U petak su nogometaši Istre 1961 odradili prijepodnevni trening lakšeg intenziteta na Drosini. Gonzalo Garcia i suradnici snizili su razinu napora kako je uobičajeno u tjednu pred početak sezone. U nedjelju na Drosinu stiže Hajduk i naravno da je splitska momčad veliki favorit. S obzirom na odnose snaga, proračune i dimenzije kluba, to je logika, od tuda je razumljiv i veliki optimizam koji se isijava iz bijelog tabora.
U onom zeleno-žutom uglavnom je tišina i fokus na nedjeljni start. Istra je bitno promijenila kadar, ostala je bez značajnih igrača iz prošle sezone (Silva, Beljo, Caseres, Abdallahi, Bande, Ivančić) ili su joj neki trenutno ozlijeđeni i suspendirani (Lisica, Rovis, Blagojević). Velike su to promjene za klub kakav je Istra i sada treba vremena da se selekcionira odgovarajući kadar, k tome uigra i počne pokazivati svoje potencijale. O tome će vjerojatno u ovom vikendu razgovarati Haritz Querejeta i pulski dio uprave, odnosno, sportski direktor Saša Bjelanović.
Iskoraci kao izuzeci
Istra je dovela izvrsnog Maresica, brzonogog Petkovića i niz mladih koji se tek trebaju afirmirati. Svi bi voljeli da se ponovi slučaj Beljo, ali to su iskoraci više kao izuzeci. No, točno je i to da je na početku primjerice Argentinac Caseres bio u zapećku, a da se i oko njega govorilo “tko je doveo takve poluigrače”. Danas bi najveći broj navijača volio da se Caseres vrati jer se pokazao, nakon prilagodbe Puli i HNL-u, kao izvrstan vezni igrač...
Kako god, u nedjelju će Zeleno-žuti (u pretežno zelenoj opremi) početi ovosezonsku borbu za ostanak u ligi protiv suparnika kojem su u ožujku uzeli dva boda (remi) na Drosini, a na Poljudu su u svibnju bili ravnopravni dok ih suci nisu drastično oštetili (po stavu sudačke komisije).
Zatvoren Istok
No, ovo je sada nova i mlađa Istra, još u fazi rekonstrukcije, a najvažnije što trebaju učiniti igrači koji istrče jest da se bore do maksimuma. Potom će biti nogometno što mora biti...
Zanimanje za utakmicu je, kao i obično kad dolazi Hajduk, veliko. Do petka u 12 sati prodano je više od 2 tisuće ulaznica u pretprodaji, što je pokazatelj da bi se u nedjelju navečer moglo okupiti između 3 i 4 tisuće gledatelja. Dakako da je poziv gledateljima da dođu ranije zbog gužvi logičan jer zbog protokola ulaska stvaraju se kolone. Ono što djeluje manje logično to je zatvorenost istočne tribine. Točno je da zapad, sjever i jug imaju raspoloživost oko 4,5 tisuće mjesta, ali sigurno bi komfornije bilo da se gledatelji mogu sjesti i na Istok. Možda organizator ima neki opravdani razlog (troškovi, sigurnost?) za takvu odluku, no javno nije iznesen.
Istra će svoj subotnji trening odraditi u Balama, gdje se polako, ali sigurno Zeleno-žuti udomaćuju. Logistički im je čak i jednostavnije nego u Medulinu, jer je objekt u funkciji samo za njih, imaju svlačionice, urede, parkiralište, a ne moraju stalno donositi rekvizite (fitnes bicikle, sprave, čunjeve, “živi zid”...) s raznih strana jer se skladište u, nazovimo ga, kampu u nastajanju... Klub je u četvrtak opet uveo i ručak za momčad, u restoranu pored kampa...