Nitko u njega ne vjeruje kao Dalić, u klubu igra ‘na kapaljku‘, a ne razmišlja o odlasku...

Igor Matanović u tišini finišira godinu koja mu je promijenila život. Od malo poznatog nogometaša postao je A reprezentativac, od dečka čiju su izjavu tražili samo rijetki nogometni novinari prometnuo se u vrhunsku metu medijskog zanimanja.

Kada se pojavio među Vatrenima izazvao je salve komentara, a iako nije ispunio sve želje, za sljedeću 2025. godinu planovi su mu vezani isključivo za Eintracht iz Frankfurta, u kojem se nada definitivnoj afirmaciji. Jednako kao i onog dana kad je debitirao za A vrstu uvjeren je da će njegova zvijezda tek zasjati, koliko god činjenica da su oko njega pogašeni kamere i mikrofoni govori kako nije sve prema očekivanjima. Matanović je u "hollywoodskom scenariju" već trebao biti kandidat za hrvatskog nogometaša godine, a umjesto toga u posljednje se vrijeme jedva sastane s pokojom minutom na terenu. No, ni najmanje nije klonuo duhom.

Eintracht je u četvrtak gostovao u Danskoj kod Midtjyllanda u Europskoj ligi, dobio je 2:1, a on je ušao na teren u 82. minuti. Bila je to još jedna propuštena večer kakvih je sve više, a minutaže u klubu sve manje. Mladi centarfor kojeg je izbornik Zlatko Dalić lansirao u prvi plan zasad se nije uspio nametnuti treneru. Dino Toppmöller, sin nekad čuvenog stručnjaka Klausa Toppmöllera, finalista Lige prvaka s Bayerom 2002. godine, od 19. kolovoza do kraja studenoga, u praktično tri i pol mjeseca sezone, dao mu je tek pet puta prigodu za start u početnoj postavi, a na takav se potez nije odlučio niti jednom u studenome. Ukupno je jednom bio u prvoj momčadi u Bundesligi, triput u Europi i jednom u DFB kupu, te sve zajedno postigao dva gola.

DAMIR SENCAR Afp

U isto doba u četiri je navrata započeo u prvoj jedanaestorici Hrvatske. Izbornik mu je pružio golemo povjerenje i prigodu, javnost je to podržala jer Hrvatskoj trebaju novi reprezentativci, međutim, da bi priča držala vodu Matanović se mora izgraditi do kraja kao igrač i dokazati u klubu. Visok 194 centimetra, robusni centarfor profil je kakav se traži, no špice se prvo pita za brojke. Umjesto da protekom sezone igra sve više, na terenu je manje. U Europskoj ligi bio je starter u prva tri nastupa, pritom dvaput zamijenjen, da bi u posljednje dvije utakmice igrao 29 minuta i sada osam. Ima jednu asistenciju, u Istanbulu protiv Bešiktaša, ali gol nije zabio.

U Bundesligi je krenuo sa po dvadesetak minuta, potom je u petom kolu dobio ulogu startera protiv Kiela. Ostao je na terenu 65 minuta, a u dvije sljedeće utakmice s najjačima, Bayernom i Leverkusenom, nije niti ušao. Kasnije je živio na sve sitnijim brojkama - 25 minuta, 17, pa 5 i posljednje jedna. Je li to privremeno stanje ili nije zadovoljio trenerove zahtjeve zna Dino Toppmöller.

Eintracht ima sjajnog Egipćanina Omara Marmousha, 25-godišnjaka koji je u prvenstvu zabio 11 golova, a u Europi tri. U Bundesligi ima 7 asistencija, u Europskoj ligi dvije. Zanimanje za njega pokazuju brojni klubovi, ali danas nemamo odgovor na pitanje bi li njegova prodaja pomogla Matanoviću. Mamci se bacaju iz engleske Premier lige, a pojedini mediji spominju i Bayern.

Drugi napadač je Francuz Hugo Ekitike. 22-godišnjak kojeg su kupili za 16,5 milijuna eura od PSG-a. Na njegovom je kontu pet golova u prvenstvu, uz dvije asistencije, te po jedan pogodak i dodavanje za gol u Europi. Njih dvojica igraju kao tandem. No, Matanovićev problem je što više nije niti stabilna treća opcija. Šansu je u nekim susretima prije njega dobio mladi Turčin, 19-godišnji Can Uzun. Tako je bilo i ovog četvrtka u Danskoj, kad je on zamijenio Marmousha. Radi se više o ofenzivnom veznjaku ili drugoj špici nego devetki.

Međutim, tu je i 19-godišnji Francuz Jean Matteo Bahoya, pa 22-godišnji Alžirac Fares Chaibi. I oni su počeli ulaziti umjesto Marmousha i Ekitikea. U zadnjoj ligaškoj utakmici, u kojoj su svladali Werder 1:0, Chaibi je prije zamijenio Marmousha, a tek u 89. minuti Matanović je uskočio na mjesto Ekitikea. Nisu to klasične devetka kao hrvatski reprezentativac, ali nije ni Marmoush. I on je nešto niži, brži, okretniji, spretan, vrsne tehnike...

TOM DUBRAVEC Cropix

Kada bi mu trener dao bianco povjerenje kao izbornik, bilo bi mu puno lakše, ali to se ne događa. Kod Dalića je postigao jedan gol protiv Škotske u Zagrebu, a nije igrao samo sa Škotima u Glasgowu. Krenuo je vrlo agresivno s brojnim udarcima prema vratima, no i to je palo. U Bundesligi, u tih devet nastupa u kojima je na terenu prosječno boravio 22 minute, ima 0,9 udaraca po utakmici.

Ipak, Igor Matanović i dalje je na pozitivnom kursu. Predan radnik trenira punom snagom, uživa simpatije navijača, što mu svakako godi i čeka svoj trenutak. Fokusiran je samo na Eintracht, ne razmišlja o zimskom odlasku na adresu koja bi mu jamčila veću minutažu. Prošlu sezonu proveo je na posudbu u Karlsruheu, te je tada u Drugoj Bundesligi postigao 14 golova. To mu ovog časa nije opcija, jedino Eintracht i dokazivanje u Frankfurtu. S 21 godinom vremena ima.

Ovog časa nitko u njega ne vjeruju toliko kao Dalić i struka HNS-a. To mu je poticaj i kredit, ali i odgovornost da opravda očekivanja. Pitanje koliki mu je konačan domet i dalje je u zraku. Do sljedeće akcije Vatrenih gotovo su četiri mjeseca, može li probiti Toppmöllerove barijere i vinuti se u prvi plan?