Ivica Zubac je već šestu sezonu u NBA ligi, a oko njegovog statusa se uvijek vežu različite priče - je li ili nije Hrvat 'materijal' za startnog centra pitanje je koje muči navijače Los Angeles Clippersa i druge NBA zaljubljenike. Postoje razlozi za ovakva pitanja, a odgovor je u posljednje vrijeme sao sam Zubac - njegove igre u zadnje vrijeme opravdavaju status startnog centra playoff momčadi.
Sinoć je Zubac samo potvrdio svoju dobru formu i bio najefikasniji igrač Clippersa u pobjedi nad Houstonom. Hrvatski je centar za 25 minuta postigao 22 poena uz fantastičan šut 8/12 te 6/7 s linije slobodnih bacanja. Uz to je imao i 12 skokova, 2 asistencije te po 1 ukradenu loptu i blokadu, kao i 2 izgubljene lopte.
Zubac je dio svojih poena postigao u trećoj četvrtini u kojoj su Clippersi prelomili utakmicu i riješili pitanje pobjednika pa se on nije ni morao vraćati na parket u posljednjih 12 minuta.
"Svi smo sretni što smo ovu utakmicu riješili u trećoj četvrtini. Napravili smo što smo željeli - došli u Houston i pobijedili u svije utakmice zaredom", rekao je Zubac nakon utakmice.
Clippersi su protiv Rocketsa igrali i prije tri dana te također pobijedili, a i tada je Zubac imao double-double učinak od 14 poena i 15 skokova uz čak 6 blokada i 3 asistencije. Nastavak je to dobrih igara koje on pruža u posljednje vrijeme. U posljednjih 8 utakmica upisao je čak 5 double-double učinka, a brojke su mu se podigle u tom razdoblju.
Zubac je u sezoni na prosjeku od 9,7 poena, 8,1 skokova, 1,4 asistenciju i 1 blokadu po utakmici uz 65,1% šuta. U ovih 8 utakmica brojke su se digle na 13 poena, 9.8 skokova, 2,4 asistencije, 1,1 blokadu i 66,1% šuta.
Nismo slučajno u obzir uzeli razdoblje od 8 utakmica. Naime, u tim utakmicama za Clipperse više nije igrao Serge Ibaka koji je 10. veljače otišao u Milwaukee Buckse, a taj je trade očigledno olakšao situaciju Zupcu. Naime, Zubac se praktično cijelo vrijeme za minutažu borio s Ibakom i Isaiahom Hartensteinom, a uz to trener Clippersa Tyronn Lue često koristi i postave bez klasičnog centra. Zbog toga je hrvatski centar na prosjeku od 24,3 minute što je malo za startnog centra.
Ibaka ja otišao i konkurencija se smanjila pa je samim time i Zubac postao učinkovitiji. Rast minuta nije velik - igrao je 26,5 minuta u ovih 8 utakmica, ali je očigledno kako je pristup sada drukčiji, lakši. Hijerarhija je uspostavljena - Zubac je startni centar, dosta učinkoviti Hartenstein ga mijenja, a ne postoji više treća opcija na toj poziciji osim one bez klasičnog centra koja ipak nije primjenjiva za duže razdoblje. Kad je već tako, Zubac je svoju priliku iskoristio.