Osmoricu napadača nominirao je Zlatko Dalić za sljedeće dvije utakmice "vatrenih", sa Škotskom i Portugalom - tako ih je barem na letku grafički izdvojila HNS-ova press služba - i niti jedan od njih ne zove se Sandro Kulenović. Izbornik je pozivnice ubacio u inbox redom Ivanu Perišiću, Andreju Kramariću, Bruni Petkoviću, Anti Budimiru, Mislavu Oršiću, Marku Pjaci, Marcu Pašaliću i Igoru Matanoviću. Najefikasniji među njima osmoricom (Kramarić) u tekućoj je kampanji postigao šest golova, dakle upola manje od Dinamova hit-napadača, koji je u utorak za golgeterski opasač objesio novi zgodan skalp. Nakon Red Bulla, tamo je završio i Slovan Bratislava.

Izjednačio rekord

Tek smo zakoračili u studeni, a Kulenović je već izjednačio svoj golgeterski rekord iz sezone 2022./23., kada je za "lokose" zabio 12 golova u 37 nastupa. Na ovom mjestu oportunist u meni šapuće kako ne bi bilo loše narugati se izborniku, uz pomoć Balaševićevih stihova, "dal je selektor slep", ali umjesto toga biram ostati na zemlji i napisati izborniku neku vrstu poluispričnice.

Sandro Kulenović

JOE KLAMAR Afp

Ima nas, naime, relativno mnogo koji smo do jučer još Kulenovića otpisivali kao neku vrstu napadačkog balvana, strijelca koji će u momčadi iz donjeg dijela tablice uredno zabiti svojih osam golova po sezoni, jer izgara u svakom napadu, jedan je od značajnijih donora organa, budući da svaki put ostavi srce na terenu, ali kronično je zakinut na planu osjećaja, tajminga, taktičkog znanja i tehničke suptilnosti, zbog čega nikada neće uspjeti u Dinamu. Ili možda ipak hoće?

U današnjim Kulenovićevim godinama Jamie Vardy je još uvijek bio seoski zabavljač, ‘non league player‘ koji je trpao po provincijskim igralištima

Za dvanaest golova Sandru Kulenoviću ove je sezone bilo dovoljno samo 17 nastupa, što je sjajno prolazno vrijeme, ali od tog rekorda više imponira sve veće bogatstvo njegova repertoara. On posprema otpatke zato što je koncentriran i redovito na pravom mjestu, ali usput, on suvereno realizira zicere, ne promašuje jedanaesterce, i povrh svega sada zabija golove koji odišu klasom. U Bratislavi se na rubu kaznenog prostora istrgnuo iz duela, izborio za komadić prostora i pogodio malu mrežicu. Chapeu!

Sandro Kulenović odležao je u spremištu s metaforičkim nogometnim balvanima sve do svojeg 25. rođendana (rođen 4. prosinca 1999.) između ostalog i zato što se hrvatski nogomet, odgojen na standardima Davora Šukera, dugo opirao "balvan revoluciji". Nos za gol, svilena noga, rafinirana rješenja, bila su nam draža od letećih tvrđava oblikovanih u kalupu od 190 cm i 95 kilograma. Dado Pršo, kasnije Eduardo Da Silva i danas Andrej Kramarić, poslužili su kao tranzicijska rješenja prema vremenu u kojem će očito vladati robusni igrači, kalibra Marija Mandžukića, Igora Matanovića, a sutra možda i Sandra Kulenovića (Roka Šimića, Antona Matkovića...)..

Treba imati i znanja i petlje

Ako je iz Dinama nakon one minhenske tragedije ispraćen kao luzer, Sergeju Jakiroviću danas treba pripisati u zaslugu što je inzistirao na Kulenoviću, jer je u njemu prepoznao potencijal velikog napadača. Vrhunski nogomet je i inače u posljednje vrijeme zanimljiv rasadnik "late bloomera", ali trenerima treba i znanja da ih prepoznaju, i petlje da ih istrpe na terenu, prije nego što oni napokon izrastu u vrhunske nogometaše. U današnjim Kulenovićevim godinama Jamie Vardy je još uvijek bio seoski zabavljač, "non league player" koji je trpao po provincijskim igralištima, ali ga zbog loše reputacije ambiciozniji klubovi nisu htjeli uzeti niti na probu. Onda se Leicester odlučio kockati, i s Vardyjem kao strijelcem 24 gola, osvojio Premier ligu.

Sandro Kulenović

RONALD GORSIC Cropix

Jamie Vardy današnjeg top ešalona zove se Viktor Gyökeres, Sportingov napadač koji golove štanca kao na tvorničkoj traci. Godinu stariji od Kulenovića, Šveđanin mađarskih korijena prošle je sezone za "lavove" iz Lisabona zabio 50, a ove godine već je dojurio do brojke 23, i vjerojatno će na ljeto krenuti putem trenera Rubena Amorima, prema Manchester Unitedu u rekordno visokom transferu.

Prije samo dvije godine ta najbolje skrivana golgeterska tajna gombala se s bekovima u Championshipu, noseći dres Coventry Cityja. U međuvremenu je dogurao do statusa standardnog reprezentativca. Uz ovakve igre, Sandro Kulenović sličan će status izboriti najkasnije do proljeća i starta kvalifikacija za SP 2026...