U faveli se brzo pomiriš s takvim stvarima. Nije bilo drugog puta, a ja sam žurio u školu i zato sam zažmirio, preskočio mrtvo tijelo i nastavio svojim putem, postavši globalna nogometna faca Antony je za The Player‘s Tribune dopustio publici da zaviri u njegov mali privatni pakao iz djetinjstva.
Mali pakao pritom nije samo metafora života u tijesnoj potleušici, spavanja u krevetu s roditeljima do 14. godine, gladovanja i preskakanja preko tijela likvidiranih dilera na putu do škole. Mali pakao je Inferninho, doslovni prijevod imena favele u São Paulu, gdje je nedužnog klinca više od lokalnih gangstera istraumatizirala jedino - policija.
Antony priveden u São Paulu
"Pištolja je bilo posvuda u našem susjedstvu i na njih smo se navikli, veći strah izazivali su policijski upadi. Jednom je to bila prava invazija na našu kuću, policajci su uletjeli vrišteći. Tražili su nešto i naravno da nisu pronašli ništa", prisjeća se dječjih radosti 25-godišnja zvijezda koja bi trebala predvoditi Real Betis protiv Dinama na Maksimiru (četvrtak, 18.45).
Za razliku od policije koja u Inferninhu tom zgodom nije pronašla ništa, mali Antony na lokalnom je terenu pronašao skauta jednog od popularnijih brazilskih klubova. Sićušni dječak je, kaže priča, igrao bos, ponekad i krvavih stopala, ali mu suparnici nisu mogli oduzeti loptu: driblao je toliko samouvjereno da ga je São Paulo morao privesti u svoju akademiju. S lansirne rampe ovog kluba u orbitu su poslani Kaká, Oscar, Casemiro, Lucas Moura i Éder Militão. Ulaznicu za prvu momčad Antony je kupio kada je 2019. u finalu popularnog lokalnog turnira postigao gol za pobjedu protiv Vasca da Game.
Životni vrtuljak Antonyja
Nekoliko mjeseci kasnije Antony je promoviran u seniorsku momčad i iste je godine dobio priliku igrati u finalu državnog prvenstva, gdje je njegov São Paulo poražen od Corinthiansa. Nakon utakmice odigrane ispred 44 tisuća gledatelja i više milijuna njih uz televizorske ekrane, Antony se vratio u čemer obiteljskog doma.
"Maloprije sam te gledao na televiziji. Što ti radiš ovdje?" upitao ga je prolaznik na ulazu u favelu.
"Brate, ja tu živim."
Životni vrtuljak te je godine Antonyja bacao posvuda, pa je tako stigao i do rodilišta. Njegova tadašnja djevojka je zatrudnjela i 19-godišnjak je u studenom postao otac dječaka Lorenza. Tinejdžer je odrastao preko noći, tako da ga niti odlazak na drugi kraj svijeta u veljači 2020. godine više nije mogao uzbuditi. Ajax je na licitaciji izgurao iz utrke Borussiju Dortmund plativši 15,5 milijuna eura, a kasnije i bonuse od pet milijuna eura. Antony se brzo prilagodio na Amsterdam i pod vodstvom Erika ten Haga istog je trena počeo isporučivati golove i asistencije. U prvih 19 nastupa mrežu je zatresao devet puta.
"Mentalno sam se pripremio za taj prijelaz. Hladnoća ili pritisak velikih očekivanja ne mogu biti problem ako ste prethodno živjeli u faveli, odlazili u školu u 9 ujutro, a prvi obrok dobivali u 9 navečer", u razgovoru za O Globo igrač je flegmatično doživio promjene koje su mu iz temelja preuredile život.
Prvu sezonu među "kopljanicima" Antony je završio bogatiji za nizozemsku duplu krunu. Na ljeto 2021. pridružio se brazilskoj U23 momčadi na Olimpijskim igrama u Tokiju i vratio se sa zlatnom medaljom oko vrata. Izbornik A-reprezentacije Tite nagradio ga je pozivom za kvalifikacijske utakmice i opet se Antony prilagodio za tren. Debitirao je pogotkom u pobjedi 3-1 protiv Venezuele.
Slot se ugušio od smijeha
Ajaxov hit nastavio je nadograđivati priču u drugoj sezoni, kada ga je bolje upoznala konkurencija u Ligi prvaka. Ten Hagova momčad je promarširala skupinom s maksimalnih 18 bodova iz šest utakmica, a Antony je zabijao Sportingu i Borussiji te usput upisao i četiri asistencije. U isto vrijeme su na površinu isplivale i neke nikad preboljene dječje bolesti neukrotivog krilnog napadača. Tijekom derbija s Feyenoordom isključen je nakon što je pune četiri minute glumatao ozljedu valjajući se po travnjaku. Arne Slot, tadašnji Feyenoordov trener, gotovo da se ugušio od smijeha dok je ispred kućice pratio ovaj histrionski nastup, a nekadašnji reprezentativac Wim Kieft je u ulozi televizijskog komentatora zaključio da "nema tog trenera koji može ukrotiti ovakvu vrstu igrača". Kada se preseli u Englesku, tabloidi će ga prikucati na stup srama zbog obiteljskog nasilja.
Erik ten Hag svejedno je vjerovao da je on taj trener koji će ukrotiti divljeg igrača, čim je po dolasku u Manchester United nagovorio vlasnike da izdvoje čak 95 milijuna eura za kupovinu Antonyja. Nakon Paula Pogbe Brazilac je drugi najskuplji nogometaš u povijesti "crvenih vragova", ali astronomsku cijenu na Old Traffordu nije niti približno opravdao. Nakon dvije i pol frustrirajuće sezone (96 nastupa, 12 golova) potražio je azil na suncu Seville.
Otkako je došao u Betis, Antony ponovo igra odličan nogomet. Prvu je sezonu zaključio s devet golova, nakon čega je klub ispregovarao diskontnu cijenu i otkupio ga za 22 milijuna eura. Ove sezone Antony je još bolji, sa sedam golova u 15 nastupa. Za vikend je matirao golmana Barcelone i pred zagrebačku publiku istrčat će vruć. Hladnoća? Nakon života u faveli, neće biti problem.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....