Valencia je u osmini finala Lige prvaka ugostila Atalantu pred praznim tribinima na Mestalli. Gosti su nakon 4:1 u prvoj utakmici slavili i u uzvratu s 4:3, a sva četiri pogotka za Atalantu postigao je čudesni Josip Iličić.
Ben Green, kolumnist poznatog portala Squawka, dao je kompletnu analizu dvoboja u kojemu je slovenskog napadača usporedio s našim bivšim Vatrenim Marijom Mandžukićem.
U famoznoj večeri Iličić je ostvario fantastičan rekord, naime pošlo mu je za rukom postati prvi nogometaš u Ligi prvaka koji je na gostovanju postigao četiri zgoditka. Prije njega to su napravili Leo Messi, Robert Lewandowski i Mario Gomez, međutim slovenski je centarfor jedini to uspio na gostujućem terenu.
Only four players have scored four goals in a single UCL knock-out game:
— Squawka Football (@Squawka) March 10, 2020
Lionel Messi (twice)
Mario Gomez
Robert Lewandowski
Josip Iličić
The first ever player to do it away from home. pic.twitter.com/Hdq7hoZ6YT
Nakon takve antologijske predstave Ben Green prozvao je Slovenca Gasperinijevim (trener Atalante) 'Mandžukićem'. Usporedio je njihovu vještinu igre s loptom i fizičke predispozicije. Također, spomenuo je i drugog hrvatskog nogometaša u redovima Atalante Marija Pašalića te pohvalio njegovu igru prema naprijed u večeri u kojoj je Atalanta ostvarila povijesni uspjeh u debitantskoj sezoni igranja Lige prvaka i odmah ostvarila prolaz u četvrtfinale.
"Iličić je poput Mandžukića visok 190 centimetara, ali poput njega posjeduje sjajne vještine baratanja loptom i puno je učinkovitiji s loptom u nogama nego u zraku. Iako, s takvom fizičkom građom obojica su snaga u zraku u najgorim mogućim scenarijima", napisao je Green.