Kada se prošle sezone već nakon prve utakmice u Rijeci teže ozlijedio poljski veznjak Michal Maslowski, koji je morao na operaciju koljena, Gorica je krenula u potragu za njegovom alternacijom. Sportski direktor Mindaugas Nikoličius ubrzo je doveo Nizozemca Joeya Suka, koji je tada imao 29 godina, a većinu karijere proveo je u drugoligašu i povremenom prvoligašu Go Ahead Eaglesima iz svog rodnog Deventera.
Iz Nizozemske doći u Hrvatsku igrati nogomet prilično je neobičan slučaj, a na prvu je Suk uglavnom plijenio poglede zbog tetovaža s kojima je načičkao sve dijelove tijela. Na terenu mu je pak trebalo dosta vremena dok nije počeo iskazivati kvalitete “box to box” igrača, kako ga je odmah opisivao Nikoličius, ali u drugom dijelu sezone je uz Kristijana Lovrića bio glavni adut u uspjesima momčadi Sergeja Jakirovića.
No, već na startu priprema snašla ga je ozljeda prepona i tek je početkom prvenstva sanirao probleme. Prva dva kola je propustio, protiv Dinama ušao u drugom poluvremenu, da bi konačno startao protiv Rijeke i razletio se terenom željan igre i dokazivanja.
Doslovno je jurišao od šesnaesterca do šesnaesterca, a kao šlag na tortu došao je njegov pogodak u 67. minuti za 2:0, s kojim je Gorica ovjerila pobjedu i napunila se samopouzdanjem za nastavak prvenstva.
- Imao sam težak period iza sebe jer je moja ozljeda dugo trajala. Propustio sam cijele pripreme sa suigračima, ali učinio sam sve za dobar oporavak zajedno s takozvanim biotreningom. Naporno sam radio na ovom povratku i postignuti gol protiv Rijeke bio je dodatni dar za mene, momčad, klub i navijače. Vjerujem u sebe i u svoj tim, te u iskustvo koje imam, pa mogu reći da sam očekivao ovako nešto - kaže Joey Suk, koji dijeli optimizam kluba da se ove sezone mora izboriti Europska liga, koja je prošle promaknula za samo tri boda petim mjestom.
Otac Nizozemac, majka Indonežanka, supruga Turkinja
Joey Suk je neobičan lik i po svom podrijetlu, budući da mu je otac Nizozemac, a majka Indonežanka, s tim da je prva u zemlju tulipana stigla njezina majka, odnosno Joeyeva baka. U zadnje vrijeme Suk pokušava ishoditi državljanstvo azijske zemlje i zaigrati za reprezentaciju.
- U Indoneziji sam bio samo jednom i to kao mali dječak, ali u budućnosti bih želio češće tamo ići i podnio sam zahtjev za državljanstvo. Ako bih ga dobio, bila bi mi velika čast zaigrati za reprezentaciju - otkriva Suk, čija je životna odabranica Turkinja Cansu, s kojom ima petogodišnju kćerku Jaylinn. Upoznali su se kada je imao 19 godina.
- U Hrvatskoj svi uživamo i osjećamo se kao kod kuće. Ljudi su sjajni, stekli smo prijatelje, a Jaylinn ide u vrtić i na karate. Zajedno smo dosad bili u Opatiji, ali znatiželjni smo posjetiti i druga mjesta u Hrvatskoj - otkriva Suk.
- Osvrćući se na prošlu sezonu stekli smo više iskustva, a još važnije je da smo ovaj put dobro startali s ovih sedam bodova u četiri kola. Ako nismo uspjeli izboriti Europu prošle sezone, vrijeme da to napravimo sad! S iskustvom i novim igračima definitivno smo jači.
Može li eventualni odlazak nekog važnog igrača poremetiti optimistične planove?
- Svaka sezona će biti teška, ali mi smo uvjereni da ćemo igrama napraviti vrlo dobar posao i ostvariti planove. Ako netko i ode, to nas samo mora dodatno motivirati da iz sebe izvučemo najbolje.
Kakva je snaga lige i tko će vam biti najveći konkurenti?
- Ako izuzmemo Dinamo, mislim da su veći klubovi poput Hajduka, Rijeke i Osijeka naši najozbiljniji konkurenti, ali i bilo koji drugi klub može iznenaditi i prvenstvo će sigurno biti uzbudljivo.
Slijedi vam derbi s Hajdukom u Splitu, od kojeg prošle sezone niste izgubili. Možete li nastaviti taj pozitivni niz?
- Izgradili smo dobru reputaciju u tim utakmicama s Hajdukom, pa zašto ne bi bilo moguće da opet ostvarimo željeno? Mi u Split i idemo s vjerom da ćemo nastaviti niz uspjeha protiv Hajduka.
Je li Hajduk bolji nego prošle sezone i što Gorica mora napraviti za uspjeh, koje igrače zaustaviti?
- Hajduk je zabilježio mnogo bolji start nego prošle godine i po svemu mi se čini jači nego tada. No, jaki smo i mi i želimo odigrati dobru i posve ravnopravnu utakmicu na Poljudu. S moje točke gledišta nije toliko bitno da zaustavimo nekog pojedinca iz Hajduka, već da zaustavimo cijelu momčad i onemogućimo ih u stilu igre kakav budu željeli nametnuti.
Suk je bio prvi Nizozemac u Gorici, a sada su već tri jer su došli Mathieu i Steenvoorden, tako da će njihova mala kolonija pomagati u ispunjenju europskih planova?
- Lijepo je što sam uspio dočekati nizozemske suigrače, tako da više nisam jedini. U Hrvatskoj sam neko vrijeme, pa im mogu pomagati u prilagodbi, a obično igramo na istoj strani na treninzima, tako da se lakše sporazumijevamo na nizozemskom. Mathieu i Steenvoorden su igrači s potrebnim iskustvom iz Nizozemske koje mogu pokazati u hrvatskoj ligi i siguran sam da će biti od značaja momčadi Gorice.
Tetovaže? Ne znam koliko ih uopće imam...
Sinonim za Joeya Suka definitivno su tetovaže, odnosno nadimak “Mister Tattoo” kojim ga mnogi zovu. Otkriva da je prvu stavio sa 15 godina i da poslije toga ne može stati, uvijek hoće još jednu i uopće ne zna koliko ih ima. Prva u oko upada ona na šaci lijeve ruke gdje piše Jaylinn, odnosno kćerkino ime. Ima i one posvećene supruzi, oci i majku, a na leđima gdje inače stoji njegovo prezime na dresu istetovirano je njegovo ime i prezime, a ispod toga križ s krilima.
- Prije mjesec dana u Zagrebu počeo sam s novim ukrašavanjem leđa, ali čeka me još dosta odlazaka u salon dok ne završimo. Koliko tetovaža imam ukupno zaista ne znam. jer ih ima previše, ha-ha-ha.