Champagnie prije novogodišnjeg šampanjca tricama ‘zalio‘ Knickse! Wembanyama se ozlijedio

Teško da je moglo prigodnije. U "najluđoj noći", koji sat nakon što je diljem Hrvatske otvaran novogodišnji šampanjac, ali i koji sat prije nego što će to napraviti Amerikanci, NBA program s devet utakmica obilježio je - Julian Champagnie. U pobjedi San Antonija protiv New Yorka 134:132, reprizi finala NBA kupa, odnosno osveti Spursa za taj poraz od Knicksa, 24-godišnji šuter je s 11 pogođenih trica srušio klupski rekord koji je dan ranije "napunio" 28 godina, budući da ga je postavio Chuck Person koji je 30. prosinca 1997. pogodio devet trica za Spurse.

Champagnie je u posljednjoj četvrtini povukao San Antonio do pobjede s 12 od svojih ukupno 36 poena i četiri od pet "iza luka" nakon što je dvorana zanijemila 11 minuta prije kraja kad je Victor Wembanyama morao napustiti parket zbog ozljede koljena. Čudesni francuski centar je odšepao u svlačionicu, da bi se prije kraja utakmice ipak vratio na klupu u trenerci, te kasnije pričao da je uvjeren kako se ne radi o ozbiljnoj ozljedi. Međutim, konačni sud ipak će dati magnetska rezonanca...

Junak večeri je tako malo ostao u sjeni ozljede najveće zvijezde, ali definitivno je u svojoj petoj NBA sezoni dobio "pet minuta" slave.

- Ni u jednom trenutku nisam shvatio da će ovo biti posebna večer, samo sam šutirao - smijao se na konferenciji za novinare momak iz New Yorka.

- Zaslužni su košarkaški bogovi. Pop (Gregg Popovich) mi uvijek govori isto: "Šutiraj loptu i to je to. Ako ne ide, igraj obranu i nastavi šutirati".

Ovaj put je protiv Knicksa, momčadi iz rodnog grada, "nastavio šutirati" sve dok ih nije ispalio 17.

- Ma kakvi, nikad nisam mogao ni zamisliti da ću ih toliko šutnuti na jednoj utakmici.

Puno toga ovaj momak, koji je 2022. zajedno s bratom blizancem Justinom nije prošao na NBA draftu, nije mogao zamisliti. Za početak da će imati NBA karijeru...

- Noć kada nisam izabran na draftu je bila teška. Mislim da sam imao dobru sveučilišnu karijeru i nakon što se to dogodilo sam puno plakao. Međutim, nakon takvih razočaranja moraš nastaviti vjerovati u sebe, kao što sam nastavio i kad mi je u prvoj sezoni raskinut ugovor u Philadelphiji. Morao sam shvatiti kako igrati u NBA ligi i dolazak ovdje je sve okrenuo. Tu sam osjetio podršku, stalno je osjećam, svi se brinu da ne potoneš za loših dana, ali i da ne "letiš" nakon dobrih utakmica.

Četiri i pol godine nakon drafta, gotovo četiri otkad je došao, Julian Champagnie je klupski rekorder po broju pogođenih trica, ali već drugu sezonu često starter, jedan od važnih igrača u rotaciji, dok priču zaokružuje i brat Justin koji takav status uživa u Washingtonu. Novogodišnja noć je bila samo potvrda da je uspio...

Blizanac Justin je pak istovremeno proslavio jednu od rijetkih pobjeda Wizardsa ove sezone, u Washingtonu je pao Milwaukee kojem nije bilo dovoljno ni 33 poena i 15 skokova Giannisa Antetokounmpa koji je promašio posljednji šut nakon što je C.J. McCollum na drugoj strani pogodio za vodstvo 114:113. Alex Sarr s 20 poena, 11 skokova i četiri blokade te Bub Carrington s 20 poena, uz po pet skokova i asistencija bili su najbolji za Wizardse, McCollum je dodao 19 poena, Justin Champagnie 12, uz devet skokova.

Uzbudljivo je bilo i u Torontu, gdje je Denver bez Nikole Jokića kojeg zbog istegnuća ligamenata koljena čeka pauza od najmanje četiri tjedna, dobio Raptorse 106:103, uz 24 poena i osam skokova Peytona Watsona te 21 poen, sedam skokova i šest asistencija Jamala Murrayja. Torontu nije pomoglo ni 30 poena Brandona Ingrama, kao ni novi triple-double Scottieja Barnesa koji je imao 20 poena, 14 skokova i 10 asistencija.

Nuggetsi su se tako oporavili od poraza u Miamiju, dok s omjerom 23-10 drže treće mjesto na Zapadu iza San Antonija (24-9) i vodećeg Oklahoma Cityja (29-5) koji se u novogodišnjoj noći lakoćom obračunao s Portlandom (124:95). Shai Gilgeous-Alexander je stavio okruglih 30 za aktualne prvake, Deni Avdija je imao 17 poena, uz po sedam skokova i asistencija za Blazerse.

Steph Curry je u novom povratku kući u Charlotte ubacio 26 poena za pobjedu Golden State Warriorsa 132:125, makar su Hornetsi imali izuzetno raspoložen trio Brandon Miller (33 poena) - LaMelo Ball (27 poena, trice 5-10, po pet skokova i asistencija) - Kon Knueppel (20p, 5s, a). Međutim, Warriorsi su uz Curryja imali još četvoricu dvoznamenkastih, Jimmy Butler je uz 19 poena imao pet skokova i sedam asistencija, dok je Draymond Green (10p, 8s, 12a) "koketirao" s triple-double učinkom...

Visoke pobjede ostvarili su Atlanta protiv Minnesote (126:102), Cleveland protiv Phoenixa (129:113) i Chicago protiv New Orleansa (134:118) za koji nije igrao naš Karlo Matković, dok je Orlando došao do pobjede u Indianapolisu (112:110) ubačajem Paola Banchera osam sekundi prije kraja.