Kako izaći iz rezultatske krize i što ponuditi novo i bolje? To su glavna, a nimalo jednostavna pitanja za struku i igrače Gorice, kojima drugi put u razmaku od 18 dana dolazi u goste sada vodeća Rijeka, predvođena njihovim bivšim trenerom Željkom Sopićem. Prva utakmica u godini završila je preokretom Riječana od 0:2 do 3:2, ali Turopoljci vjeruju da se u nedjelju gosti neće razmahati i biti tako efikasni, premda su 24. siječnja sva tri gola postigli nakon prekida, točnije iz dva jedanaesterca i poslije kornera.
Prelijepo iskustvo
U prošlom kolu Dinko Jeličić je protiv Dinama promijenio obrambenu formaciju i zaigrao s tri stopera, a lako je moguće da isto bude i protiv ofenzivno itekako moćnog lidera s Kvarnera.
Tako je konačno priliku u prvoj jedanaestorici dobio 23-godišnji Mateo Leš, koji je prošlog ljeta u Goricu stigao iz nizozemskog Heraclesa, gdje je proveo tri godine. Za njega je Jeličić često znao reći “kako odlično radi na treninzima i ima kvalitetu”, ali dosad nije mogao u početnih 11 pokraj Marija Maloče i Krešimira Krizmanića. Otvorilo se ipak na Maksimiru.
- Za mene je bilo prelijepo iskustvo dobiti priliku u Maksimiru pred dosta navijača i protiv kluba u kojem sam proveo sedam godina. Uvijek utakmica protiv Dinama nosi dodatni motiv da se pokažeš i dokažeš, a žao mi je što smo izgubili. Dobro smo počeli i tko zna kako bi bilo da je Jurić iskoristio našu šansu, a iako smo defenzivno dobro izgledali, dopustili smo Dinamu da nas izigra akcijom nakon kornera. Ofenzivno nismo stvorili dovoljno šansi, ali nije to ni lako protiv Dinama - kaže Mateo Leš.
Razdvojeni putovi
Prisjetio se svojih nogometnih početaka...
- Ja sam iz Špišić Bukovice, mjesta pokraj Virovitice, gdje sam, pak, počeo igrati nogomet, a suigrač mi je bio i bivši igrač Gorice Hrvoje Babec. Putovi su nam se razdvojili kad je on otišao u Osijek, točnije u Akademiju Krpan-Babić, dok sam ja u 13. godini, kad sam krenuo u srednju školu, došao u Dinamo. Otišao sam 2020. u nizozemski Heracles iz Almela, a prošlog ljeta vratio sam se u Hrvatsku kao igrač Gorice.
Liga je jača nego što se misli
Zašto baš Gorica?
- Nakon tri sezone u Heraclesu, gdje iz različitih razloga nisam uspio postati standardan, a nakon osvajanja 2. lige i povratka u elitni nizozemski rang, odlučio sam pronaći novi klub. Jedna od opcija bila je nizozemska Roda, ali kako je to bila opet 2. liga, privlačnija mi se učinila Gorica. Pratio sam i prije taj klub, koji se pokazao vrlo stabilnim od ulaska u 1. HNL. Ova naša liga je jača nego što mnogi misle, ima dobrih klubova, a neizvjesna sezona svima je jako zanimljiva - smatra Leš, koji je dosad ubilježio 11 nastupa u HNL-u.
Pogled na aktualnu situaciju kluba?
- Mi smo krenuli jako dobro, bili čak treći i četvrti, ali od onog poraza od Hajduka u Splitu dogodio se pad. Kartoni i ozljede dosta su nas omeli, a tu ponajprije mislim na izostanak Ndockyta, koji je bio jedan od ključnih igrača. Sada svi moramo naporno raditi kako bismo pokazali bolju igru i što prije se vratili u pobjedničke vode.
Od europskih planova niste odustali unatoč silasku na šesto mjesto?
- Nikako. Europa je i dalje cilj i za nas igrače, za trenera i cijeli klub, koji bi mnogo toga dobio kad bismo prvi put u tome uspjeli. Još je 45 bodova u igri, razlike su tri ili četiri boda, a mi sad imamo Rijeku i Osijek, dva jaka suparnika, ali koliko bismo samo dobili ako bismo ostvarili pozitivne rezultate u ova dva vikenda pred nama... Na taj način razmišljamo, lopta je okrugla i sve je moguće.
Vrlo nezgodni
Kako zaustaviti Rijeku, koja se s tri pobjede u 2024. probila na prvo mjesto?
- Ofenzivno su vrlo jaki predvođeni s dva reprezentativca Pjacom i Pašalićem, a njihove osmice Janković i Fruk također su vrlo opasne jer stalno traže dubinu i idu naprijed - nazad uz podršku Selahija i Hodže. Vrlo su nezgodni za svaku defenzivnu liniju, ali postoji način za njihovo blokiranje i mi taktički radimo na tome, što ćemo vjerujem u nedjelju pokazati i na terenu.
Tko je favorit za prvaka u troboju Rijeke, Hajduka i Dinama?
- Jako teško pitanje i ne bih izdvajao nikoga. Osim tri vodeća kluba, tu je i Osijek koji svakoga može pobijediti, a ni jedno gostovanje u ligi nije lako za bilo koga. Ne pobjeđuje se ni u Koprivnici lako, a ni u Velikoj Gorici. Sve tri vodeće momčadi su kvalitetne da mogu biti prvaci, a kako je nama kao suparnik na redu Rijeka, pokušat ćemo sve napraviti da joj zagorčamo život - zaključio je Mateo Leš.