Phoenix Sunsi poslali su Kevina Duranta u Houston Rocketse za Jalena Greena, Dillona Brooksa, 10. izbor na draftu 2025. te pet izbora druge runde.
To je prva velika razmjena za generalnog menadžera Phoenixa Briana Gregoryja, bivšeg sveučilišnog košarkaškog trenera koji je promaknut na novu ulogu kao dio restrukturiranja uprave u svibnju. I to nakon što Sunsi nisu uspjeli u doigravanju unatoč tome što su se mogli pohvaliti najskupljom momčadi u ligi. Stoga je vlasnik Mat Ishbia krenuo je u uspostavljanje klupskog identiteta usmjerenog na čvrstoću i budućnost.
Durant će tako na jesen igrati za svoju peti klub, nakon što je igrao za Seattle SuperSonics/Oklahoma City Thunder, Golden State Warriorse, Brooklyn Netse i Phoenix. Preostala mu je još jedna godina ugovora vrijednog 54,7 milijuna dolara, a ovog ljeta ima pravo na dvogodišnje produljenje do 122 milijuna dolara. Inače, Durant u rujnu puni 37 godina.
Durantova budućnost u Phoenixu postala je jasna još u veljači, kada su ga u klubu pokušali trejdati, ali bez uspjeha. Nakon što je Durant doznao da su istraživali njegovu razmjenu, a da ga nisu o tome obavijestili, povratka više nije bilo. Bilo je samo pitanje gdje će završiti, a ponuda je Phoenix imao pregršt, premda ni jedna od njih nije bila naročito povoljna.
Durant je i dalje jedan od najboljih igrača lige, fenomenalan napadač, igrač koji se može lako uklopiti u svaku momčad, jer zna igrati bez lopte i nije veliki potrošač, a iznimno je efikasan. Međutim, Durant ima i 37 godina, te veliku povijest ozljeda i stoga su mnogi bili skeptični oko toga koliki bi kapital trebali ustupiti da bi ga doveli u klub.
S druge strane, Durant je jasno stavio do znanja da ga zanimaju samo tri kluba - Houston, Sant Antonio i Miami, što je automatski Phoenixu suzilo prostor za veći manevar. Stoga će mnogi reći da je Phoenix dobio premalo u ovoj razmjeni, a opet teško je mogao i dobiti više.
Odmah na prvi pogled, Durant izgleda kao savršen izbor za Houston, momčad koja se prošle sezone katkad mučila u napadu, posebno s vanjskim šutom. Kulminacija tih problema vidjela se u prvom krugu doigravanja, kada je veteranska momčad Warriorsa pametnom igrom (i bez ozlijeđenog Stepha Curryja) izbacila fizički daleko potentniji Houston. Unatoč svim prednostima koje je Houston imao, nedostatak vrhunskog strijelca osjetio se u svakoj utakmici.
Durantova napadačka učinkovitost i svestranost odmah će podići Houstonov plafon i dati glavnom treneru Ime Udoki daleko širu mogućnost izbora s postavama tijekom igre. Jedna od kritika trenerskom osoblju Rocketsa bila je nedostatak kreativnosti u nekim njihovim odlukama o igri. S Durantom bi trebalo biti biti više ritma i protoka u Houstonovoj izvedbi.
Alperin Şengün i Fred VanVleet (i Amen Thompson u manjoj mjeri) imaju sposobnost kreirati akcije za druge, ali Houstonov nedostatak šuta izvana stalan je problem. Sada Udoka ne mora istovremeno stavljati više igrača koji ne šutiraju na teren dulje vrijeme, s luksuzom da Duranta uvrsti u bilo koju postavu.
Durantov postotak efektivnog šuta iz igre (66,9) i učinkovitost njegovih trica (45,6 posto) su fantastična razina, kao i sposobnost da u igri "jedan na jedan" probije bilo koga. Zamislite VanVleet-Şengün pick-and-roll na jednoj strani, dok će Durant čekati na drugoj. Green i Brooks bili su važni igrači Houstona, članovi petorke, Brook je bio i jedan od nositelja sjajne obrane, ali s Durantom je Houston sigurno dobio dimenziju više.
Pitanja o Durantovoj dugovječnosti prirodno će se pojaviti s obzirom na njegove godine, povijest ozljeda i otvaranje mogućnosti osvajanja naslova u Houstonu. Ali nema sumnje da su elitna obrana Rocketsa i elitni napadački arsenal Duranta realno savršen spoj. Uz dodatak da su trener Udoka i Durant blisko surađivali u vrijeme dok je Udoka bio pomoćni trener u Brooklynu, te da su od tada iznimno dobri.
Dok je u Houstonu euforija zbog dolaska Duranta, u Phoenixu je nema i teško će je biti sljedećih nekoliko sezona. Kako je prošla sezona završila, Ishbia je obećao organizacijsku preobrazbu i ovo je početak. Na isteku roka za transfere 2023., Phoenix je doveo Duranta za paket koji je uključivao Mikala Bridgesa, Cama Johnsona i četiri nezaštićena buduća izbora prve runde. Iako Sunsi nisu ni blizu izjednačili ono što su platili za Duranta, ovo je možda bilo najbolje što su mogli učiniti u danim okolnostima.
Green (23) je mlad i potentan bek koji je prošle sezone u prosjeku zabijao 21 poen, 4,6 skokova i 3,4 asistencije, uz 42,3 posto šuta. Green je talent, ali bez prave stabilnosti. Brooks (29) je vrlo iskusan igrač koji je tijekom karijere u prosjeku postizao 14,2 poena. Prošle sezone je šutirao za tri poena s 39,7 posto, što je njegov najbolji učinak u karijeri. Poznat je i kao fizički snažan branič, istinski borac.
Međutim, problem je što je Phoenix je i prije ovog trejda bio poprilično nakrcan vanjskim igračima (Booker, Beal, Allen...) a sada ih ima još i više, pa je moguće da se Green i(li) Brooks kratko zadrže u Phoenixu, te da već u srpnju budu ponovno razmijenjeni. Teško je još zaključiti kakva je konačna vizija Phoenixa, kojem je trejdom zaštićeni ugovor koji ima Bradley Beal i dalje omča oko vrata...
Komentari (0)