Silno emotovan bio je Mike Budenholzer, čovjek koji je u stožeru Spursa proveo 17 godina, većinu kao prvi pomoćnik Gregga Popovicha pod kojim je uzeo četiri prstena prvaka.
- Ne mogu vam opisati koliko sam ponosan jer smo pobijedili momčad s trenerom prema kojem gajim neizmjerno poštovanje.
Prijateljstvo dugo dva i pol desetljeća krenulo je kad je Monty Williams u drugoj polovici devedesetih odigrao dvije sezone za San Antonio pa ga se također smatra izdankom Popovichevog "trenerskog stabla". Kao i Budenholzera kojem su krenule suze dok je pričao o svojim sadašnjim suradnicima...
- Darvin Ham je sa mnom od prvog dana kad sam postao trener Atlante, Charles Lee nam se priključio godinu kasnije, s Chadom Forcierom sam radio još u Spursima... Uglavnom, najveće priznanje za ovaj naslov odajem igračima, ali ne mogu vam opisati koliko sam zahvalan ljudima iz svog stožera jer oni su u cijeloj priči iznijeli silan teret.
Osam godina u kojima samo u posljednjoj sezoni s Hawksima nije izborio doigravanje trajala je Budeholzerova potraga za konačnom nagradom. I ona je stigla nakon što je gubio po jedno konferencijsko finale i polufinale s Hawksima i Bucksima, nakon sezone u kojoj je pod balonom izgubio polufinale Istoka od Miamija pa se uveliko počelo spekulirati o otkazu. Niti godinu kasnije Coach Bud je ponovo NBA prvak. Ali ni u jednom trenutku nije pričao o sebi.
- Znam da sam subjektivan po tom pitanju, ali Jon Horst je za mene najbolji GM u ovoj ligi. Vjerovao je u ovu momčad, vjerovao je meni, napravio fantastičan posao kad nam je stigao Jrue Holiday, tijekom sezone i P.J. Tucker. Njegova zasluge su možda i najveće.
Međutim, odmah se ispravio...
- A ne, ne, najveće zasluge su Giannisove - rekao je trener Bucksa kad je u kutu sobe ugledao svog najboljeg igrača.
- I sad mogu otići, nikoga više ne zanima što ja imam reći.
Tihi čovjek. Bio i ostao.
- Bolje da ne pričam puno kako ljudi ne bi shvatili koliko sam dosadan - nasmijao se za kraj.
Mike Budeholzer, prvi s Popovog "stabla" koji je sam uzeo prsten. Kako uostalom i priliči...