Zahvaljujući lošem terminu za ovakve utakmice, susjedski rivalitet između Istre 1961 i Rijeke odmjeravat će se u petak od 17 sati na Drosini. S obzirom na to da je u prošlom susretu u Puli, u toplom kolovozu, bilo tek 2.422 gledatelja, i to u nedjelji, pitanje je hoće li se uopće prebaciti ta brojka. Posjet utakmici idućeg petka bit će sigurno ograničen radnim danom...

Šteta za ambijent jer je ovo ipak nešto drugačija utakmica Puljana i Riječana. Naime, obje momčadi se prvi puta zajedno nalaze u konkurenciji za eurovizu. Riječani su u tom statusu poslovično u novoj im eri (Mišković), ali Istra je sada prvi puta u toj opciji.

Velika gužva

Od trećeplasiranog Osijeka (35) unutar sedam bodova nalaze se Slaven Belupo (32), Istra 1961 (31, utakmica manje), Varaždin (30) i Rijeka (28). S obzirom na veći broj pretendenata u odnosu na raspoložive vize (3. i 4. idu u Konferencijski ždrijeb, ako pobjednik Kupa bude klub ispod trećeg mjesta), dakle, 5 za dvije pozicije, teško je očekivati da bi Lokomotiva (25) mogla nadoknaditi prednost klubova ispred na tablici...

NIKSA STIPANICEV Cropix

Istra 1961 i Rijeka od 2004. godine vode prvoligaške bitke. Tada su Puljani postali dio elite HNL-a. Statistika je debelo na strani Riječana jer u 57 dvoboja imaju čak 37 pobjeda, a Istra 6 uz 14 remija. Pogledamo li statistiku u posljednjih 20 utakmica (pet godina), brojke su još snažnije na strani Fiumana, koji imaju 16 pobjeda i samo 1 poraz, uz 3 remija. Taj jedini poraz dogodio se u listopadu na Rujevici, kada je Istra golom Ercega upisala povijesnu prvu pobjedu u Rijeci. Ta pobjeda je prva u prvenstvu nakon listopada 2017. kada je Istra na Drosini pobijedila golom Puclina.

Između toga Riječani su od 60 uzeli ukupno 51, a Puljani samo 6 bodova. Gol-razlika je 49:16 za Rijeku!

Uzmemo li statistiku na Drosini otkako je Liga 10 (2013.), isti su parametri neuspješnosti za Puljane. Tek jedna (spomenuta) pobjeda 2017., uz 3 remija i čak 15 poraza, gol-razlika 12:39. Istra 1961 pamti prave debakle, 2019. godine od 0:7 i 2021. a 3:6. Jedini pravi trenutak radosti bila je polufinalna pobjeda u Kupu u travnju 2021. rezultatom 3:2 za drugo finale u povijesti kluba...

DAMIR SKOMRLJ Cropix

Gonzalo Garcia ima 6 utakmica protiv Rijeke i upisao je jednu pobjedu, remi i 4 poraza. Negativna tradicija Istre 1961 ogleda se i u kontekstu trenera Rijeke Sergeja Jakirovića. Bivši igrač Istre (1998./99.) je protiv Zeleno-žutih imao 6 nastupa kao trener Gorice. Upisao je tri pobjede i 2 remija, te izgubio jednu utakmicu, i to u Gorici. To znači da kao trener Jakirović još nije doživio poraz na Drosini. Što se može očekivati u aktualnom trenutku dvije momčadi, čiji će dvoboj bitno usmjeriti šanse za Europu?

U tablici učinka u 2023. Rijeka je s Jakirovićem u ovoj godini druga s 13 bodova, dva ispred Istre (11) koja je treća, bod iza Dinama (14) koji je prvi. Rijeka je postigla 9 i primila 5 pogotka, Puljani su dali 6, a primili 2 gola. S obzirom na to da je Jakirovićev nogomet temeljen na čvrstom bloku i brzoj tranziciji, moguće je da će i u Puli prepustiti Garcijinoj postavi posjed. No, možda će i visoko napasti, treba vidjeti. Travnjak na Drosini je u lošem stanju i neka tečna igra će se teško postizati.

Povratak Ercega

Ono što je važno za Istru to je povratak Ercega i podatak da nema kartoniranih igrača. Ono što je “poruka” Jakirovića to je stav da je u porazu od Slaven Belupa njegova momčad odigrala najbolju utakmicu pod njegovim vodstvom, što znači da je u jako dobrom tonusu i dolazi u Pulu popraviti natjecateljske dojmove i uzeti bodove. Rijeci to na Drosini poslovično dobro ide...