U srpnju 2015. Mate Baturina, nekadašnji prvotimac Hajduka (57 nastupa), razišao se s čelnicima poljudskog kluba nezadovoljan radom omladinske škole i projekcijom razvoja dvojice svojih sinova, tada 15-godišnjeg Roka i tri godine mlađeg Martina. Otac svih Baturina pokupio je klince i otišao na obližnji Park mladeži, u RNK Split.
No odluka o razilaženju s Poljudom ubrzo se pokazala dvojbenom. Poslovni problemi braće Žužul i stečaj tvrtke Skladgradnja prelili su se i na nogometni segment njihova imperija. "Nogometni ponos" braće Žužul proslijeđen je u trećeligaški rang. Ali, kako kaže narodna mudrost, "dok nekom ne smrkne, drugom ne svane". Danas u maksimirskim krugovima omraženi Zdravko Mamić našao se u pravom trenutku na pravom mjestu. Slatkorječivošću je uvjerio najstarijeg Baturinu da će njegovi sinovi u Maksimiru imati status klupskih projekata. Roko je tada imao 17, a Martin tek 14 godina.
Pravi potez
Samo godinu dana kasnije dogovor Zdravka Mamića i Mate Baturine našao se u slijepoj ulici. Mamić je iznenada krenuo "na službeni put" (s kojega se više nikada na Maksimir nije vratio)... Iako je Mamić neosporno kontrolirao situaciju u klubu, projekt Roko Baturina evidentno nije krenuo u željenom pravcu. Prije transfera u Ferencvaros (za 700.000 eura) nesuđeni je "plavi 9" za prvu momčad odigrao tek jednu utakmicu. Zapravo, samo 14 minuta u gostujućoj pobjedi "modrih" u Koprivnici protiv Slaven Belupa (3-0), u sezoni 2019./20. Trener Dinama je, u to vrijeme, bio Nenad Bjelica. Jamačno je bilo onih, ponajprije na Poljudu, koji su zlurado dočekali ovakav rasplet situacije, konstatiravši da "mali od Baturine" u Dinamu nije uspio. Uz zaključak: bilo bi mu bolje da je "osta doma". Roko je, naime, rođeni Splićanin.
Trenutačno, stariji od braće Baturina igrač je portugalskog Gil Vincentea, na posudbi u španjolskoj Malagi. Bilo je to razdoblje kada su pojedini mediji pljunuli na Matu Baturinu da bi mu zalijepili etiketu čovjeka koji je "prodao vlastitu djecu"! Prevladavala je, naime, teza da je bivši igrač Hajduka sinove primarno zbog novca odveo u Dinamo.
Rođen u Zürichu
Danas, međutim, malotko misli tako. Štoviše, većina kroničara potez starog Baturine smatra ingenioznim, razboritim, vidovitim... Kao argument svom promišljanju nude hipotetsku rečenicu: što bi bilo od Martina Baturine da je ostao na Poljudu? Neprijeporno, maksimirsko okruženje najmlađem je Baturini nudilo bolje uvjete za razvoj nogometne karijere. Iako je rođen u Zürichu (2003.), gdje je njegov otac igrao (za Grasshoppers), Martin se smatra Splićaninom. Najveći je dio života proveo u gradu podno Marjana. Iznimno je vezan za Split, a na najdelikatnije novinarsko pitanje, za koga navija otac Mate, uvijek ima spreman (diplomatski) odgovor:
- Za klub(ove) u kojemu igraju njegovi sinovi.
U životopisu Martina Baturine sve je nekako posloženo i predvidivo: za drugu je momčad Dinama debitirao kao 18-godišnjak, 14. veljače 2021. Nekoliko mjeseci kasnije (16. svibnja) Martin je debitirao i za prvu momčad, u Maksimiru protiv Gorice (3-0).
Potvrdu nesvakidašnjeg talenta i posvemašnju afirmaciju Martin Baturina doživio je u sezoni 2021./22. Tada je zabio i prvi pogodak za "modre" (Šibeniku), ali se nametnuo i kao središnja figura derbija protiv Hajduka (3-1). Ušao je s klupe, pa postigao gol i pridodao asistenciju. Oduševljen izvedbom maksimirskog tinejdžera, tadašnji je trener "modrih" Ante Čačić proročanski ustvrdio:
- Radi se o izvanserijskom talentu. Njegova je igra svakim nastupom za Dinamo sve bogatija. Uvjeren sam da će transfer Martina Baturine biti najveći u povijesti kluba!
Lukin nasljednik
U samo dvije sezone talent se prometnuo u stožernog igrača Dinama. Gotovo svi su treneri maksimirskog kluba imali neizmjerno povjerenje u Baturinu. Čini se da je dvojbu imao jedino - Igor Bišćan!? U presudnim utakmicama trenerske karijere na Dinamovoj klupi, protiv AEK-a, Bišćan je Baturinu koristio samo 19 minuta, tijekom maksimirskog susreta. Valjda smatrajući 20-godišnjeg playmakera nespremnim za izazove atenskog dvoboja, Bišćan je Baturinu ostavio na klupi (jedino je Špikića zamijenio Marinom u 86. minuti). Epilog je poznat: u desetoj minuti sudačke nadoknade Dinamo je eliminiran iz kvalifikacija za Ligu prvaka! Cijenu je platio upravo Bišćan. Drugo je jutro doznao da je bivši trener Dinama.
U međuvremenu je Baturina stekao status reprezentativca i formalnog nasljednika Luke Modrića, ali i najskupljeg eksponata HNL-a (20 milijuna eura). Stoga je razumljiv vapaj navijačkog puka klupskom vodstvu: Samo nam nemojte prodati Baturinu!
I utakmica u utorak navečer protiv Qarabaga potvrdila je svekoliko razmišljanje medija i navijača "modrih": nastup Dinama u Ligi prvaka bez Baturine posve je besmislen! A plasman hrvatskog prvaka u najprestižnije natjecanje jamačno bi, u financijskom smislu, stornirao nužnost njegove prodaje.
Ostane li Martin Baturina u maksimirskoj svlačionici barem još jednu sezonu, izvjesno je da bi se mogla obistiniti predviđanja Ante Čačića...