Neven Spahija je rasplet NBA finala dočekao u Tel Avivu. Naravno da je sve pratio, naravno da Neven Spahija, na kojem je god meridijanu i paraleli sve prati.
- Moramo biti korektni i kazati kako bismo gledali i sedmu utakmicu finala da je Durant mogao igrati šestu i da se u šestoj nije ozlijedio Thompson. Također, da je Durant igrao cijelu seriju, da je bio zdrav, Toronto to vjerojatno ne bi osvojio. Međutim, ovo je još jedan dokaz da koliko god dobro planiraš i koliko si god pametan pri tome, uvijek tu postoji mogućnost da se sve okrene zbog neke ozljede.
Puno je stvari ovdje bilo prvi puta. Prvi puta naslov odlazi u Kanadu, Kawhi Leonard je prvi MVP finala koji to bio i na Istoku i na Zapadu, pa i Nick Nurse je u svojoj debitantskoj sezoni osvojio naslov. I bit će prvi NBA prvak koji će kao takav voditi reprezentaciju na SP-u, u ovom slučaju Kanadu.
- Pa već su debitantske naslove osvojili Tyronne Lue i Steve Kerr, sada je to uspio i Nick Nurse. Toronto je osvojio prvi puta, imao je i pameti i sreće za tako što. Treba jasno reći kako je Masai Ujiri svoj dugogodišnji rad u Raptorsima stavio na kocku u ovoj sezoni, potpisao je Leonarda na godinu dana, s druge strane je svog franchise-playera De Rozana "trejdao", a pri tome su se i dosta poremetili odnosi između Lowryja i Ujirija. Međutim, tu je pomogla ona objava Kawhija Leonarda za Lowryja, "znam da si izgubio najboljeg prijatelja, znam da je to teško, ali ajmo se skupiti". Time je Kawhi pokazao koliko je velik. Mogu reći da mi je kao čovjeku koji ima duge relacije sa Spursima taj odlazak Kawhija u Toronto teško pao i ne mogu se sjetiti da je itko ikada to napravio Greggu Popovichu.
U tim Ljetnim ligama koje je proveo u stožeru Spursa, je li ikada Spahija vodio Kawhija Leonarda?
- Nisam, mislim da on to nije niti nikada igrao. Ali, o tome se sve zna, Spursi su ga uzeli od Indiane na draftu u "trejdu" za Erazema Lorbeka i Georgea Hilla. Razgovarao sam tada puno s ljudima iz Spursa oko Leonarda, o njemu se govorilo kao o budućem superstaru. Mislim da je sve to čak i nadmašio, a da je ostao u Spursima ove sezone, i oni bi bili kandidati za naslov, u to sam uvjeren.
Zadnju utakmice sezone obilježila je posljednja akcija Warriorsa, a Steve Kerr je u njoj nacrtao akciju Željka Obradovića, koju ovaj koristi valjda petnaestak godina, još iz vremena Panathinaikosa. Koliko je to velika stvar za Europu, kad trener koji igra peto finale, tri je naslova pri tome osvojio, kopira najvažniju akciju iz rukopisa jednog europskog trenera?
- Odavno je Europa ušla u Ameriku, pa i obrnuto. Uostalom, mi Hrvati tome svjedočimo, samo uzmite koliko je to naših igrača u NBA. U tome i leže neki naši problemi. Mi to više ne možemo pratiti, sljedeće sezone bit će naših sedam igrača tamo, za dvije godine i osam kad stasa Roko Prkačin.
Ali, u NBA koriste sve raspoložive resurse iz Europe, poput te Kerrove akcije?
- Sada je to bilo nešto vidljivije, jer je to takav trenutak. Recimo, kad sam stigao u Hawkse kao pomoćni trener dobio sam playbook s napadima, a među njima sam pronašao i jedan Maccabijev napad koji sam ja igrao dok sam u Maccabiju bio prvi puta trener, dakle pred 14 godina. Doduše, to nije bio originalni moj napad, jer je to igrao prije Pini Gershon, a ja sam ga naslijedio, ali sve se prati, sve se gleda...
Taj sedmi naš NBA igrač trebao bi biti Luka Šamanić, koji radi sjajan posao po NBA kampovima uoči drafta?
- Odradio je sjajan Combine u Chicagu, gdje su ga agenti povukli odmah nakon prvog dana, što jasno sugerira da imaju nekakvo jamstvo. Hoće li Šamanić biti prva ili druga runda, to je teško prognozirati.
U međuvremenu se pojavila i informacija da su Spursi zagrizli za Bojana Bogdanovića. Spahija je poveznica i s Bojanom, doveo ga je u Fenerbahče, ali i sa Spursima...
- I ja sam to pročitao, a gdje ima dima, obično ima i vatre. Čuo sam se s GM-om Spursa RC Bufordom, no nismo razgovarali o tome, jer o tome se ne govori do početka prijelaznog roka. Da sam u San Antoniju, vjerojatno bih o tome nešto više znao. Što se tiče Bojana, mislim da bolju krunu svoje karijere ne bi mogao niti sanjati. Igrati za Popovicha, za franšizu s najvećim brojem pobjeda u profi-sportu u SAD-u, franšizu koja sve što je dotakla uspjela je pozlatiti, uzmite samo Kwahija, pa od toga nema dalje...
I ti Spursi su veliki rasadnik cijele mreže GM-ova, trenera po NBA ligi...
- Imaju ogromni utjecaj, u jednom trenutku je RC Buford imao sedam GM-ova u NBA ligi koji su ponikli učeći od njega, a gdje su tu treneri...
Sve to otvara priču i o tome da bi Neven Spahija mogao opet "preko bare"...
- U trenerskom poslu ne možeš ići tamo gdje želiš, nego samo tamo gdje tebe žele. Postoje šanse za moj povratak u NBA, čak i realne, neke stvari se odvijaju u tom smjeru, ali pričekajmo...