Hrvatske gdje košarkaši volontiraju, u drugim zemljama igrači primaju plaće te mogu živjeti isključivo od sporta.

Igramo samo iz ljubavi

- U Italiji je košarka u kolicima jako dobro razvijena, a postoje tri lige među kojima je i ženska liga. Svi igrači su plaćeni, dok u Hrvatskoj nijedan košarkaš nije plaćen. Svi to radimo dobrovoljno iz ljubavi prema ovom sportu. Kada govorimo o Europi ovaj sport je najrazvijeniji u Njemačkoj, Italiji, Engleskoj, Nizozemskoj, Francuskoj, te u novije vrijeme i u Turskoj - izjavio je Bastalić koji se osvrnuo na stanje u reprezentaciji:

- Član sam reprezentacije od 2016. godine kada se igralo Europsko prvenstvo u Bosni i Hercegovini. Prošle godine sam bio na popisu izbornika za nastup u Belgiji, ali sam morao ostati u Zagrebu zbog fakultetskih obaveza. Naša reprezentacija ne nastupa na svjetskoj smotri zbog lošije financijske situacije, ali i zbog kvalitete samog sporta. U Hrvatskoj je sve organizirano na poluamaterskoj razini, igrači uz košarku u kolicima imaju druge obaveze te nekad ne mogu prisustvovati treninzima, dok se u ostalim državama trenira svaki dan.

Svijetla budućnost

Ipak, iako je stanje daleko od idealnog, Bastalić je optimističan oko budućnosti ovog sporta u Hrvatskoj:

- Prije desetak godina postojala su samo tri kluba, a danas ih je oko deset. Pojavila se ideja da se utakmice Kupa igraju u gradovima u kojima ne postoje košarkaški klubovi za osobe s invaliditetom što se pokazalo vrlo uspješnim. Primjerice, nakon što smo igrali Kup u Koprivnici, godinu dana poslije osnovan je klub, a isto je bilo i s Varaždinom, Zadrom i s Kostrenom - zaključio je simpatični 22-godišnji student.