Subotnjom pobjedom u utakmici protiv Varaždina, kolo prije kraja Gorica je osigurala ostanak među deset najboljih hrvatskih nogometnih klubova i u sljedećoj sezoni, a koliki je to jedinstveni i dosad nezabilježeni pothvat, reći će ponajprije nekoliko statističkih podataka.
Velikogoričani su prošlogodišnji dio prvenstva završili sa sedam bodova iz 16 utakmica, s jedinom pobjedom 13. kolovoza protiv Lokomotive rezultatom 3:2. Jutro, 25. veljače 2023. godine, Gorici je svanulo s 11 bodova zaostatka za tada devetim Šibenikom, a u Turopolje je u okviru 23. kola ponovno došla Lokomotiva i do 87. minute držala početnih 0:0. Tada je Kristian Fućak u kontri postigao gol za konačnih 1:0 i pobjedu nakon 195 dana agonije. S njom je i krenula lavina uspjeha, koja će u sljedećih 12 utakmica donijeti 20 bodova i s ukupnih 32 Velikogoričani su i prije zadnjeg dvoboja s Dinamom postali nedostižni Šibenčanima.
Prije Gorice najveći minus kojeg je neki klub 1. HNL nadoknadio u zadnjih 13 utakmica bio je šest bodova (Cibalia prestigla Split u proljeće 2017.), dok je Međimurje u sezoni 2004/2005. nakon 19 kola imalo sedam bodova manje od Zadra (9-16), a na kraju prvenstva jedan više (33-32).
Sve rekorde porušila je u svom čudesnom pohodu Sopićeva družina, a antologijske su bile još dvije utakmice o kojima će se u nogometnom Turopolju pričati još godinama. Prvo ona 10. ožujka doma s Istrom 1961, kada je momčad trenera Željka Sopića do 79. minute gubila 1:3, a na koncu trijumfirala 5:4, a onda ona na šibenskom Šubićevcu 14. travnja gdje su Turopoljci do poluvremena poveli 4:0, sačuvali prednost do kraja i Šibenik gurnuli u rupu iz koje se do kraja nije izvukao.
”Nikad ne odustaj od svojih snova i ciljeva, ma koliko nedostižni izgledali”, to je temeljna poanta priče o klubu, koji se odbio predati i koji nije mario na to što su ga svi ostali otpisali i njegovu situaciju nazivali - bezizlaznom. Dovoljno se sjetiti ankete u SN nakon treće četvrtine prvenstva, kada je osam trenera i igrača sa strane prognoziralo rasplet. Svih osam je reklo da Gorica ispada (tada je devet kola prije kraja imala sedam bodova manje od Šibenika, 17-24), a jedini je malu ogradu uzeo Ivan Vargić, koji je kazao - Gorica, iako, kako igraju.
A igrali su baš junački, beskompromisno i hrabro, u kost i glavom na kopačku kako se kaže. I o tome će sve reći lom ruke Ante Mateja Jurića u dvoboju s Osijekom i teški potres mozga vratara Ivana Banića protiv Lokomotive. Kristian Fućak je pak svojim golovima donio trijumfe protiv Osijeka (2:0) i Rijeke (1:0), a da je oba tjedna prije tih dvoboja proveo kod liječnika i fizioterapeuta, a ne na treninzima. Pod sedativima i u bolovima moralo se igrati “jer budućnost kluba je na kocki i moramo se bacati na glavu u ovoj utrci na 10.000 metara”, kako je od prvog treninga, još dok se igralo SP u Kataru, govorio trener Željko Sopić.
Naslijedivši u zimskoj pauzi ranije smijenjene Samira Toplaka i Igora Angelovskog, Sopić je radeći s pomoćnicima Mensurom Mujdžom i Markom Krnjićem, kao i ostalim suradnicima dan i noć (nakon pobjede u Šibeniku trening je doslovno bio u 1 poslije ponoći), stvorio momčad koja na terenu nikome nije priznavala da je bolji, a možda je i najfascinantnija bila njezina psihološka snaga. Već opjevana prekretnica sezone, što je bila pobjeda nad Lokomotivom, došla je poslije četiri uzastopna poraza, kada bi mnogi već odavno bili digli ruke i pustili sve niz vodu, a u svakoj sljedećoj utakmici Velikogoričani su se nosili s golemim pritiskom da moraju pobjeđivati i da ih svaki kiks gura prema nižem rangu. Čudesan je bio travanj kada su 11 bodova osvojili igrajući s velikom četvorkom (Dinamo 1:1, Osijek 2:0, Rijeka 1:0, Hajduk 0:0) i jedinim konkurentom za spas Šibenikom (4:0). Rekord kluba postavljen je i sa sedam utakmica bez poraza, od Dinama do Slavena Belupa između 27. i 33, kola.
Sedam bodova i više od 10 novih igrača, nakon što ih je toliko i otišlo iz raštimanog turopoljskog nogometnog orkestra. To je imao Željko Sopić kada je 18. siječnja debitirao na klupi Gorice u dvoboju s Varaždinom. Nakon utakmice s istim suparnikom 20. svibnja, Sopić ima ostanak u najjačoj hrvatskoj ligi. Kapa dolje, junaci!
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....