Ima nešto posebno u tim Gornjim Kolibama, mjestašcu nedaleko Bosanskog Broda, u kojem živi nekih tisuću stanovnika, poglavito Bošnjaka. Ne znamo kako je u susjednim Donjim Kolibama, u kojima su mahom Hrvati (oko 300 ljudi), ali Gornje Kolibe imaju nešto specifično. Nešto nogometno...
Još se, naime, sjećamo onog fantastičnog napadačkog kvinteta tada prvoligaške slavonskobrodske Marsonije iz 90-ih godina: Vlado Petrović, Zemir Mujčin, Veldin Karić, Edin Mujčin, Armin Mašić! Igrali su zajedno tri godine, četvorica su bili iz Gornjih Koliba, a Vlado Petrović iz Teslića! U Marsoniju su došli bježeći od rata u BiH i zajedno je ta fantastična petorka igrala od 1992. do 1995. godine...
Najveću je karijeru napravio Edin Mujčin (50), igrao je punih 27 godina, promijenio je deset klubova, a najdublji je trag ostavio u Dinamu, u kojem je, u dva navrata, proveo ukupno devet igračkih godina (288 utakmica, 41 pogodak). Sad je pomoćnik trenera Lokomotive, Gorana Tomića, a nogomet je aktivno igrao čak do svoje 43. godine, posljednji mu je klub bio Brdovec.
Međutim, nije najdugovječniji iz spomenutog kvinteta! Legendarni napadač osebujne frizure, Veldin Karić, u 46. godini života još zabija golove u službenom natjecanju! Ovo mu je 28. godina na nogometnom travnjaku, igra za Dravu iz Kuršanca, u 2. županijskoj varaždinskoj ligi (peti rang natjecanja), a nedavno je postao i trener Sračinca, koji se natječe rang ispod Drave. Ali, kako bi rekli u onoj reklami, „to nije sve”...
- Treniram i Varteksove juniore, k tome još i individualno radim s nekim igračima. Usput svakodnevno idem i u teretanu, aktivan sam i na treninzima sa svojim igračima u Sračincu. Zasad tijelo funkcionira sjajno, sportski živim cijeli život, ne pijem, ne pušim i eto me, još sam aktivan u nogometu, kojem sam sve posvetio. Sad vam je jasno zašto ste me „jurili” dva dana za ovaj razgovor, doista mi je dan prekratak, ha, ha – rekao nam je Karić.
Igra na poziciji napadača, kao i uvijek, a lani je bio najbolji strijelac lige s 28 pogodaka...
- Osjećam se kao da mi je 26 godina! I ne razmišljam o danu kad više neću igrati. A kad prestanem, želio bih biti trener nekog dobrog kluba, upravo završavam trenersku akademiju i uskoro ću dobiti UEFA Pro Licenciju. Lijepo mi je, uživam...
Sjetite li se nekad profesionalne karijere?
- Ma kako ne! Lijepo je sjesti s društvom i evocirati uspomene. I ni za čim ne žalim, kad bih mogao sve ponoviti, opet bih sve identično napravio! Svašta sam prošao, igrao sam u talijanskoj ligi, igrao sam za mladu reprezentaciju Jugoslavije i za A selekciju Hrvatske, promijenio sam 14 klubova u profesionalnoj karijeri...
Gdje vam je bilo najljepše?
- U Varaždinu! Zato sam i ostao ovdje, u ovoj županiji, nekako mi je život ovdje najljepši.
Najdraža vam je utakmica zacijelo ona u Birminghamu, kad je, prije 19 godina, Varteks u 1. kolu Kupa UEFA senzacionalno svladao Aston Villu 3:2! Zabili ste drugi pogodak, preostala je dva postigao Saša Bjelanović...
- Da, nema nikakve dvoumice, to mi je najdraža utakmica u karijeri! Tamo neki mali Varteks tiho je došao na Villa Park i onda gromovito razorio zvučnu Aston Villu! Uh, kako je lijepo bilo... A druga mi je najdraža bila u Dinamovu dresu protiv Hajduka, pobijedili smo 3:0 u Maksimiru, bio mi je to debi u plavom dresu, nekoliko dana ranije u Dinamo smo došli Vasilj, Ješe i ja. I taj je pogodak bio proglašen do tada najljepšim u derbijima.
Te ste sezone završili u „ligi za bedaka”..
- Bila je to čudna sezona. Samo su nas minute u prosincu dijelile od prezimljavanja u Europi, deset minuta prije kraja vodili smo protiv Heerenveena 2:0, a onda smo primili dva pogotka, drugi iz sumnjivog kaznenog udarca i ispali smo iz Europske lige. Na proljeće smo bili očajni i ispali smo u Ligu za ostanak. Bilo je to nevjerojatno, imali smo dobru momčad, ali ozljede su nas uništile – sjeća se Karić, koji s prvom suprugom ima dvoje djece, sina i kćer, a sad s drugom suprugom čeka još jednu kćer, trebala bi ugledati svijet u studenome...
- Želio sam samo vidjeti mogu li još jednom postati otac u 46. godini! Vidim da mogu i sad je bilo dosta, više neću, ha, ha, ha...
Ali, nogomet ću igrati sve dok ću hodati, život bez nogometa apsolutno mi je nezamisliv – kaže Karić, nezaboravna Varteksova „devetka, koji je za prvoligaša s Drave odigrao 134 utakmice i postigao 53 pogotka.