Porazi Osijeka i Rijeke te pobjede Varaždina i Istre 1961. unijeli su maksimalnu neizvjesnost u borbi za posljednja mjesta koja vode u Europu. Jedna je stvar sigurna - imat ćemo ludu HNL završnicu u posljednja dva kola. Situacija je na tablici uoči finiša ovakva: Rijeka je na trećem mjestu s 48 bodova i čeka ih domaći dvoboj protiv Dinama, a zatim gostovanje protiv izravnog konkurenta Osijeka koji je trenutno četvrti (46 bodova) i prije nego li dočeka sastav Sergeja Jakirovića u Gradskom vrtu gostuje kod Šibenika. Na petom i šestom mjestu su bodovno izjednačeni Varaždin i Istra (45). Pred Varaždincima je gostovanje u Gorici prije nego li završe prvenstvo utakmicom protiv Lokomotive na domaćem terenu. Protiv Lokomotive će na Kranjčevićevoj ovog vikenda igrati Istra prije nego li u zadnjem kolu odigra protiv Slaven Belupa. Koprivničani također imaju koliko toliko šanse, ali ne ovise samo o sebi. Oni su šesti na tablici s 42 boda i prije utakmice s Istrom igraju pred svojom publikom protiv Hajduka. Uzbudljivu situaciju prokomentirali smo sa sugovornicima iz svih pet tabora, a u pitanju su bili nekadašnji treneri ili igrači koji su u svojoj karijeri bili vezani uz jedan od spomenutih klubova.
EX-KOPRIVNIČANIN - Bojan Vručina
Sezonu općenito krase neočekivani rezultati i drago mi je da se liga izjednačila. Varaždin je bio u mini-krizi pa su sada uspjeli skinuti skalp Rijeci. Istra 1961 je također pobijedila u bitnom srazu protiv Gorice. Slaven Belupo i dalje ima minimalne šanse, ali bit će teško. Iako ne primaju puno golova, momčad se muči s realizacijom. Sve se to nekako u tajnosti s trenerom Zoranom Zekićem diglo, kako je prvenstvo odmicalo skupljali su dobre rezultate, a sad se trebaju dobro ‘’pofajtati’’, i nadati se da će ih ostali rezultati pomaziti. Rijeka je napravila dobar posao u zimskom prijelaznom roku, doveli su odličnog trenera kojeg jako respektiram i vjerujem da će slaviti protiv Osijeka u zadnjem kolu i zauzeti treće mjesto. Igraju najbolji nogomet, pa iako su sada izgubili, rezultatima koje su postigli ovog proljeća zaslužuju treću poziciju.
PROGNOZA: 3. Rijeka, 4. Varaždin.
EX-RIJEČANIN - Simon Rožman
Riječka ekipa je sigurno mlada po pitanju natjecateljskog iskustva. Kada si blizu cilja s takvom momčadi, ponekad glava i noge ne idu u željenom, zajedničkom smjeru koji svi uz Rijeku želimo, a posebno su mladi ako se u obzir uzme broj utakmica koje je zajedno odigrala ova momčad. U tom segmentu vidim manji problem, ne vidim onaj u smislu samog sadržaja ili nekog treniranja, pripreme za utakmicu... Taj psihološki faktor je možda stresan i potaknut dobrom situacijom nakon jako loše u kojoj se Rijeka nalazila. Sve je išlo na dobro, i sada kada si na korak od cilja, možda ih je to malo uplašilo, tu je ključ neke blokade, no kako god bilo, vjerujem da će Rijeka u Europu. Drugi putnik mislim da će biti Osijek, prvenstvo je maraton i na kraju si tamo gdje pripadaš po svemu, od kvalitete, do navijača i ustroja kluba. Kako god da su imali tešku sezonu, mislim da su odmah iza Rijeke u smislu cjelokupne kvalitete.
PROGNOZA: Rijeka 3, Osijek 4.
EX-OSJEČANIN - Davor Rupnik
Ja i dalje vjerujem kako će bez obzira na sve, bez obzira na rezultate ovoga proljeća i bez obzira na to što su zbog završetka stadiona prošle zime bili primorani prodavati igrače, kako će na kraju sezone Osijek, uz Rijeku, izboriti Europu. I dalje sam uvjeren da Osijek ima dovoljno kvalitetnu ekipu da potvrdi europsku poziciju do kraja prvenstva. Čak mislim da na kraju Osijek ima jako lijepe izglede završiti prvenstvenu utrku i na trećoj poziciji. Bolji smo od Šibenika i na taj način se i trebamo postaviti idućeg vikenda na Šubićevcu, a onda Rijeka u posljednjem kolu u Gradskom vrtu... Bez obzira na njihove odlične rezultate ovoga proljeća smatram kako Rijeka nema ništa kvalitetniju momčad od Osijekove i očekujem da u posljednja dva kola Osječani to na travnjaku uspješno i potvrde.
PROGNOZA: Osijek 3, Rijeka 4.
EX-PULJANIN - Krunoslav Rendulić
Vrlo je zanimljiva i neizvjesna borba za preostala dva mjesta koja vode u europska natjecanja, odnosno pretkola Konferencijske lige. Po mojem sudu sva četiri kandidata, Rijeka, Osijek, Istra 1961 i Varaždin imaju pravo nadati se da će baš oni biti sudionici europskih nastupa nadolazećeg ljeta. Rijeka ima najteži raspored na papiru, jer prvo dočekuje šampionski Dinamo i onda ide u goste Osijeku. Što se tiče Osijeka, Istre i Varaždina, svi oni imaju neugodna gostovanja u idućem kolu. Naizgled im je raspored ipak lakši od Rijeke. Puno je kombinacija u igri. Mišljenja sam da će se konačne odluke o plasmanu dogoditi u posljednjem kolu. Ukoliko bih trebao prognozirati temeljem svih navedenih situacija, onda bih na poziciju broj tri stavio Rijeku, dok na četvrtom mjestu vidim osječkog prvoligaša.
PROGNOZA: 3. Rijeka, 4. Osijek.
EX-VARAŽDINAC - Dražen Besek
Nitko na početku sezone nije računao na ovo, koncentracija je kod Varaždina kao novog prvoligaša bila da se izbjegne opasna zona, a kad su se rasteretili stresa ispadanja iz lige, dečki su se svojom radom i ambicijom doveli u situaciju da mogu konkurirati za Europu i sada će u iduće dvije utakmice pokazati mogu li se nositi s novim pritiskom. U ovoj situaciji igraju polufinale protiv Gorice, a onda finale s Lokomotivom u posljednjem kolu. S druge strane, Istra 1961 ima apsolutno jednake šanse i poziciju kao Varaždin. Obje ekipe imaju igru koja će jednome donijeti rezultat. Rijeka i Osijek igraju međusobno u posljednjem kolu, a ako jedna od tih momčadi dođe do maksimalnog broja bodova, ona će sigurno biti treća dok će druga ostati bez ikakvih šansi za treće ili četvrto mjesto na ljestvici.
PROGNOZA: 3. Osijek, 4. Varaždin.