Stjepan Lončar stigao je na Rujevicu prije dvije godine. Iz Širokog Brijega. Nisu ga zanimale nikakve druge opcije, samo - Rijeka! Radilica sredine terena. Trka, odgovornost u fazi obrane. Može djelovati po lijevoj strani, ako treba i na beku, igrati zadnjeg veznog, djelovati iza prve špice. Uvijek spreman za svaku ulogu. Ono što treba ekipi.
Rijeka je prvenstvo zaključila na trećoj poziciji.
- U posljednjem kolu plesali smo između drugog i trećeg mjesta... Osijek je napravio “samoubojstvo”, zabio sam sebi i ode drugo mjesto. Lokomotiva je na kraju slavila. Ali morali smo mi to ranije riješiti. Ostaje žal za drugim mjestom, ali uspjeh je i treća pozicija. Pred nama je finale Kupa...
Rijeka je ostvarila četiri pobjede u zadnje četiri utakmice. Kriza rezultata bila je nakon prekida prvenstva, remiji, porazi...
- Dva boda od petnaest nakon što smo na startu dobili Puljane... Da smo osvojili nekoliko bodova više, bili bismo sigurno drugi... Ali, pustimo što bi bilo kad bi bilo... U posljednjoj seriji dobili smo Dinamo, Inter, Hajduk i Istru 1961., napravili četiri od četiri. Čekamo petu i najdražu pobjedu, u finalu Kupa. Volim kada se ujutro probudim u Kostreni i zasja - Sunce!
Utakmica protiv Dinama (2:0), bila je prekretnica. Na sredini terena Halilović, Pavičić, ispred Andrijašević i Lončar, četverokut koji je držao utakmicu pod kontrolom...
- Sjajna je bila suradnja, dominirali smo na sredini terena, a to nije lako protiv Dinama. Bila je to igra i pobjeda samopouzdanja. U četvrtoj utakmici smo dobili Hajduk, ali da sam zabio za 2:0 priča bi davno na Poljudu bila zaključena. Dobro, slatko je i ovako bilo. Najslađe. Neće me gol, dođem u prigodu, bilo je tako i protiv Dinama, ali neće u mrežu. Što mogu. Asistiram drugima. Doći će i gol. Nadam se da će to biti u subotu u Šibeniku. Bilo bi lijepo iskupiti se za ove promašaje...
Šibenik - Čišćenje i uređenje stadiona Šubičevac uoči finala Kupa između Lokomotive i Rijeke
Snimio: Nikša Stipaničev / CROPIX
Čolak je zabio osam golova u četiri posljednje utakmice.
- Nevjerojatna statistika. Svaka mu čast. On prvi vjeruje u sebe, a svi mi u njega i rezultat je vatromet golova. Pokazao je koliko vrijedi. Demantirao sve kritičare. U njega vjeruju navijači, ali i cijela ekipa. Daje nam sigurnost, znamo da će zabiti...
Prošle godine na stadionu Drosina u Puli bila je sjajna atmosfera, dobili ste nikad jači Dinamo, sada će se u Šibeniku igrati bez gledatelja. Protiv opake Lokomotive.
- Na putu do finala izbacili smo Dinamo i Osijek, vjerujemo da možemo ponoviti prošlogodišnji uspjeh. Bit će teže bez navijača, stvarno su nam velika potpora. Lijepo je, naime, kada te netko bodri devedeset minuta u utakmici za trofej. Korona je sve upropastila. U finalu Kupa nema favorita, igra se jedna utakmica, šanse su 50-50. Na tablici smo zaostali jedan bod. Rijeka - Lokomotiva je prava poslastica za gledatelje ispred malih ekrana. Za kraj sezone. Dvije najbolje ekipe za Rabuzinovo Sunce. Bacit ćemo srce na travnjak. Nećemo iznevjeriti.
Lokomotiva juri na pogon Kastrati i Uzunija...
- Imaju kvalitetan napad. Brzi su. Kontra i polukontra njihovo je oružje. Brzo se otvaraju. imaju mirnoću, tu je i Tolić... Dobili su i Dinamo i Osijek. Mi ćemo gledati sebe, pripremiti se kako zaustaviti njihovo najjače oružje. Zabiti svoje šanse. I donijeti važ u Rijeku.
Važ! Hercegovac je naučio domaći jezik. “Važ je naš”, parola je koju je izmislio pokojni riječki novinar Vladimir Jugo... Lončar ide u Šibenik po svoj drugi važ...
- Pripreme za svaku utakmicu su vrlo temeljite. Za svaku se utakmicu pripremamo kao da je bitka za Europu. Finale je, ponavljam, poslastica. Željno čekamo subotu i želimo dobiti. Razveseliti sve navijače ispred malih ekrana... Zaliti šampanjcem uspješnu sezonu.