Kad u ponedjeljak trener Nenad Bjelica izvrši prozivku igračkog kadra s kojim će ući u nastavak natjecanja u proljeće, među onima koji će krenuti u pripreme bit će i svima jedno dobro znano lice.
Ante Erceg, napadač, uglavnom krilni, bit će veliko Osijekovo pojačanje. Naravno, tek u trenutku kada se potpuno spremi i dohvati razinu sigurnosti, onaj osjećaj svakom igraču potreban za nadmetanje s protivnikom, ali Erceg je tu, sasvim blizu. Na taj trenutak, na njegov konačan povratak, svi u prvoligašu s Drave željno čekaju jer u pitanju je igrač, nepotrebno je to dodatno objašnjavati i argumentirati, koji je u stanju nositi se sa svakom obranom, a svojim igračkim kvalitetama i hitrinom uvijek predstavlja ogromnu napadačku snagu svoje momčadi. No, sreća mu nije bila sklona u godini na izmaku.
- Da, baš tako. Na treningu sam doživio ozljedu s kakvom se nikada ranije nisam suočio. U stvari, nikad ni nisam bio teže ozlijeđen, a onda se dogodilo to zlo. Nikad nisam zbog ozljede toliko vremena izostao s travnjaka. Popustilo je koljeno, uvijek ću pamtiti taj 4. svibnja koji me zaustavio u karijeri - priča Ante Erceg.
Zahvala dr. Hudetzu
Ozbiljnost ozljede zahtijevala je operaciju kojoj je ubrzo podvrgnut.
- Nije bilo druge. Morao sam na kompletnu rekonstrukciju koljena, a sada, kada je to iza mene, kada više nema ni boli ni oticanja u njemu, dugujem veliku hvalu dr. Hudetzu koji me operirao, ali i fizioterapeutu Skelinu i kondicijskom treneru Laštri koji su vodili brigu o meni, mom izlječenju i oporavku. Sada je sve u redu i jedva čekam priključiti se suigračima i s njima krenuti u pripreme za proljetni dio sezone - veli Erceg.
Ipak, do njegovog povratka u natjecateljski pogon morat će proći još nešto vremena.
- Znam da je tako, ali ako sve bude kao dosad i to će vrijeme ubrzo proći. U ovom trenutku tjelesno, kondicijski, sve mogu odrađivati, ali igrati još ne - kazao je Erceg.
Razlog?
- Ima još nešto straha, onog kojeg donosi sraz s protivničkim igračem, ali i to će proći - tvrdi Erceg.
Osijeku je ustupljen iz danskog Bröndbyja, ali nije u svom problemu ostao ni zaboravljen, ni bez podrške. Dapače, Osječani su se izborili za dogovor s Dancima i produžili vrijeme njegove posudbe do ljeta 2022. godine.
- Hvala im na tome, poglavito treneru Nenadu Bjelici. Sve ću učiniti da im se igrama odužim za iskazano povjerenje. Malo kada na taj način i tako iskreno i odlučno klub stane iza igrača, što je još jedna potvrda kako je Osijek velik klub, a Bjelica sjajan čovjek i trener - izjavio je Erceg. U međuvremenu, dok se liječio, bio je veliki navijač svojih suigrača, Bijelo-plavih, koje je gledao sa strane, ponekad i izdaleka.
- Veliki su posao obavili tijekom jeseni. Još u proljeće su se izborili za najbolji klupski plasman u prvenstvu, a sada su u prvom dijelu sezone opet ostvarili lijepe i uspješne rezultate. Bodovno su poravnati moji suigrači s Dinamom i Rijekom na vrhu tablice, ostali su u utrci za prvim mjestom. Još su i u Kupu u igri, pa vjerujem u uspješno proljeće i rezultat kojemu ću i ja biti sudionik. Trener Bjelica je napravio odličan posao, a makar je sada liga iznimno jaka i veći broj klubova u njoj igra odličan nogomet, uz moj Osijek tu su već spomenuti Dinamo i Rijeka, Hajduk se dignuo, a ni to nije sve, niti su svi, ali vjerujem u svoje suigrače, u klub, i nadam se uspješnom proljeću - zaključio je Ante Erceg.
Nekih s kojima je igrao u Gradskom vrtu u nastavku natjecateljskog kalendara neće biti. Otišao je Petar Bočkaj u Dinamo, Marin Pilj u ljubljansku Olimpiju. Ipak, unatoč i tim okolnostima i još uvijek nepoznanicama hoće li se Osijek osnažiti s nekim novim igračem, iz njegovih redova stalno stižu podsjećanja:
”Ne zaboravite, vraća nam se Erceg!”
To je ono što sve iskreno raduje, dakako, najviše njega samog, ali činjenica jest da se radi o igraču koji u trenutku može u puno situacija, mnogima teških i neizvedivih, razrušiti stabilnost i čvrstoću protivničkih obrana. S Ercegom, zdravim Ercegom, Bijelo-plavi neće dobiti samo igračku širinu za jedan broj više, nego onog koji im svima donosi dodatnu kvalitetu. Na te trenutke svi nestrpljivo čekaju...