Stijena od čovjeka sjetila se Hrvata protiv kojeg mu je bilo najteže: ‘Evo kako sam zaustavio Shaqa‘

Shaquille O’Neal jedan je od najvećih centara koji se ikada pojavio na košarkaškom igralištu, čudesna snaga i noćna mora za sve igrače koji su morali igrati protiv njega u direktnom match-upu. No, jedan Hrvat baš je priželjkivao te duele. I u njima jako dobro prolazio.

Ovih je dana Shaq upitan o tome protiv kojih mu je bijelih centara bila najteže igrati za vrijeme svoje karijere. Nije mu bilo prvi puta, ali i dalje se sjeća.

- Jedan od najnezgodnijih mi je bio Dino Rađa iz Celticsa...

Kad se zaviri u brojke, otkrit će se da se Rađa protiv Shaqa za vrijeme svoje NBA karijere koju je proveo svo vrijeme igrajući za Boston osam puta namjerio na tu stijenu od čovjeka. I skor je takav da Rađa ima na svom kontu pet pobjeda, a O’Neal tri. Šest puta su igrali dok je Shaq gradio svoju karijeru u Orlandu i tu su Boston i Rađa izašli četiri puta kao pobjednici, a Orlando je slavio dva puta. Kad je Shaq otišao u Lakerse, odigrali su dvije međusobne utakmice, po jedna je otišla na svaku stranu.
Individualna statistika otkrit će još više detalja.

Shaquille O’Neal je u tim duelima protiv Rađe bio na prosjeku od 28,2 poena, a grabio je 11,5 skokova po utakmici. Rađa je odgovarao s 22,1 poena i 7,9 skokova u prosjeku.

Susreli su 1995. Boston i Orlando i u doigravanju, tu se Rađa ipak nešto lošije proveo. Orlando je slavio 3:1, a O’Neal je zabio 90 poena u četiri utakmice (22,5 u prosjeku), dok je Rađa ostao na 60, odnosno 15 u prosjeku. I hrvatski član Hall of Fame ovih je dana vidio što je Shaq, kažemo, ne prvi puta govorio o njemu, pa je na društvenim mrežama samo ponovio ono što je realno, nakon što pohvali takav igrač.

- Jedno od najvećih priznanja koje sam ikada dobio...

Pa smo Dina nazvali za još par sitnica...

- A što ću reći, nego da mi je drago nešto takvo čuti. Pa, jest, nekako ispada da mi je Shaq odgovarao, jer sam protiv njega imao plan, znao sam što mi je raditi, kako mu se suprotstaviti.

Ovo je bila Rađina tajna u time duelima:

- Nema tu neke posebne tajne. Svakog direktnog protivnika moraš studirati, moraš pronaći model kako protiv njega odigrati.

Protiv Shaqa je bio recept jasan, trebalo ga je izvući što je moguće više van, pa ga tu napadati brzinom. Jasno je da protiv njega nisam imao šanse na čistu snagu. A što se tiče obrane, a tu je uvijek morala biti spremna pomoć, jer jedan na jedan je bio neuzaustavljiv - prisjeća se jedan od četiri hrvatska člana Hall Of Fame (Petrović, Ćosić, Novosel).