Negativni stavovi brže se nameću i zauzmu prostore. Istrina jesen opterećena je određenim manjkavostima, ali kako ukazuje i utakmica s Rijekom, kao da u sjeni prolaze neke pozitive.

Trener David Catala, često kritički tretiran zbog svojih postulata (defenziva, rotacije...), određenim odlukama iskazuje karakternost. Svjestan rizika ako ga potopi Rijeka, odlučio je izostaviti Ercega, gurnuti ne baš (do tada) dojmljivog Fileta, a uz to je uporno nastavio pružanjem prilike momku iz omladinskog pogona. Antonio Maurić ima samo 19 godina i već od lani bio je u kadru prve momčadi. Gonzalo Garcia imao je visoko mišljenje o potencijalu i postupno mu je davao osjetiti prvoligašku scenu. Debitirao je protiv Hajduka lani u Puli (1:1) i bio je u zapisniku 40-ak utakmica. Do danas ih je skupio 14, a vjerojatno bi ih bilo i više da Maurić nije imao probleme s mišićem. I Mislav Karoglan mu je davao nešto prostora, a od Gorice do Rijeke bio je u sve četiri utakmice starter kod Davida Catale.

- Mlad je, ali fizički dinamičan, drugačiji od veznih koje imamo, zato sam mu dao priliku - kazao je Catala i ostao dosljedan i protiv Rijeke.

Šestica od 185 centimetara

U prvom dijelu Maurić je bio manje učinkovit jer, osim što je igrao na “osmici”, a on je po vokaciji “šestica”, Rijeka je dominirala. No, u drugom dijelu Maurić se bitno podigao. Ne samo da je sudjelovao u akciji izjednačenja, nego je oduzeo par važnih lopti i prekinuo gostujuće napade, te dao više odlučnih pasova prema naprijed. Dok ga nije zabolio bedreni mišić, zbog čega je zamijenjen (i bit će pošteđen puta u Osijek), Maurić je iskazivao ključnu teoriju u praksi. To je ona koja kaže da se mlade igrače mora istrpjeti, stati iza njih, po cijenu nekih bodova, ali da bi napredovali i postali vrijednost. Istra je to u proteklih godina baskijske vlasti počela prakticirati.

Maurić, “šestica” od 185 centimetra, dobre tehnike (asistencija Belji protiv SB-a, duga lopta od 40 metara za jedan od najljepših golova na Drosini) i logične geometrije igre, postaje jedna od tih novih, domaćih vrijednosti. Kao što je to bio Mauro Perković (prodan u Dinamo za 2 milijuna) ili jest Mateo Lisica, koji je protiv Rijeke djelovao moćno i samopouzdano. Govorimo o momcima od 20 godina, koji su i prije Maurića krenuli u seniorski pogon te napreduju...

Podsjetimo se da je i Bakrar došao u Pulu s 21 godinom i odmah je ostvario unutar godine dana veliki transfer (2 milijuna) u New York City.

Na stranu neki slabiji rezultati ove sezone (iako svi porazi nisu iste “slabosti”), Istra 1961 ima dobar roster s miksom nekoliko iskusnijih igrača, ali i nizom mladih. Uz Lisicu (20) i Maurića (19), tu su Valinčić, Lawal (20), Nebyla, Iovu, Filet, Ekong (21), Douglas, Čuić, Matheus (22), a i Vuk (23), Marešić, Majkić, Hujber, Devetak (24) mogu se smatrati još mladima...