Luka Menalo uvijek je u Dinamu bio čovjek iz drugog plana. I to kod svih trenera od ljeta 2018. godine kad je iz Širokog Brijega stigao u plave dvore. Posuđivalo ga se u Slaven Belupo, Olimpiju, Rijeku... Vraćao se stalno, dobivao prilike na kapaljku, ali nikad nije bio dio udarne jedanaestorice. Međutim, kad god je dobivao te rijetke prilike, Menalo je pokazivao svoj nogometni talent. Ali, opet mu nije bilo dovoljno. Prije neki dan razgovarali smo s izbornikom reprezentacije Bosne i Hercegovine Ivajlom Petevom, koji ga je hvalio:
”Sjajan igrač i izvrstan dečko”.
Bilo je bugarskom stručnjaku jako drago što je baš on, uz kapetana Arijana Ademija, bio junak utakmice u Skoplju. Samo se smijao i kazivao:
”Jeste li vidjeli mog Menala’?
Bio je Menalo najbolji igrač Modrih na zimskim pripremama u Rovinju, hvalio ga je bivši trener Kopić, ali kad je počeo proljetni dio prvenstva, nije ga se baš sjetio. Bilo mu je to teško razdoblje, ali dolaskom Ante Čačića na klupu Modrih dobivao je svoju minutažu, igrao je u četiri posljednje utakmice prošle sezone, protiv Lokomotive, Osijeka, Šibenika i Hajduka. No, ulazio je s klupe... U maksimirskoj pobjedi protiv Osijeka (3:0) je zabio. Početkom ove sezone bio je modri igrač preokreta. Protiv Lokomotive je donio pobjedu Modrima u prvoj minuti sudačke nadoknade, protiv Škupija je njegov ulazak u igru opet donio preokret, asistirao je Ademiju za pobjednički pogodak, asistirao je i Oršiću u Koprivnici. Jučer “vječna rezerva”, danas jedan od bitnih igrača Dinama...
- Znao sam da nam neće biti lako protiv Škupija. Pogotovo nakon što sam u Maksimiru vidio kako igraju Makedonci, s tim dugim loptama, s “milijun duela”. Svi su ih proglasili autsajderima, njima je bilo lakše nego nama. Branili su se, uglavnom. Doduše, u Skoplju su čak imali dominaciju u jednom dijelu jer smo se mi nesvjesno povukli kad smo zabili gol. Tjelesno je utakmica bila jako zahtjevna, ali kad se sve sagleda, kontrolirali smo utakmicu, nisu nam ozbiljnije zaprijetili. Prošli smo, to je najbitnije - kaže nam u uvodu Menalo.
Plod analize
Proglasili smo ga igračem utakmice, odmah po ulasku su njegov prodor i asistencija Ademiju sve riješili.
- Lijepo je ispalo. Ta asistencija je bila plod analize. Imao sam u Zagrebu jedan dribling u istoj situaciji, ali sam otišao na desno. Da mi trener nije ukazao da to ne radim, možda bih opet krenuo na desno. Ali, ovoga puta sam otišao lijevo, Ademi je bio sam u sredini, dodao sam mu i to je bilo to. Nije moglo bolje!
Poslao je loptu i u mrežu, ali pomoćni sudac je mahnuo zaleđe. Nama se činilo da nije, a njemu?
- Na snimci sam poslije vidio da je situacija bila skroz rubna, tako da ne mogu zamjeriti sucu što je mahao. Međutim, mislim da je gol bio regularan. Kad mi je Petković gurnuo loptu, malo sam sačekao, po mom osjećaju na terenu zabio sam gol koji nije trebao biti poništen.
Kad mu kažemo da ga je super krenulo na startu sezone, smije se...
- Je, je... Stvarno me krenulo. Predugo sam na to čekao u Dinamu. Kao i svi ostali. Bolje ikad nego nikad, zar ne? Nego, stvarno mi je drago zbog činjenice da sam u posljednje tri utakmice zabio i dva puta asistirao. Ne mogu obećati da će stalno biti tako, ali dat ću sve od sebe da se moja dobra serija nastavi. Dugo sam u Dinamovoj obitelji, prošao sam i puno posudbi, promijenio sam i dosta trenera u plavom klubu. Kad sam već spomenuo posudbe, želim se zahvaliti svim ljudima iz Olimpije i Rijeke, bio sam sjajno primljen, omogućili su mi da se danas nađem u ovoj situaciji. Jako sam sretan zbog situacije u kojoj se trenutačno nalazim. Mislim da moja najbolja vremena tek dolaze, ovo je samo početak. Više ne razmišljam o posudbama, samo me zanima Dinamo.
Dobro, ali kako objašnjava da je stalno kod svih trenera Dinama nekako u drugom planu? Je li ga to smeta, uzrokuje neki stres? Pita li se zašto nije dio udarne jedanaestorice?
- Znam da će ovo sad zvučati možda malo glupo, ali stvarno nemam ništa protiv toga da budem u drugom planu jer možda i najveća iznenađenja dolaze iz drugog plana. Ti iz drugog plana obično iznenađuju suparničku momčad. Naravno, meni je cilj igrati što više. Neću lagati pa govoriti da nije tako. No, ja sam momčadski igrač, uvijek želim biti u službi momčadi. Bilo to iz prvog ili iz drugog plana.
Ispada zaista da vama nekako odgovara kad uđete kao džoker s klupe?
- Eh, ne volim tu riječ džoker... Ne bih volio postati džoker s klupe, pa da me upamte po tome, da me svi treneri tako gledaju. Kažem, nemam ništa protiv toga da uđem iz drugog plana, ali nekako ne bih htio da se to pretvori u stalnu priču. Ne sviđa mi se taj nadimak džoker, ha, ha, ha...
Sad slijedi Ludogorec u prvoj utakmici 3. pretkola Lige prvaka. Hoće li Dinamo protiv Bugara morati igrati bolje nego protiv Škupija ako se želi dokopati play-offa Lige prvaka?
- Početak je sezone, polako hvatamo formu. Dižemo se lagano. Zato se protiv Ludogoreca od nas može očekivati da budemo bolji. U svakom segmentu igre. Bugari su dosta bolja momčad od Škupija, bit će to sasvim drukčije utakmice. Protiv Ludogoreca morat ćemo dignuti našu igru barem za razinu više.
Može li ovaj Dinamo u Ligu prvaka?
- Ne mogu kazati da je to naš cilj, ali svakako je naša želja, naša ambicija. Držim da imamo kvalitetu za izboriti Ligu prvaka. Ne samo za izboriti, nego kao i posljednjih godina igrati ozbiljnu ulogu u Europi - zaključio je Menalo.