Povratnik u HNL u par sekundi promijenio tijek sezone: Slijedi derbi za 1. mjesto i debi Osijekove zvijezde!

Dugo je Duje Strukan s VAR sobom provjeravao ispravnost Istrina drugog gola, je li mu prethodio prekršaj. Jer, bio je to jedan od trenutaka koji mogu imati veliku važnost u borbi za naslov. Osijek je imao 0:2, nije briljirao i nije stvarao velike prilike, zabio je dva gola, praktički, iz dva udarca. Ali, nije ništa ukazivalo da ćemo vidjeti dramu, da će Puljani doći do izjednačenja i ozbiljno uzdrmati Osijekove šampionske ambicije. Beljo i Galilea su zabili, Osječani su bili na pragu velikog kiksa, kad vodiš 0:2, a onda izgubiš bodove, to bi stvarno bio veliki udarac.

Baš kad su već zaboravili onaj startni poraz od Slavena Belupa i utakmicu kakva se rijetko događa, Osječani su bili na korak do novog razočaranja. No, ukazao se odnekud Antonio Mance, igrač koji je u Osijeku bio već gotovo zaboravljen, otpisan, a sad je postao junak Bijelo-plavih. Sjajno je reagirao pred golom, pogodio pod gredu za veliko slavlje Bjelice i njegovih igrača.

U tih nekoliko sekundi sve se promijenilo, Osijek je iz situacije u kojoj se činilo da posustaje u borbi za naslov, da više neće moći pratiti konkurente, došao u situaciju da pobjedom protiv Dinama u idućem kolu, u derbiju u Gradskom vrtu, može postati još veći kandidat za naslov. Osijek je baš poput mačke s devet života, protiv Rijeke mu je pobjedu u samoj završnici donio autogol, sad je u sudačkoj nadoknadi zabio već otpisani Mance. Iako Bjelica sigurno nije sasvim zadovoljan onime što je njegova momčad ponudila na Drosini, pogotovo tim preokretom, iako sigurno ima zamjerke na igru, posebno u drugom poluvremenu, Osijek je opet u pobjedničkom nizu, slavio je triput zaredom.

I ne sumnjamo da će Modre iduće nedjelje dočekati motivirani, 'nabrijani' igrači, svjesni da se pobjedom mogu vinuti u zvijezde. Bit će to sad sasvim drugačija utakmica nego što bi bila da je Istra uspjela otrgnuti dva boda i pokvariti atmosferu, utišati Osijekove ambicije. Štoviše, ovakvom pobjedom u zadnjim sekundama, adrenalin momčadi skače još više, takve pobjede podižu moral i Osijek će Dinamu biti opasan.

Za Bjelicu je, osim pobjede, odlična vijest što je zabio Mijo Caktaš. Treći pogodak u četiri utakmice, Caktaš radi ono zbog čega je došao, zabija iz gotovo svake prilike, takav čovjek Osijeku je bio prijeko potreban. Znamo da je Caktaš, dok je igrao u Hajduku, Dinamu bio vrlo neugodan, zabio je Modrima šest golova, sigurno će i iduće nedjelje biti jako oružje Nenada Bjelice. Mierez mu je sjajno dodao, što je naznaka da se i on budi, a trebao bi na raspolaganju biti i Kristijan Lovrić.

Kako je taj Manceov pogodak potpuno okrenuo perspektivu, samo koju sekundu ranije štošta se za Osijek činilo izgubljenim. A sad opet razmišlja o jurišu na trofej, čeka se Dinamo s optimizmom. Osijek je zadnje dvije utakmice preživio, uzeo šest bodova kad je izgledalo da neće, ali za pravi iskorak ipak će trebati pokazati više, biti uvjerljiviji, neće moći do naslova samo pobjedama u zadnjim minutama.