NBA ciklusi su ponekad začuđujući. Neke momčadi koje su na dnu lige vrlo brzo, zahvaljujući dobrim draft pickovima i pametnim pojačanjima, mogu isplivati u sredinu, ako ne i na vrh lige. Jedna od momčadi koja je ove sezone to napravila je Houston koji je lani s 22 pobjede uz San Antonio bio najlošija momčad lige, a sada su na četvrtom mjestu Zapada s omjerom 6-3. Uz to su sinoć pobijedili aktualne prvake iz Denvera iako je Nikola Jokić imao monstruoznu utakmicu s 36 poena, 21 skok i 11 asistencija.
Dobio je Jokić odličnu pomoć od Michaela Portera (25p, 10s), solidno su igrali i ostali starteri, ali nije bilo impulsa s klupe koja je ubacila samo osam poena. S druge strane odličnu je utakmicu odigrao Fred VanVleet koji je ubacio 26 poena te imao četiri asistencije, a Alperen Sengun je pružio sada već standardno dobru partiju te ubacio 23 poena uz 8 skokova i 5 asistencija. Klupa Houstona je ubacila 31 poen, a ključni potez napravio je Jae‘Sean Tate koji je ukrao jednu loptu 11 sekundi prij kraja. No, igrači Houstona promašili su dva slobodna bacanja u zadnjim sekundama pa je Denver je uspio doći do prilike za produžetak, ali Jokić nije uspio pogoditi tricu sa svoje polovice. Ovo je treći put da je Jokić imao triple-double s najmanje 35 poena i 20 skokova. Više od njega je takvih utakmica imao samo Wilt Chamberlain, njih 11.
Posrtaj Denvera iskoristio je Dallas te mu se s omjerom 8-2 priključio na vrhu Zapadne konferencije. Maverickse su protiv Pelicansa vodile dvije najveće zvijezde - Kyrie Irving (35p, 7a, 6s) i Luka Dončić (30p, 9a, 4s) dok je najbolji u redovima New Orleansa bio Brandon Ingram (20p, 5s, 5a).
Trenutno najbolja momčad lige je Philadelphia koja ima omjer 8-1 nakon što je upisala pobjedu protiv Indiane. Nezaustavljiv je bio Tyrese Maxey koji je ubacio 50 poena te imao 7 skokova, 5 asistencija i 3 blokade, a pobjedu je posvetio suigraču Kellyju Oubreu kojeg je prije nekoliko dana udario automobil te će izbivati dugo vremena. Aktualni MVP lige Joel Embiid je dodao 37 poena, 13 skokova i 7 asistencija pa Indiani nisu pomogle dobre partije Tyresea Haliburtona (25p, 17a) i Mylesa Turnea (22p, 5s, 3b).
Uz Houston, još dvije momčadi su pozitivna iznenađenja na Zapadu, a obje su sinoć upisale velike pobjede. Minnesota je pobijedila Golden State iako je Stephen Curry ubacio 38 poena uz 5 trica i 3 skoka. No, s druge strane je Anthony Edwards imao 33 poena, 7 asistencija i 6 skokova, ali i puno raspoloženije suigrače od Curryja, ponajprije Karl-Anthonyja Townsa (21p, 14s, 3a, 2uk), Dario Šarić je za 27 minuta upisao double-double uz 11 poena i 10 skokova, a imao je i po jednu asistenciju i ukradenu loptu. Šutirao je 5/10, odnosno 1/4 za tricu.
Važnu pobjedu je upisala i Oklahoma protiv Phoenixa. Thunder je predvodio dvojac Shai Gilgeous-Alexander (35p, 7s, 4a) i Jalen Williams (31p), a najbolji kod Sunsa je bio Kevin Durant (28p, 9s, 4a).
Rezultati:
New York Knicks - Charlotte Hornets 129:107
Brooklyn Nets - Washington Wizards 102:94
Los Angeles Clippers - Memphis Grizzlies 101:105
Philadelphia 76ers - Indiana Pacers 137:126
Chicago Bulls - Detroit Pistons 119:108
Houston Rockets - Denver Nuggets 107:104
New Orleans Pelicans - Dallas Mavericks 124:136
San Antonio Spurs - Miami Heat 113:118
Phoenix Suns - Oklahoma City Thunder 99:111
Golden State Warriors - Minnesota Timberwolves 110:116
Los Angeles Lakers - Portland Trail Blazers 116:110