Klay Thompson (31) posljednju je utakmicu odigrao 13. lipnja 2019. godine, kad su mu stradali vanjski ligamenti lijevog koljena, a Golden State Warriorsi izgubili finale NBA lige od Toronto Raptorsa u šestoj utakmici. Već se tada znalo da će jedan od najboljih šutera lige, ako ne i najbolji, propustiti kompletnu sljedeću sezonu i da će Warriorsi, koji su ostali i bez Kevina Duranta, potonuti u ligaški prosjek, odnosno na samo dno. Što se, naravno, dogodilo. Usput, početkom te sezone ostali su i bez Stephena Curryja, koji se također ozlijedio.

Thompsonov oporavak od prve ozbiljne ozljede u karijeri protjecao je sasvim u redu, dok 18. studenog 2020. godine u pripremama nije doživio još težu ozljedu, potrgao je Ahilovu tetivu na desnoj nozi i još je jedna sezona propala. Stoga, kad su Warriorsi u ponedjeljak objavili da Thompson još nije spreman igrati i da mu se nadaju tijekom prosinca ili siječnja, nitko nije ostao iznenađen. Ako ga strpljivo čekaju više od dvije godine, još dva ili tri mjeseca ne znače ništa.

Pobijedio u šutiranju

Kako god, u utorak je Thompson svejedno bio na parketu u San Franciscu i trenirao sa suigračima, što je navuklo osmijeh na lica svih prisutnih.

- Klay je izgledao odlično, šutirao je kako samo on zna -presretan je bio trener Steve Kerr.

- Njegova momčad je pobijedila u šutiranju, a on se smijao i šalio, dok je svima nama bilo drago vidjeti starog Klaya. I svi smo uzbuđeni zbog toga. Odradio je sve što i ostali, jasno, igrali smo bez kontakta, ali Klay je bio sretan. Zato je za nas ovo bio odličan prvi dan.

Povratak Thompsona treninzima podigao je momčad i napunio je samopouzdanjem.

- Dijelom je to zbog njegova duha, energije i radosti. Drugačije je kad možeš reći, “Klay je opet s nama”. To nas čini da se osjećamo bolje.

Dakle, Splash Brothers opet će prijetiti svima, Curry će opet uz sebe imati partnera, koji je rekorder po broju koševa (37) u jednoj četvrtini i rekordera po broju trica (14) u jednoj utakmici.

- Vjerojatno sam negdje na 75 do 80 posto onoga što moram napraviti - rekao je Thompson u ponedjeljak.

Što je dovoljno dobro da bi Warriorsi bili optimistični. Ako su bez njega u prošloj sezoni uspjeli doći do 9. mjesta u Zapadnoj konferenciji, onda s njim mogu samo bolje.

- Mislim da je puno propatio u ove dvije godine, jer ozljede su mu oduzele ono što najviše voli. Vjerujem da su mu te patnje pomogle da sazrije kao čovjek. On je duboko suosjećajna osoba, jedino što to nije spreman pokazati svima - dodao je Kerr.

O Thompsonu je govorio i generalni menadžer Warriorsa Bob Myers.

- Možda se vrati u prosincu, možda u siječnju, a možda i kasnije. Kada biste vidjeli Klayja kako u ovom trenutku izgleda na parketu vjerojatno bi rekli da može igrati već sutra. No, jedno su treninzi, a drugo liga i igra pet na pet - dodao je Myers, uz opasku kako postoji opcija slanja Thompsona u G ligu, gdje bi se fizički čeličio za povratak u NBA ligu.