Dodatnu dozu optimizma i samopouzdanja uoči okršaja s Ludogorecom nogometašima Dinama, ali i navijačima, svakako mora dati spoznaja da su Plavi dosad samo u tri navrata kao domaćini prosuli rezultatsku prednost ostvarenu na gostovanjima u prvim dvobojima u europskim natjecanjima. Samo su Auxerre, Steaua i Aalborg rastužili Zagrepčane, nadamo se i vjerujemo da bugarski prvak neće koračati tom stazom...
Prvi se put to dogodilo 1989. godine, Dinamo je u pretkolu ondašnjeg Kupa UEFA igrao s Auxerreom. U Francuskoj je bilo 1:0 za Plave, strijelac je bio Davor Šuker u 79. minuti. Osjećao se optimizam uoči uzvrata, svi su vjerovali da će Plavi, predvođeni Ladićem, Bobanom, Šukerom, Mladenovićem..., na Maksimiru potvrditi prednost iz Auxerrea. Međutim, Dinamo nije uspio.
Između te dvije utakmice, legendarni i dugovječni trener Auxerrea, Guy Roux (bio je trener ovoga kluba od 1964. do 2000. godine, potom i od 2001. do 2005.), povukao je ključni potez. Doveo je, naime, iz Bordeauxa tada 23-godišnjeg Enza Scifa, Belgijanca talijanskog podrijetla, u ono vrijeme jednog od najboljih mladih europskih veznjaka. No, iza Scifa je bila teška sezona u Bordeauxu protkana ozljedama i svađama s trenerom i suigračima, pa su i klub i Scifo jedva dočekali Auxerreovu ponudu.
I u svom prvom nastupu za francusku momčad, Scifo je, na Dinamovu žalost, zablistao punim sjajem. Predvodio je svoju momčad do uspjeha, Dinamo je izgubio 1:3, dvostruki je strijelac bio Otokore (36. i 57. minuta), jednom je Ladićevu mrežu tresao Kovacs (32), a počasni pogodak za Dinamo postigao je Panadić (55). Dodajmo da je tada Auxerreov kapetan bio srednji branič Basile Boli, koji će tri godine kasnije, u finalu Lige prvaka u Münchenu, postići pogodak za Marseille za 1:0 pobjedu protiv Milana.
U rujnu 1993. godine, Dinamo (tada Croatia) je u prvoj utakmici pretkola za Ligu prvaka u Bukureštu svladao Steauu 2:1. Strijelci su za Plave bili Cvitanović (16. minuta) i Jeličić (61), pogodak za domaćina postigao je Panduru (34), taj se bukureštanski dvoboj pamti po odličnoj igri Joška Jeličića (uvjerljivo najbolja partija u plavom dresu, potom je “potonuo” u sivilo), koji je dubinskim loptama “hranio” Igora Cvitanovića. A Cvita je jednom zabio i napromašivao se...
Uzvrat se igrao u Ljubljani, 28. rujna, budući da zbog rata UEFA nije dopustila da hrvatski klubovi kao domaćini igraju u svojim gradovima. No, Dinamovi su navijači “okupirali” stari, sad nepostojeći Olimpijin stadion za Bežigradom, očekivao se ulazak u Ligu prvaka.
Sve je počelo sjajno, Vlaović je u 8. minuti doveo Dinamo u vodstvo, međutim slaveći pogodak “zaplivao” je po travnjaku, udario je bradom u zemlju i - dobio potres mozga! Začudo, ostao je na terenu, nikome nije ništa rekao, ni trener Miroslav Blažević nije primijetio da ima “zombija” u momčadi. A Vlaović nije znao gdje se nalazi, niti što radi, u jednom je trenutku čak upitao Cvitanovića “koji je rezultat?”...
Steaua je sve preokrenula i povela 3:1 (Panduru 40. minuta, Vladoiou 49. i 61.), do kraja je još Adžić zabio za 2:3 (71.) i zbog više pogodaka u gostima, Rumunji su ušli u Ligu prvaka, bio je to kraj Dinamovih europskih snova. Najžešći su Dinamovi navijači nakon utakmice ispred Dinamova autobusa izvrijeđali Ćiru Blaževića, koji je, pak, krivca za poraz pronašao u - Željku Pakasinu! Dinamov je veznjak, naime, uoči izjednačujućeg pogotka Steaue izgubio loptu na 65 metara od Ladićevih vrata...
Treći je put Dinamo posrnuo prije osam godina, u 3. kvalifikacijskom kolu za Ligu prvaka, suparnik je bio danski Aalborg. U prvoj utakmici u Danskoj, Plavi su pogotkom Brozovića u 49. minuti dohvatili 1:0 pobjedu, već se na toj utakmici vidjelo da je hrvatski prvak bolja momčad i mnogi su smatrali da je uzvrat formalnost. Zaboravilo se da je u nogometu, u jednoj utakmici, baš sve moguće...
Uzvrat je, na žalost, bio noćna mora. Iako je Dinamo odigrao izvrsno, iako je stalno napadao i pritiskao goste, iako je imao čak 18 udaraca prema vratima (deset u okvir gola!), nije uspio zatresti mrežu raspoloženog vratara Larsena. S druge, pak, strane, Danci su iskoristili dvije pogreške domaće obrane i zgodicima Jacobsena (36. i 85. minuta) dohvatili su 2:0 pobjedu i otišli u doigravanje za LP.