Nije trener Augsburga Enrico Maaßen držao figu u džepu kada je Dionu Dreni Belji govorio kako je baš on taj napadač kojeg želi u svojoj momčadi. Čim je došao među Fuggerstädtere (kako je nadimak bavarskom klubu), a nema tome ni mjesec dana, mladi hrvatski nogometaš ekspresno je, nakon svega nekoliko treninga, zauzeo mjesto u startnoj postavi bundesligaša koji iz kola u kolo odmiče od skupine statusom najugroženijih momčadi u jednoj od najjačih nogometnih liga svijeta.
Posljednju utakmicu u 2022. Dion Drena Beljo odigrao je na Šubićevcu pred nevelikim, zapravo mizernim, auditorijem od točno 251 gledatelja koji su, vjerojatno to i ne znajući, svjedočili posljednjim pogocima Bijelo-plave "devetke" u HNL-u. Zato je početak 2023. iz njegove perspektive bio spektakularan jer je samo dva mjeseca nakon što je s dva gola presudio Šibeniku u svojoj posljednjoj utakmici u dresu Osijeka istrčao na vjerojatno "najvrući" nogometni teren u Europi, pred krcate tribine Signal Iduna Parka u Dortmundu i nešto više od 81.000 navijača. Neusporedivo s bilo čime što je do tada doživio u kratkoj HNL karijeri. Mnogima bi se "odsjekle" noge nakon takvog prijelaza sa praznog Šubićevca pred slavni i bučni "Žuti zid".
- Razmišljao sam o tome danima, nešto nevjerojatno. Sat i pol vremena prije početka utakmice stadion je već bio pun. Dolaziš na stadion, ljudi u kolonama čekaju na ulaz... Ogromna je razlika, neopisiv osjećaj, bilo je to ispunjenje nekih mojih snova. Totalno jedan drugačiji ugođaj za igrati, imaš osjećaj kao da to nije isti sport - otkriva mladi napadač.
Prve impresije s Augsburgom, i gradom i klubom, su i više nego pozitivne.
- Svi dečki u svlačionici su pristupačni, sa svakim možeš normalno razgovarati, nema nekakvih grupica ili da te netko nije primio. Upoznao sam se već i s gradom, nije to neka velika razlika u usporedbi s Osijekom. Augsburg je veličinom otprilike između Osijeka i Zagreba tako da nije neka velika promjena. Vidi se da ljudi dišu za klub, nogomet im puno znači. Ali i u cijeloj Njemačkoj, gdje god sam do sada igrao stadioni su bili puni. Totalno jedna druga kultura i drugi pogled na nogomet. Prepoznaju li me navijači na ulici? Da, iako još ne toliko puno koliko u Osijeku - opisuje Beljo prve tjedne u novoj sredini.
Po odlasku u Bundesligu mladi napadač kazao je kako su razgovori s trenerom Augsburga presudili u u njegovoj konačnoj odluci. A Maaßen se pokazao kao čovjek od riječi. Ni deset dana nakon što je došao u novu sredinu Beljo je već bio u startnoj postavi protiv Borussije u Dortmundu, a od prve minute počeo je i iduće tri prvenstvene utakmice protiv Mönchengladbacha, Freiburga i Leverkusena.
- Iskreno, i ja sam se iznenadio. Maaßen mi je govorio kako je Augsburg prava sredina za mene, ali kada ti takvo što kaže čovjek kojeg vidiš prvi ili drugi puta u životu naravno da to uzmeš s određenom rezervom. Evo, prošlo je četvrto kolo otkako sam došao, igrao sam sve četiri utakmice od prve minute i onda vidiš da njegova riječ ima težinu, ali i da sam i ja nešto pokazao. Sumnjam da bi me netko u Njemačkoj trpio da sam bio užasan i opet me u idućoj utakmici opet stavio u startnu postavu. Trener ima povjerenja u mene, potvrdio je svoje riječi koje mi je govorio na sastancima i naravno da mi je drago zbog toga - kaže.
Maaßen je na glasu kao trener koji voli raditi s mladim igračima. I na Belju je ostavio dojam svojim pristupom.
- Dosta u svlačionici priča s igračima. Prije treninga dođemo sat i pol vremena, a sat vremena trener razgovara s nama. Dosta je atipičan njemački trener, dosta ide na emotivnu povezanost kako bi izvukao najbolje od svakog igrača. Igramo napadački nogomet, presing protiv svakog protivnika i to mi se sviđa jer protiv baš svake ekipe igramo na isti način, a to zaslužuje dodatan respekt.
Koliko se zahtjevi koji se sada postavljaju ispred njega razlikuju od svega onoga što je do sada prolazio?
- Tempo igre i nogometa je, naravno, dosta drugačiji. Nisu to neki zadaci koje do sada nisam odrađivao, ali sve se na terenu događa puno brže, moraš biti spremniji i fizički i mentalno da bi prepoznavao situacije i na vrijeme radio prave stvari. Još uvijek se prilagođavam na taj tempo, ali sigurno kako i u vremenu prilagodbe mogu pokazati dobre stvari na terenu.
Zapravo samo mu još gol nedostaje da bi početak u Bundesligi bio idealan. Doduše, zatresao je mrežu, ali mu je pogodak protiv Mönchengladbacha poništen nakon naknadne asistencije VAR-a.
- Baš mi je krivo, pogotovo što je bila utakmica na domaćem terenu, što nisam zabio pred našim navijačima da me dodatno zavole. Ali nadam se kako će i taj gol doći uskoro...
U Augsburgu se danas puno lakše diše kada se pogleda na prvenstvenu ljestvicu. Nakon što je jesen zaključena sa samo dva boda od mjesta koje vodi u niži rang, Fuggerstädteri su napokon odmakli od onih najugroženijih. Augsburg je u posljednja tri kola osvojio bodova koliko i u prethodnih devet ukupno. Sada su na već solidnih pet bodova prednosti pred Stuttgartom, odnosno sedam pred Herthom koja drži poziciju koja vodi u niži rang.
- Dobro smo ušli u 2023. Na polusezoni su kod kuće imali samo jednu pobjedu, a sada smo pobijedili posljednje dvije domaće utakmice i to odreda dobre protivnike, Mönchengladbach i Leverkusen. Augsburg je momčad koja se sa svima odreda može nadmetati, pogotovo kada nam se vrate neki ozlijeđeni igrači koji će dodatno pojačati ekipu. Mislim da uopće ne bi trebali razmišljati o nekoj borbi za opstanak već samo o napretku u igri i u konačnici što boljoj poziciji na ljestvici.
Od dana kada je donosio najveću odluku u životu i lomio se je li odlazak u Bundesligu bio pravi korak u njegovoj karijeri prošlo je tek nekoliko tjedana. S odmakom Beljo je još sigurniji u ispravnost svoje odluke.
- Bio sam svjestan kako će taj korak kada ću otići van prije ili kasnije doći, ovu zimu, idućeg ljeta, iduću zimu ili onog tamo ljeta... To se nekada moralo dogoditi. Smatrao sam kako je ova ponuda odlična i da imam priliku na mala vrata ući u odličnu ligu, gdje ću igrati jake utakmice, gdje ću igrati pred punim stadionima svakog vikenda i gdje ću doći u klub u kojem ću stvarno dobiti priliku. A čim sam došao, odmah dobio minute na terenu. Nisam pogriješio u izboru, ali i dalje je dosta toga na meni da napredujem - zaključio je mladi napadač.
Nije ni Augsburg toliko daleko
Dok je igrao u Osijeku, Vinkovci su mu bili iza ugla, a i u Puli je bio na nekoliko sati vožnje obitelji. Doduše, ni Augsburg nije tako daleko koliko se isprva možda čini. Osijek i München (od kojeg je Augsburg udaljen tek šezdesetak kilometara) povezani su redovnom zračnom linijom s dva leta tjedno u oba pravca. Otkrio je mladi napadač kako mu je baš ovih dana u posjetu mama.
- Srećom pa imamo letove Osijek - München ponedjeljkom i petkom pa obitelj, djevojka i prijatelji mogu maltene dolaziti svaki vikend, Sad sam trenutno većinom sam, upravo opremam stan kojeg sam unajmio s obzirom da su ovdje stanovi za iznajmljivanje prazni. Sigurno da kada opremim stan da će biti puno lakše i da će obitelj moći puno češće dolaziti.
I dalje jednim okom pratim HNL
HNL mu je, nažalost, i prije 21. rođendana postala prošlost. Dao je tek jednu sezonu Istri, u čijim je redovima proveo godinu dana kao posuđeni igrač Osijeka, i tek jednu pravu polusezonu bijelo-plavima prije nego što je transferiran. No i dalje baci pogled na ligu u kojoj je još do prošle jeseni tresao mreže.
- Naravno da ispratim HNL, pogotovo Osijek i Istru. Drago mi je zbog posljednjih rezultata Istre i trenera Gonzala Garcije, svaka im čast i želim im na tome čestitati. Stalno sam u kontaktu s Adrianom Leonom Barišićem. I dalje ću jednim okom pratiti HNL - poručio je.
Augsburg ove zime najviše dovodio u Bundesligi
Najprometnije ove zime u Bundesligi bilo je upravo u svlačionici Augsburga u koju je u netom završenom prijelaznom roku stiglo čak osam novih igrača. "Operacija Beljo" bila je ipak prioritet bundesligašu iz Bavarske, dvadesetak dana pregovarali su s Osijekom oko transfera mladog napadača, a sportski direktor Augsburga na koncu je danima "kampirao" u hotelu u Umagu gdje su Bijelo-plavi bili smješteni tijekom zimskih priprema uz nalog da "ne napušta Hrvatsku dok ne zaključi posao". Na koncu se sve brzo odigralo. Beljo je napustio hotel, a da se nije se stigao ni oprostiti od suigrača koji su u trenutku kada je on odlazio za Vinkovce taman kretali na poslijepodnevni trening.
- Nažalost, nisam se stigao oprostiti od suigrača osim porukom koju sam poslao u našu grupu. Nadam se da ću se uskoro i s njima vidjeti - kaže Beljo.
U Augsburgu su učinili sve da se osjeća kao zvijezda, danima su ga uvjeravali kako je on taj kojeg žele u svome dresu, a to su potvrdili tako što su njegov dolazak odradili sa stilom. Samo zbog mladog nogometaša je iz Njemačke u Osijek poslan privatni zrakoplov, a onda je u jednoj večeri prošao je liječničke preglede, upoznao trenera i klupske čelnike, pa stavio potpis na ugovor.