U Osijeku je i službeno počela postškorićevska era. Legendarni kapetan momčadi i klupski rekorder otputovao je u Kinu, ali sigurni smo da će s oba oka pratiti i bdjeti nad preostalih deset utakmica HNL-a u kojima će Osijek nastojati obraniti, europsko, treće mjesto. Iako oproštaj nije okrunio slavljem, Škorić je ipak ostavio svoje suigrače na europskoj poziciji, a lidersku ulogu predao svom učeniku Mihaelu Žaperu uz kojega ga veže puno više od onoga što se u javnosti zna, a to je prije svega činjenica da je Škorić od prvog dana njegove profesionalne karijere bio Žaperov svojevrsni mentor, potom i veliki prijatelj.
Najvažniji čovjek
- Mile nam već sada svima jako nedostaje. Meni možda i najviše, jer mi je puno pomogao kada sam došao u prvu momčad kao 17-godišnjak. Budući da smo živjeli u istoj zgradi u Donjem gradu, Mile me vozio na treninge i s treninga te od prvoga dana bio uz mene, svakako je jedna od najvažnijih osoba u mojoj karijeri, jer mi je kao čovjek i kao suigrač uvijek bio od pomoći u prilagodbi na seniorski nogomet, a onda i u daljnjem razvoju. Odmah me nekako uzeo pod svoje i to je preraslo u iskreno prijateljstvo. S obzirom na sve što je prošao u karijeri, jako mi je drago što se odlučio za ovaj iskorak, ali da mi fali, baš mi fali. Ne samo meni, nego cijeloj momčadi, jer je veliki pozitivac, ali jasno je da moramo dalje ići bez njega - s dosta emocija o Škoriću pričao nam je Žaper, koji sada mora preuzeti Miletovu lidersku ulogu.
Ostali bez kapetana
Neće to biti lako, pogotovo jer je Osijek ove godine ostao bez dvojice od četvorice kapetana, a s obzirom da je klub u siječnju napustio i reprezentativni vratar Ivica Ivušić, inače Žaperov klupski cimer. No, Mihael je, kaže, spreman za sve izazove.
- Naravno da takvi ljudi i igrači nedostaju, ali što se tiče same trake moram reći da smo i ranije oko tih nekih situacija uvijek međusobno razgovarali i savjetovali se Mile, Jugo, Ivuša i ja kao četiri kapetana. Naravno da ću i dalje, kada mi bude trebao neki savjet, uz Jugu koji je tu, nazvati Mileta i mog cimera Ivušića, s kojim sam u stalnom kontaktu. Osobno sam spreman za sve izazove koje traka nosi, jer sam već i ranije vodio momčad kao kapetan, ali sam se zbog našeg takvog odnosa i osjećao tako. Uzbuđen jesam, ali vjerujem da ću biti dobar vođa momčadi - istaknuo je novi prvi kapetan Osijeka, koji je svjestan aktulnog trenutka, ali je i uvjeren da će se on uskoro promijeniti na bolje. Osijek, podsjetimo, već osam utakmica ne zna pobjedu, a u tih osam utakmica postigli su samo dva gola. Post je nastavljen i prošlog tjedna remijem 0-0 u pripremnoj utakmici s mađarskim drugoligašem Tiszakecskei odigranoj na kraju mini priprema u Felcsutu na terenima sestrinske Puškaš Akademije. Žaper u tom susretu nije participirao, jer je još bio u posebnom programu zbog ozljede zadnje lože protiv Šibenika, ali od ponedjeljka je u punom treningu i trebao bi povesti momčad na Rujevici protiv Rijeke.
- Uvjeren sam da nam za okretanje priče u pozitivnom smjeru treba samo jedna pobjeda. Ona je trebala doći već protiv Šibenika, jer smo je i zaslužili, ali očito je da imamo problem s realizacijom. I ovo u Mađarskoj je dobro izgledalo u polju, no opet nismo zabili, ali vidim da idemo u dobrom smjeru i siguran sam da ćemo s prvim golom i prvom pobjedom probiti tu barijeru.
Negativni niz
Svjesni smo da je ovo najdulji negativni niz unazad sedam godina, ali vjerujte svi smo u svlačionici maksimalno fokusirani, pričamo o tome, razmišljamo što nam se događa i kako to preokrenuti. Jedna pobjeda će sve promijeniti i okrenuti u pozitivnom smjeru. Moramo biti optimistični - poručio je Žaper, iako trenutno stanje Osijeka uoči preporođene Rijeke baš i ne nudi previše optimizma. No, s druge strane Osijek nema prostora ni vremena za biranje gdje će se čupati...
- Baš to. Nemamo uopće izbora. Jesenas smo na Rujevici odigrali fantastično, dobili 3-0, ali ta Rijeka i ova današnja nisu iste momčadi. Čeka nas težak posao, ali smo sretni što igramo tamo jer je to jedan od najboljih travnjaka u ligi, gdje moramo nešto pokazati, ući maksimalno i tražiti pobjedu, jer nam pobjeda treba pod hitno - istaknuo je kapetan Osijeka...