NBA sezona je pred vratima pa se ovih dana zaljubljenici u najjaču košarkašku ligu na svijetu zabavljaju gledanjem pripremnih utakmica, ali i draftovima u fantasy ligama. U jednoj takvoj, koju potpisnik ovih redova igra već 15-ak godina i za koju tvrdi kako je najjača u Hrvatskoj, draft je već održan i na njemu je napravljen presedan.
Naime, zlatno pravilo te lige je da se ne vjeruje baš previše rookie igračima, odnosno smatra se kako neće imati preveliki učinak već u svojoj prvoj sezoni pa se praktično nikada niti jedan rookie ne bira u prvom krugu. Ove godine je tu čast dobio Victor Wembanyama, a kada se pojavilo njegovo ime na ‘draft boardu‘ u prvom krugu, nitko se nije začudio. Jednostavno, svima je jasno kako je 19-godišnji Francuz već sada jedan od najboljih košarkaša na svijetu.
Svestrani tinejdžer
Ne treba biti preveliki košarkaški stručnjak da se vidi koliko je Wembanyama dobar. Čak i da ga ne gledate, nego pratite samo brojke, ovih 19,3 poena, pet skokova, dvije blokade, 1,7 asistencija i jedna ukradena lopta u 21 minutu u tri predsezonske utakmice su dovoljan pokazatelj njegove snage. Naravno da su to predsezonske utakmice u kojima se treneri igraju i eksperimentiraju, slažu i preslaguju momčadi, ali i dalje je to dobar pokazatelj njegove kvalitete.
Ako ste, pak, odlučili potrošiti vaše vrijeme u gledanje realno ne toliko važnih pripremnih utakmica, onda ste definitivno mogli uživati u svestranoj igri francuskog tinejdžera. Samo na posljednjoj utakmici protiv Houstona je u driblingu provukao loptu kroz noge protivničkom igraču Reggieju Bullocku, suigraču je dodao fantastičnu loptu u bezizlaznoj situaciji i to bez gledanja, a bilo je tu sada već klasičnih driblinga, dodavanja, zakucavanja i blokada.
- On je kao košarkaš iz NBA 2K igre, kao svaki playmaker koji želi biti visok 210 centimetra. On je kao da varaš na igri, sjajno ga je gledati - najbolje je Wembanyamu opisao Stephen Curry još prošle godine kada je Francuz oduševio cijeli NBA svijet u nastupima francuskog Metropolisa protiv momčadi G League Ignite u kojoj su igrali ponajveći američki talenti, između ostalih i Scoot Henderson, još jedan sjajan mladi igrač koji je ove godine na draftu izabran trećim pickom od strane Portland Trail Blazersa.
Wembanyama je upravo to - visoki playmaker samo s bitnom razlikom što on ne želi biti visok 210 centimetara već je 12 centimetara viši od toga. S tom visinom ima gotovo pa nevjerojatan osjećaj za dribling, vodi loptu i šutira kao da je bek, a s obzirom na svoju visinu prilikom šuta ga je nemoguće čuvati. Jednostavno, ne možeš dovoljno podignuti ruku da bi ga spriječio da izbaci loptu. Kako bi i mogao, kada mu je raspon ruku 240 centimetara.
‘Sve na svom mjestu‘
- Ako ga sudimo po prvim pripremnim utakmicama, samo je nebo granica. Visok je 222 centimetra, ali sjajno kontrolira loptu. Tehnički je nevjerojatno potkovan, ima savršen pregled igre i lijep šut. Visok je, sjajno atletski građen, može trčati. Sve je na svojem mjestu - oduševljen je Wembanyamom i legendarni Reggie Miller koji trenutno zarađuje novac kao televizijski komentator. Najgora stvar po konkurenciju je, smatra Miller, što će Wembanyama postati još bolji.
- Bez obzira na njegovu visinu, trenutno ga smatram igračem perimetra jer je trenutno to njegova igra. Trenutno ga se može lako izgurati iz reketa i siguran sam da je to nešto na čemu cijelo vrijeme radi s Timom Duncanom.
Samo spominjanje Duncana kao trenera Wembanyami izaziva strahopoštovanje. Jedan od najboljih krilnih centara svih vremena u stručnom je stožeru Gregga Popovicha, a iako Wembanyama nikada prije drafta nije isticao u koji klub bi želio otići, sigurno mu je jako drago da je stigao upravo u San Antonio. Spursi su prilikom draft lutrije imali 14% šanse da ga ulove, isto kao i Detroit te Houston. Nešto manji postotak -12,5%, je imala Charlotte dok je Portland bio na 10,5%. Sve te momčadi imale su i imaju zanimljiv mladi roster, ali nitko nema sportsku kulturu i trenera kakvog ima San Antonio.
- Sparivanje Popovicha i Wembanyame nije pošteno za ostatak lige. Pop će iskoristiti sve njegove prednosti, napraviti od njega najboljeg mogućeg igrača, a imamo primjere s Duncanom Robinsonom i Timom Duncanom, pa znamo kako to može izgledati - istaknuo je još jedan bivši košarkaš i aktualni komentator Jamal Crawford.
Wembanyama se u San Antonio uklapa i svojim mentalitetom. Iako je već odavno svima jasno kako će on biti prvi pick na draftu, nikakvu prepotentnost od njega nećete čuti. Njegove izjave se uglavnom odnose na košarkaški razvoj.
- Znam da je ovo proces i želim biti bolji iz dana u dan. Svjestan sam da me puno ljudi prati i da se analizira svaka moja pojedinačna greška, ali mene samo zanima razvoj - rekao je Wembanyama.
Wemby-ludilo
O tome koliko ga ljudi prati dovoljno govori podatak da se na prvom službenom treningu Spursa u kampu uoči početka ove sezone okupilo više od 13.000 gledatelja. To je samo vrhunac ‘Wemby-ludila‘ koje je u SAD-u počelo prije više od godine dana, a koje je dovelo do toga da je službena NBA stranica prošle sezone imala isječak svih utakmica Metropolitansa iz francuske lige. Sve s američkim komentatorima, sve kako bi se pratilo sve što on radi uoči dolaska u NBA.
Činjenica kako je posljednju sezonu proveo u Metropolitansu, a ne u nekom većem francuskom ili europskom klubu još je jedan dokaz kako Wembanyama ne pati od kratkoročnih uspjeha. Za njegov razvoj je Metropolitans bio najbolji izbor, a to su mu ukazali i roditelji, također bivši sportaši. Majka Elodie je bila košarkašica nakon što se okušala u nogometu i judu, a sada je trenerica. Otac Felix je bio atletičar, a i sestra Eve te brat Oscar su košarkaši. Ovim sportom se bavio i Victorov djed, Michel de Fautereau.
Oni su napravili temelj zbog kojeg su se neki spremni kladiti kako će Wembanyama postati najbolji košarkaš svih vremena. Naravno da je to nemoguće tvrditi nakon par sezona u francuskoj ligi i tri pripremne NBA utakmice, ali on ima ono što nikada nije viđeno.
- Svi pričaju o njemu kao o jednorogu (pojam ustanovljen u NBA ligi da označi visoke igrače koji imaju dobar šut, op.a.), ali on je vanzemaljac. Nikad nije postojao košarkaš toliko visok, a toliko elegantan na parketu. S takvom visinom on odlično vodi loptu, uzima vanjske šuteve s korakom unatrag, trči kroz blokove i puca, blokira šuteve, sve. On je definitivno generacijski talent - izjavio je svojedobno LeBron James, a upravo je ‘Kralj‘ onaj s kojim se često uspoređuje Francuz.
Nisu Wembanyama i James slični igrači, ali takva dominacija pri samom dolasku u NBA ligu nije viđena još od kada je LeBron došao u nju. Usuđujemo li se usporediti njih dvojicu? Definitivno usuđujemo. Ako Wembanyama uspije izbjeći neke teže ozljede, prilično smo sigurni da ćemo na kraju njegove karijere preslagivati vječne liste najboljih košarkaša. No, do tada je, nadamo se, ostalo jako puno vremena za uživanje u ljepoti košarke. Jer Wembanyama radi upravo to, pokazuje koliko je košarka lijep sport i koliko je u njoj sve moguće. Mijenja ovaj sport jer je bilo nemoguće i zamisliti da igrač s 222 centimetra ima takve vještine. Sada se više ne mora zamišljati.