Je li na vidiku i četvrti privatni vlasnik Istre 1961 u 11 godina? Hoće li nakon Rusa, Amerikanaca i Španjolaca pulskog prvoligaša doista pokušati kupiti fond iza kojeg, između ostalih, stoji i kapital Dragana Šolaka? Za one koji ne znaju, radi se o bogatom srpskom poduzetniku sa švicarskom adresom, koji je nedavno globalno postao nogometno poznat jer je preuzeo vlasništvo engleskog premierligaša Southamptona. Šolak je pored brojnih tvrtki koje ima osnivač i United Grupe, koja ima pod svojim okriljem Sport klub, N1 televiziju i Novu TV.
Globalni poduzetnik
Radi se o iznimno jakom poduzetniku na globalnoj razini, a za dojam dimenzija njegovih biznisa dovoljno je naznačiti 600 milijuna eura godišnjeg prihoda spomenute United Grupe. Mreža tvrtki i poslovnih udjela ovog rođenog Kragujevčanina je odveć složena da bismo sada išli u navođenje njegovog imetka. Mediji su o njemu vrlo često pisali i na ovim prostorima jer je kao vlasnik Sport kluba i prava prenošenja niza nogometnih liga koje se gledaju (i) u Hrvatskoj, ali i kao vlasnik spomenutih televizijskih kuća, logično vrlo zanimljiv za javnost. U moru svekolikih informacija koje se u pravilu vežu uz bogate poduzetnike tako je i oko Dragana Šolaka bilo mnoštvo različitih vijesti o njegovom imetku. Negdje se spominjalo prošlih par godina oko 900 milijuna eura, ali realno je da se njegovo bogatstvo može mjeriti milijardama “nečega”. Onaj koji si može dozvoliti kupiti engleskog premierligaša za stotinjak milijuna funti, sasvim sigurno ima potencijal milijardera...
No, vratimo se Puli. Zašto bi Istra 1961 bila u fokusu Dragana Šolaka ili, bolje rečeno, fonda ili tvrtke koje su povezane s kapitalom srpskog biznismena? Ključne su naravno već postojeće tvrtke u Puli, nove investicije i nedvojbeno velika sportska strast Šolaka, koji obožava golf te nogomet. Njegovo se ime posebno spominjalo prošlih mjeseci kada su se koalicijski partneri u pulskoj vlasti (od 2021. godine) razišli oko projekta Max Stoja. Šolak je već tamo vlasnik velikog trgovačkog centra, koji je izgrađen u prostoru napuštenog kamenoloma, a nalazi se u iznimnoj zoni turistički atraktivne četvrti Stoja i blizu iznimno vrijedne bivše vojne zone Muzil. Pored trgovačkog centra plan je izgraditi veliki hotel, stambeno poslovni kompleks, te vrlo atraktivni projekt Filmskog studija. Po tim najavama u njima bi se snimale serije i filmovi, te bi se razvio projekt regionalnog stream “igrača” po uzoru na Netflix.
Investicijska prisutnost
U susjednom, također bivšem kamenolomu, a gdje je zapušteni sportski centar Valkane, Šolak bi izgradio luksuzni hotel (50-ak metara od lungomarea, top zona) s 350 kreveta i taj projekt također čeka da se s administrativnih poligona prijeđe na realizaciju. To je zona u kojoj je Istra prije 25 godina igrala prvu ligu, gdje postoji i danas teren, pomoćno igralište i desetak teniskih terena. Sve je to u lošem stanju jer se čeka upravo nova investicija da se onda razvije cijelo područje. Bitno je naglasiti da tu zonu ima pod vlasništvom pulska cementara koja je, eto, u vlasništvu Šolakovih tvrtki...
Uzimajući u obzir vrlo intenzivnu investicijsku prisutnost Dragana Šolaka (i) u ovom području, djeluje logično da se priča o njegovom zanimanju i za nogometni klub. Istra 1961 svakako ne bi bila “potreba” njegovih biznisa, ali bi ona sasvim sigurno bila dobar “ulaz” u društveno gradsku zbilju. I pored toga bio bi to projekt koji je kompatibilan s njegovim nogometno-sportskim-turističkim investicijama. Iz jednog izvora bliskih mu ljudi dobili smo brzopotezni demanti da je ta priča “u tijeku”. Upravo je brzina demantija sugerirala da se iza toga nešto ipak miče. Na drugoj strani dobili smo i signale iz Zagreba, gdje se naravno odvijaju sve ključne “igre” oko bilo čega u ovoj zemlji, kako je opcija da Šolakov nogometni projekt u Puli bude u sinergiji s jednom iznimno jakom hrvatskom korporacijom, globalnih odjeka, a koja je veliki igrač na dijelu bliskih im poslovnih područja. Istra kao regija, osim poslovnih potencijala, određenim je ljudima i osobno zanimljiva kao jedna od baza za život u dijelu godine...
Sve je na ‘bubnju’
Naravno, glavnu riječ u pitanju Istre 1961 ima grupacija Baskonia-Alaves, koja već tri i pol godine praktično sama financira klub. Do sada su Baski utrošili u sanaciju kluba i njenu godišnju financijsku mirnoću nešto iznad 11 milijuna eura. Oni od prvog dana ponavljaju da je Istra 1961 za njih dugoročni projekt i treba priznati da se tako i ponašaju. Druga je stvar što su razočarani odnosom Grada Pule, koji se najviše manifestira u iznevjerenim dogovorima kako će im se omogućiti gradnja nogometnog kampa na davno najavljenom području Marsovo polje. Kad je država napokon dodijelila to zemljište nedaleko Drosine u kontekstu te namjene, novi pulski gradonačelnik Filip Zoričić je izričito odbacio tu deset godina prisutnu opciju. Bi li Baski zbog toga mogli odustati od Istre 1961? Oni traže novo zemljište u Puli i okolici, ali svugdje nailaze na komplikacije. Je li onda opcija da bi mogli prodati Istru? Iako su načelne teze kako će oni razvijati projekt na duži period, jednom je jedan od ključnih aktera novog vlasnika kazao “da sve ima svoju cijenu i ako netko podastre zanimljivu ponudu, uvijek se može pregovarati.”