Indiana ušutkala Madison Square Garden i uz nevjerojatni rekord izborila finale Istoka

U prvoj od dvije sedme utakmice druge runde playoffa u NBA ligi pobjedu su odnijeli gosti. Indiana Pacers su utišali rasprodani Madison Square Garden te pobjedom 130:109 nad New York Knicksima izborili finale Istočne konferencije protiv Boston Celticsa.

Trener domaće momčadi Tom Thibodeau je pokušao sve što je mogao, čak je startao i ozlijeđeni OG Anunoby (5p) i Josh Hart (10p, 8s, 5a, 2uk), ali je Anunoby odigrao samo pet minuta te se nije više vraćao u igru. Hart je uspio ostati na parketu do kraja utakmice, ali nije najbolji igrač Knicksa Jalen Brunson (29min, 17p, 9a) koji je u drugom poluvremenu zaradio frakturu ruke.

Nije Brunsonova ozljeda odlučila utakmicu već nevjerojatan napadački učinak Pacersa. Predvođeni sjajnim Tyreseom Haliburtonom (26p, 6a, 4s, 6 trica), Indiana je nakon prve četvrtine imala 39:27, a nakon manje od 16 minuta bilo je 20 poena razlike (50:30). Pacersi su u tom razdoblju pogodili 22 od 27 šuteva, a s odličnom šuterskom formom su nastavili do poluvremena. Imali su 76,3% šuta, 8/12 za trice i čak 19 asistencija. No, prednost je bila samo 15 poena (70:55) i Knicksi su i dalje imali šansu za povratak u utakmicu.

Jalen Brunson

ELSA Getty Images Via Afp

To se i dogodilo kad je u trećoj četvrtini New York došao na samo ‘minus 6‘ (73:67), ali Indiana je odgovorila, vratila prednost na 92:74 te je, uz ozljedu Brunsona, utakmica bila odlučena. Pokušao je Donte DiVincenzo (39p, 4s, 2uk, 9/15 za tricu) držati Knickse u utakmicu, pomoć je imao od Aleka Burksa koji je imao odličnu večer s klupe, ali nije to bilo dovoljno za ovako raspoložene Pacerse.

Svi su u redovima Indiane odigrali odlično, a niti jedan igrač startne petorke nije postigao manje od 17 poena. Haliburton je postigao najviše, a slijedili su ga Pascal Siakam (20p, 4s, 4a), Andrew Nembhard (20p, 6a, 5s), Aaron Nesmith (19p, 4s) i Myles Turner (20p, 6a, 5s) dok je još jednu odličnu utakmicu s klupe imao T.J.McConell (12p, 7a, 2s).

Indiana je utakmicu završila s 67,1% šuta što je najbolji postotak u povijesti NBA doigravanja. U noći s utorka na srijedu igrat će prvu utakmicu finala Istoka protiv Bostona.