Nemam pojma hoću li igrati iduću utakmicu, rekao je LeBron James novinarima nakon što je u porazu Los Angeles Lakersa na gostovanju kod New Orleans Pelicansa (108-116) doskočio na nogu Jaxsona Hayesa te iskrenuo gležanj.
James je stisnuo zube i odigrao utakmicu do kraja, ali s grčom na licu. Završio je s 39 poena, no kako se utakmica bližila kraju, šut mu je bio sve lošiji, a neugoda sve očitija. Dok je davao izjavu, stopalo se još nije ohladilo pa nije mogao procijeniti koliko je oteklina ozbiljna. Ipak, šepanje je bilo jasan znak da je u problemima.
- Kad gledam snimku tog doskoka, ni sam ne znam kako sam završio utakmicu. Izgleda zbilja gadno. S*anje. Ne volim propuštati utakmice, to nije u mojoj prirodi - dodao je 37-godišnjak.
Lakersima je svaka pobjeda zlata vrijedna jer su na omjeru 31-43 i bore se za mjesto u play-in turniru. Porazom su zaostali za New Orleansom (32-43), a opasno im prijete i San Antonio Spursi (30-44).
Premda su u drugoj četvrtini imali +23, Pelicansi su izveli preokret na krilima Brandona Ingrama, koji se vratio nakon deset utakmica pauze i to baš protiv momčadi koja ga je 2016. izabrala na draftu. Ingram je za 26 minuta ubacio isto toliko poena (šut 10/17) te dodao sedam skokova i pet asistencija.
Lakersi u noći na srijedu gostuju u Dallasu, a nakon toga ih još čekaju Utah, New Orleans (ovaj put kod kuće), Denver, Phoenix, Golden State, Oklahoma City i opet Denver.
Njihovi sljedeći suparnici kod kuće su sa 114-100 svladali Utah Jazz bez Bojana Bogdanovića koji je zbog ozljede lista propustio devetu od zadnjih deset utakmica. Dallas je time učvrstio četvrto mjesto na Zapadu, važno zbog prednosti domaćeg terena u doigravanju, a predvodio ih je Luka Dončić s 32 koša, 10 skokova i pet asistencija. Bullock je ubacio 23 (sedam trica), Brunson 22, dok je kod "džezera" najefikasniji bio Rudy Gay (18 p, 8 s).
Dallasu se otvara prilika i za treće mjesto jer je Golden State bez ozlijeđenog Stephena Curryja i dalje u krizi. U Washingtonu su izgubili petu od zadnjih šest utakmica (115-123), čime su si omjer pokvarili na 48-27. Nisu pomogli ni solidni učinci Poolea (26 p), Thompsona (25) i Wigginsa (23). Wizardsi su imali Coreya Kisperta koji je pogodio šest od devet trica te s 25 poena upisao najbolji učinak karijere. Warriorsi ni u jednom trenutku utakmice nisu bili u vodstvu.
Spomenimo i da je Boston pobjedom nad Minnesotom (134-112) preuzeo prvo mjesto u Istočnoj konferenciji. Do šeste uzastopne pobjede Celticse je sa 34 koša predvodio Jayson Tatum, a Jaylen Brown imao je 31 poen i deset skokova. Sada imaju identični učinak kao i Miami (47-28), koji su pobijedili dvaput ove sezone. Iza njih su Milwaukee i Philadelphia s omjerima 46-28.