Momčad Hajduka, zajedno sa svojom golemom armijom navijača, u nastavku prvenstva, s prirodnim optimizmom dočekuje dvoboj protiv Osijeka u subotu, premda se radi o vrlo neugodnom gostu. A to da osječki prvoligaš prolazi kroz teške dane, pa je trenutno, zajedno s Vukovarom ‘91., na začelju tablice, baš i nije posebno olakšavajuća okolnost, jer je u prošlosti, uzmimo u minulih deset gostovanja na Poljudu znali gadno iznenaditi "bijele". U biti, Osječani su u tom razdoblju postigli pozitivnu bilancu, dvije neriješene utakmice uz četiri pobjede, kao i poraza.

Oprez - Sopić!

Autori tih uspjeha bili su treneri Nenad Bjelica i Zoran Zekić, baš kao što je protiv Hajduka bio Željko Sopić na kormilu Gorice i Rijeke (tri pobjede, po jedan remi i poraz). A Osijek s tim stručnjakom dolazi pojačan u Split. Sopić je po svojem habitusu znalac izazivanja pozitivne klime svojih momčadi, tako da će kapetana Marka Malenicu i njegove suigrače napaliti na žestoki otpor. Uostalom, osječki sastav je na tu foru, na startu u tu novu eru, protiv Varaždina, održao 0-0. S obzirom na to da zna kako napaliti i postaviti momčad za Hajduk, na Poljudu, i taj bi bod mogao biti svojevrsni nukleus... To su u ovome času stvari kojima će se baviti tabor "bijelo-plavih"...

Hajduk je slijedom svega ipak favorit u današnjim okolnostima, pogotovo jer se napokon treneru Gonzalu Garciji pruža prilika složiti doslovno atomski sastav, napadački korpus s tandemom Marko Livaja - Ante Rebić, uz podršku Rokasa Pukštasa i Michelea Šege. No, s takvom najavom ne treba žuriti, moguće je da Livaja kao rekonvalescent naknadno uđe u sastav. Tako se dogodilo u trećem kolu protiv Slaven Belupa, trener Garcia je pozvao u pomoć Livaju u 69. minuti kod 0-0 zajedno s Krovinovićem i Šegom (izašli su Rebić, Benrahou i Pajaziti), pa se dogodio uspješni hokus-pokus, u dvadesetak minuta 3-0 za "bijele" (golovi Bambe dva i jedan Pukštasa).

- Sve ovo do sada, što se tiče Hajduka, ipak je bilo uspješno zagrijavanje. Moram priznati da sam ostao iznenađen kako su "bijeli" nadoknadili onu slabost tijekom tri kola, kada su od devet osvojili samo jedan bod. Položen je u stvari defenzivni ispit. Primili su osam golova, dapače na gostovanjima svega tri - komentirao je Ivan Pudar, po običaju vrlo izravan.

Po mišljenju Pudara "tek u završnih pet kola moći će se procijeniti koliko i kako su igrači apsolvirali igru, koju forsira Gonzalo Garcia". Pudar je nakon svega zaključio sljedeće:

Uspješna turneja

- Kada bi tako izdržali, na čelu s vratarom Ivušićem, i u završnih pet kola, s obzirom na doista kolosalne ofenzivne mogućnosti, mogli bi na zimsku pauzu s još većom bodovnom prednosti.

Da, Hajduk je turneju s jednog do drugog kraja Hrvatske zaista uspješno okončao (u prvenstvu 13 osvojenih bodova od 15 mogućih i plasman u četvrtfinale Kupa Hrvatske), pa bi eventualni gubitak bodova protiv Osijeka itekako narušio pobjedonosni marš. S tri nova boda bilo bi lakše ući u 12-dnevnu stanku zbog obveza reprezentacije i pripremiti se za niz teških ispita. A i psihološki bi na pripreme krenuli kao lideri, što sigurno nije zanemariva stavka. Baš zbog toga, Osijek pa stanka imaju još i veću težinu.

Jer, u finiš prvoga dijela sezone Hajduku slijedi najprije Rijeka na Rujevici, onda Varaždin u Splitu, pa odlazak dva put na Maksimir, protiv Dinama i Lokomotive (još s Vukovarom ‘91. na Poljudu). Moguće je da će se poslije te završnice lakše otići na zimski oporavak, što može biti ključni dobitak u odnosu na još bolju izgradnju igre "a la Garcia"…