Osijek traži spas, a Sopić lovi prvu pobjedu, i to protiv svoje najveće mušterije

Finiš polusezone Bijelo-plavima donosi prilično izazova, ostalo im je za odigrati još šest utakmica i pritom nema manje važnih, u situaciji u kakvoj su se našli svaka iduća nosi posebnu težinu. Dvoboj osmine finala Kupa u Varaždinu još nije na dnevnom redu jer do tada treba odigrati dvije ligaške utakmice i maknuti se sa začelja nakon što je u posljednjih pet utakmica osvojen tek jedan jedini bod.

Za početak, imperativ do kraja 2025. je bijeg s dna prvenstvene ljestvice (pet kola prije kraja polusezone Osječani zaostaju jedan bod za pretposljednjim Vukovarom 1991.), a da bi se to dogodilo, moraju promijeniti poražavajući trend u Opus Areni. Spomenuli smo već bizaran podatak kako Bijelo-plavi na novom stadionu zasad imaju ispodprosječan učinak, u prosjeku svega 1,49 osvojenih bodova po utakmici, ali pred njima je šansa da to okrenu u svoju korist. A posljedično se i krenu podizati na prvenstvenoj ljestvici na kojoj su dotaknuli dno. Naime, čak četiri od pet prvenstvenih utakmica koje im slijede igrat će pred svojim navijačima. Ove sezone Opus Arena djeluje više kao strani nego domaći teren za Bijelo-plave s obzirom na to da su upisali tek jednu pobjedu, dva puta remizirali bez golova i doživjeli dva poraza. U ovom trenutku, sa svega pet osvojenih bodova u pet utakmica na svome terenu, Osijek je najslabiji domaćin lige. Inače, u čak četiri od pet ove sezone odigranih ligaških utakmica na travnjaku Opus Arene bijelo-plavi igrači nisu uspjeli zatresti protivničku mrežu!? Na stranu i što su ove sezone u Opus Areni primili samo četiri gola (što je najmanje od svih momčadi u ligi na domaćem terenu ove sezone), kad su s druge strane zabili svega četiri pogotka. I to sva četiri u jednoj utakmici, protiv Vukovara 1991. Da bi začelje ljestvice koje drže nakon 13 odigranih kola prepustili nekome drugom, Osječani moraju početi konačno zabijati na svome travnjaku, a kao posljedica toga doći će i rezultati.

Prva na redu je Lokomotiva, za kojom Bijelo-plavi već zaostaju velikih sedam bodova. Još otkako su u ljeto 2020. slavili u Gradskom vrtu i Osječanima pred nosom uzeli mjesto u kvalifikacijama za Ligu prvaka, Lokosi ne znaju za pobjedu u gradu na Dravi. U posljednjih deset međusobnih utakmica u Osijeku, njih čak sedam je otišlo na stranu Bijelo-plavih uz tri remija. Upravo je i posljednji ogled dviju momčadi u Opus Areni bez pobjednika proljetos završio, a Osijek je tada bez tri boda (odnosno, ovisno o perspektivi, Lokomotiva došla do boda) ostao u 90. minuti.

Prvu pobjedu na klupi Bijelo-plavih - nakon remija s Varaždinom i poraza protiv Hajduka - Željko Sopić će tako igrom slučaja tražiti protiv momčadi u kojoj je 2011. zaključio igračku karijeru, a odmah potom počeo i trenersku kao pomoćnik. Osijek će mu, zanimljivo, biti već četvrti klub u SuperSport HNL-u nakon Dinama, Gorice i Rijeke, s kojim će igrati protiv Lokomotive, a dosadašnji omjer mu je i više nego pozitivan. Štoviše, niti jednu momčad kao trener nije pobjeđivao u toliko navrata kao Lokose: šest puta u devet utakmica. U isto vrijeme upisao je dva remija i doživio jedan poraz.