U noći s ponedjeljka na utorak vijesti pristigle iz NBA balona - odnosno kampa u kojemu se igrači 22 momčadi koje će igrati od konca srpnja nastavak NBA sezone spremaju u izoliranim uvjetima - bile su sjajne. Nakon što su prethodnog tjedna obavljena testiranja nad svim sudionicima u Orlandu i ustanovilo se kako su dva testa bila pozitivna na koronavirus, novo testiranje pokazalo je kako je svih 346 igrača podvrgnutih novom testiranju bilo negativno.
NBA je tjedan dana prije nego li će se podbaciti prva lopta u Orlandu tamo gdje je želio biti. Pokazao je, barem za sada, svijetu kako će oni to napraviti bolje od bilo koga. Ne prestaju se slijevati komplimenti, prije svega klupskih dužnosnika o uvjetima koje su dočekali momčadi u Coronado Springs Resortu, u kojemu su sve momčadi smještene u tri hotelska kompleksa.
Pri tome niti oni mediji koji su dobili akreditacije od NBA za ovaj nastavak sezone - a izuzev ESPN-a i TNT-a, koji su za ligu ‘domaći mediji‘, svi ostali su dobili još ukupno deset akreditacija - ne kriju oduševljenje viđenim. Kao i odgovornošću koju za sada pokazuju NBA igrači.
Howard na partyju
A to je možda i najveći upitnik koji se pojavljuje nad ovom idejom. Hoće li izdržati do listopada, hoće li uspjeti držati se svih epidemioloških mjera u tri mjeseca koliko će se u ovom balonu zadržati oni koji će u listopadu igrati utakmice za naslov?
Kako bi pokazali ozbiljnost, u ligi su odmah su kaznili Richauna Holmesa, kojem nije bilo dovoljno uživati u besprijekornoj hrani koja je servirana u posebnim objektima za prehranu unutar Balona (svaki igrač ima svoj poseban obrok u samostalnoj posudi), nego je Holmes naručio na ogradi dostavljača hrane. Kad se saznalo, Holmes je automatski prebačen u karantenu.
Tu istu karantenu, koja traje osam dana i u kojoj se ne izlazi iz soba, u kojoj se dostavlja hrana ispred sobe, u kojoj moraš mjeriti temperaturu i zapisivati je na posebnu aplikaciju cijelo vrijeme, prošli su svi koji su stigli u Orlando. Od Marija Hezonje do LeBrona Jamesa.
Tek nakon toga su ‘popustile mjere‘. Odnosno, krenuli su treninzi, počeli su se koristiti svi popratni sadržaji, od rekreacije do društvenih igara, pa i nastupi DJ-a. NBA je sve ovo odvela na jednu razinu koja je, čini se, nemoguća, za bilo koji sport, a za nastaviti s igranjem istog, puno toga od mjera u Orlandu morat će koristiti i ostali.
Naime, uzmite samo podatak da u svakom od tri hotelska smještaja u kojemu sada borave NBA igrači, postoji DJ koji svake večeri zabavlja društvo uz bazene. Doduše, na prvom nastupu DJ Nastyja, uz cijelu svitu osoblja s maskama, konobara, osiguranja, pojavio se samo jedan NBA igrač - Dwight Howard. Kojem se DJ Nasty na koncu svog performansa posebno zahvalio.
Florida u problemima
Ideja Balona jest da se igračima omogući što je više moguće sadržaja, kako bi u njima stekli rutinu i kako bi im vrijeme provedeno do utakmica, posebno u ovo vrijeme iščekivanja prvog podbacivanja, proteklo na što je moguće zabavniji način.
I doista nema to što nije u ponudi. Od prostora za videoigre, ludih ambijenta u Disneyjevom svijetu, mogućnosti da se brodovima krene na ribarenje, a kako postoji samo 12 lokacija za tako što, velika je gužva pronaći slobodno mjesto. Tu su golf tereni, teniski tereni, a poseban je trend među NBA igračima igranje stolnog tenisa.
San Antonio Spursi su čak sve odveli na jednu novu razinu, pa je tako upriličen turnir unutar momčad, klasični kostur. Igra se na jedan set, a s obzirom na objave na društvenim mrežama, Luka Šamanić za sada igra sjajno...
Jedan drugi Luka, Dončić, čovjek za kojeg je nekidan Paul Pierce ustvrdio kako je riječ o trenutačno ‘najtalentiranijem igraču svijeta‘, pa i to da Piercea ne bi iznenadilo da Dončić bude MVP ovog nastavka lige, ne može zaboraviti kako je u ovo vrijeme godine, u svih svojih 21 godinu bio na jednom drugom mjestu.
- Nije Punat, ali je OK.
Tako je Luka Dončić potpisao jednu objavu na Instagramu u kojemu je poslikao jedan od bazena koji su raspolaganju NBA igračima u Orlandu. Punat je na Krku, hrvatskom mjestu na kojemu Dončić, zajedno s obitelji, provodi ljetne mjesece. I nije to bila jedina objava u kojoj je Dončić spomenuo Punat. Malo je tko više napravio za hrvatski turizam u ovom teškom vremenu za ovaj sektor.
Posljednja testiranja pokazala su odlične rezultate, ali puno je zaraženih u SAD-u. Posebno u Floridi, koja se probila na treće mjesto u neslavnom poretku država u SAD-u s brojem slučajeva zaraze. Samo su New York i Kalifornija upisali od početka krize više slučajeva. Ali, to nije najgora vijest. NBA košarkaši su u Floridi, tamo je Orlando, a izvan tog Balona u toj državi je trenutačno 317.000 aktivnih slučajeva. I po tome je Florida trenutačno najugroženija američka savezna država.
Ali, u Balonu se te stvari ne primjećuju. Tamo ima, naime, i proslava koje se odvijaju daleko od epidemioloških okvira, Recimo, prije koji dan je Damian Lillard iz Portlanda proslavio svoj okrugli 30. rođendan, s kojega su procurile snimke. Oko stolova je bla cijela momčad, cijeli stožer Portlanda, Lillard je gasio svijeće i držao govor, u kutu snimke vidjeli su se i Jusuf Nurkić, kod kojega je sjedio četvrti Hrvat u Portlandu, Mario Hezonja. Nitko nije imao masku. A vjerojatno su zanemarili ‘uređaje za mjerenje blizine‘...
Izdržati do listopada
Maske, izolacije, društvene igre i držanje propisa veliki su test za NBA ligu. Morate shvatiti kako je ta liga vrlo liberalna što se tiče slobodnog vremena svojih igrača. Sada je to ipak pod nadzorom. Morate shvatiti i da se među tih gotovo 350 igrača nalaze ljudi sa stotinjak milijuna dolara na svojim računima, ljudi koji su već u tridesetima i koji nisu navikli na ovaj ritam ponašanja. Naravno, nema tu niti članova obitelji, nema niti prostora za opuštanja. I tek su prvi tjedni iza njih. Kako će sve biti do sredine listopada, kad se treba proglasiti prvak, vidjet ćemo.
No, jedno je sigurno. NBA, kao predvodnik organizacije sportskih natjecanja svijeta, postavio je visok standard kojega će bilo koja svjetska liga teško ponoviti. Od NBA lige se to, realno, i očekivalo. Ali, ovo je standard kojega će mnogi pokušati ponoviti. Dapače, čini se, ukoliko se ne pronađe cjepivo do tada, kako će ovo biti i jedna od verzija mogućeg organiziranja Olimpijskih igara u Tokiju sljedećeg ljeta.
Ali, pročitajte još jednom što je sve na raspolaganju NBA igračima, pa razmislite još jednom, tko je nešto takvo u stanju organizirati? Na jednom mjestu...