Kada je koncem siječnja ove godine na Rujevici iz Monze na posudbu stigao 28-godišnji Mirko Marić, bila je to još jedna potvrda da ambicije Rijeke ove sezone sežu do titule prvaka. Napadač koji je igrao za Dinamo, Lokomotivu, a iz Osijeka 2020. otišao u Italiju, već na debiju u "bijelom" dresu protiv Istre, upisao se u strijelce. Uoči nedjeljnog ogleda "bijelih" na Rujevici s Osijekom (15 sati), Marić se još jednom osvrnuo na utakmicu s Varaždinom.
- Kreativac u sredini, kao što je Fruk, očito nam je nedostajao za malo više toga prema naprijed. Ekipe koje dolaze na Rujevicu sve više zatvaraju i nije lako probiti nikoga, ali uspjeli smo doći do važne pobjede i ostvariti cilj. Možda je i najveća snaga Rijeke što trenutno ima 10 i više igrača koji mogu zabiti pogotke i nikada ne znate tko će riješiti utakmicu. Tko će povući i zabiti, otkriva utakmica.
Puno golova?
Marić priznaje da će ogled s Osijekom, klubom u kojem je stekao punu afirmaciju, za njega biti poseban.
- Dani provedeni u Osijeku za mene su bili odlični. Proveo sam tamo tri prekrasne godine i iza toga je ostalo puno prijatelja, puno pozitivnih stvari jer od prvog dana bio sam odlično prihvaćen. Ima tu igrača i u aktualnom sastavu s kojima se znam, poput Jugovića, Malenice, Gržana, ali prije svega tu je trener. Zoran Zekić me i doveo u Osijek i s njim sam surađivao godinu i pol dana. Sigurno će biti zanimljivo susresti ih sve na drugoj strani, istaknuo je Marić, a na pitanje je li napadačkim učinkom nadmašio trenera nije dvojio.
- Nema govor o tome. Zeko je bio bolji, ekspresno je uzvratio i osvrnuo se na činjenicu da je Osijek nakon Rijeke zabio najviše golova ove sezone.
- Na papiru kada se gleda susret dviju najefikasnijih ekipa značio bi i puno golova, ali obično kada se susreću dvije momčadi koje puno zabijaju, slijedi tvrda utakmica. Tako bi moglo biti i ovaj put, ali uz pomoć opet rasprodane Rujevice najiskrenije vjerujem da ćemo mi doći do tri boda. Nikome nije lako doći na Rujevici, ali moramo opravdati ulogu favorita i baciti se na glavu od prve minute.
Glavna hrana napadača su golovi, a Marić od pulskog debija nije zatresao mrežu, no, nije igrač koji ako ne zabije nije bio na utakmici.
- Ne razmišljam o tome koliko ću zabiti golova do kraja sezone. Ne moram zabiti ni jedan, ako će to značiti da ćemo nastaviti pobjeđivati do kraja i da će Rijeka osvojiti prvenstvo. I do sada kroz karijeru nekako sam se vodio s tim da momčad stavim ispred nekih svojih interesa. Ni u Rijeci nije ništa drugačije i moj glavni cilj je dati na svakoj utakmici maksimu i da pomognem ekipi da dođemo do pobjeda, a ako dam gol nitko sretniji od mene. Doveden sam zbog golova, ali prije svega se trudim pomoći na terenu u svakom obliku, odraditi svaku zadaću za dobrobit ekipe.
Rijeka je s proljetnim nastavkom zasjela na prvu poziciju, ali o tituli se ne razmišlja glasno.
- Sigurno da sanjam o proslavi naslova prvaka u Rijeci, ali prerano je o tome pričati. Još je 11 kola do kraja idemo postepeno, utakmicu po utakmicu. Mirno ulaziti u svaku utakmicu i ne razmišljati o glavnom cilju. Za sada smo na dobrom, vjerujem i najboljem putu.
Puno pehova
Osvrnuo se Marić i na posljednji ogled Osijeka protiv Dinama.
- Odigrali su odličnu utakmicu u kojoj su vjerojatno zaslužili tri boda. Imali su dosta pehova u posljednje vrijeme i mislim da su trebali uzeti koji bod više. Sada su u poziciji da se moraju boriti za Europu, ali u pitanju je dobra ekipa s dobrim trenerom koji će to zasigurno sve posložiti do kraja i na koncu izboriti nastupe u Europi.
Današnji ogled Rijeke i Osijeka je jubilarni 100., ali Marić u tome ne vidi dodatnih motiva.
- Pročitao sam taj podatak, ali mislim da igrači ne razmišljaju previše o tome, naš najveći motiv je ostati na vrhu, ističe napadač "bijelih" koji bi danas od prve minute trebao istrčati na teren za koji priznaje da suparnicima nije lak.
- I dok sam bio u Lokomotivi, a poslije toga u Osijeku, nikada nije bili lako igrati na Rujevici. Ima nešto u ovom terenu i hvala bogu, sada sam na drugoj strani. Ambijent, travnjak, ima nešto, a vidi se i po činjenici da je Rijeka ove sezone najbolji domaćin. Neće Osječanima biti lako, ali prvenstveno zbog naše igre...