Dame Time krilatica je koja označave vrijeme u kojem na scenu stupa Damian Lillard, zvijezda Portlanda i jedan od najboljih košarkaša svijeta unazad nekoliko godina. A da takva tvrdnja nije pretjerivanje, Lillard po tko zna koji put potvrđuje “pod balonom” u Orlandu, gdje se prije dva tjedna “restartala” NBA sezona...

- Ništa ne želim više nego igrati u doigravanju - šeretski se nasmijao Lillard nakon što je Dallasu stavio 61.

Šezdeset i jedan poen, blizu polovice onoga što su Blazersi postigli u utakmici u kojoj im je za kontrolu situacije na Zapadu igrala samo pobjeda. Dakle, Lillardova treća 60+ utakmica ove sezone (u povijesti je to pošlo za rukom još samo Wiltu Chamberlainu) stigla je pod najvećim mogućim stresom. Dame Time.

- Nisam u Disneyjev svijet došao gubiti vrijeme i cijela momčad to zna. Kao što svi znamo da sljedeću utakmicu s Brooklynom moramo tretirati kao najvažniju u životu.

Naklonio se i Carlisle

Portland treba tu pobjedu da bi osigurao osmo mjesto na Zapadu i dvije šanse za jednu pobjedu u play-inu protiv Memphisa, Phoenixa ili San Antonija. Podsjetimo, deveti u konferenciji ima priliku s dvije uzastopne pobjede izbaciti osmog i tako ući u doigravanje.

Na dan kad je NBA liga objavila da će za ovo razigravanje u Orlandu dodijeliti posebnu MVP nagradu i izabrati najbolju petorku, Lillard je ozbiljno podebljao svoju kandidaturu.

- Nitko ovdje nije došao odlučniji od njega - reći će Terry Stotts, trener Blazersa.

Pritom je sa svakom utakmicom rastao jer je prije 61 Dallasu zabio 51 Philadelphiji, dok je Denveru stavio 45. U posljednje dvije 112 poena, u posljednje četiri - 179. Dame Time.

- Pogađao je nevjerojatne šuteve. Skidam mu kapu - rekao je Kristaps Porzingis, najbolji među Mavericksima u ovoj utakmici.

Najnevjerojatniji je stigao dvije minute prije kraja za izjednačenje. Trica s nekih 10 metara koja je pogodila “zadnji obruč”, otišla iznad visine table i vratila se u koš...

- Mislim da je to napravio moj rođak, počivaj u miru Chef B. Mislim da je on od gore gurnuo loptu u koš - prisjetio se Lillard u svibnju preminulog Brandona Johnsona, koji mu je bio i osobni kuhar.

- Mislim da sam, prije no što je ušla, 20 puta zaredom ponovio “molim te” - nasmijao se Carmelo Anthony.

- Znao sam da ne možemo izgubiti ako to uđe.

Na tom ubačaju se Lillardu naklonio i Rick Carlisle, trener Dallasa...

- Nikad u životu nisam vidio takvu tricu.

Odlični Dario Šarić

Rijetki su u povijesti vidjeli i kontinuitet izvedbi kakve “pod balonom” pruža zvijezda Blazersa, koja je zasjenila i fantastičnog Devina Bookera, odnosno njegove Sunse i njihovih 7-0 u Orlandu. Uz jednu od najboljih izvedbi sezone našeg Darija Šarića. I to protiv bivšeg mu kluba Philadelphije. Međutim, neporaženim Sunsima ni potencijalnih 8-0 (posljednju utakmicu igraju protiv Dallasa) ne jamči play-in, odnosno treba im još poraz Blazersa ili Grizzliesa.

- Tako je kako je, mi moramo razmišljati samo o onome na što možemo utjecati - lakonski će Booker.

Rasplet na Zapadu kreće večeras od 22 sata, a sve će se znati tek u petak rano ujutro po hrvatskom vremenu jer Blazersi tek od 3.00 igraju s Netsima. Neizvjesnost do posljednjeg trenutka...