Kada vaša momčad u 11. minuti “zaradi” crveni karton, onda je uspjeh zadržati i nulu, taman da se radi i o znatno slabijem klubu nego što je to Gorica, no Riječani su, unatoč tome što su gotovo cijelu utakmicu bili u brojčanom minusu, pred sam kraj iste stigli do troboda vrijednog pogotka.

Pogodak glavom Gabriela Rukavine, nakon centaršuta Nike Jankovića, razgalio je srca ne samo nogometaša i stručnog stožera Rijeke, već i tisuće onih promrzlih navijača na stadionu, uz one ispred malih malih ekrana. Ako su u brojnim utakmicama ove sezone Riječani ostali uskraćeni za nešto, onda se jedan dio toga sigurno vratio pogotkom mladog džokera s klupe, koji je ušao na poluvremenu umjesto ozlijeđenog Marca Pašalića.

- Drago mi je da smo uspjeli pobijediti u jednoj ovakvoj utakmici kad smo skoro cijelo vrijeme imali igrača manje. Mislim da smo pokazali karakter i da smo zasluženo tu gdje jesmo, a naravno da mi je drago da sam ja odlučio - kazao je Rukavina.

‘Vratilo nam se‘

Trener ga je još prije kraja prvog dijela poslao na zagrijavanje.

- Je, Pašalić je osjetio neki problem, nije mi trener ništa posebno kazao. Radimo kroz cijeli tjedan i svi znamo što trebamo raditi, a na kraju je ispalo najbolje moguće.

Trobod s posebnom težinom, prespavali ste na prvom mjestu?

- Iskreno, nisam niti znao da smo na prvom mjestu dok mi nisu suigrači kazali poslije utakmice. Ne bavimo se time, idemo iz dana u dan, iz susreta u susret. No, mislim da imamo kvalitetu i u ovoj utakmici smo, ponavljam, pokazali karakter, pokazali smo da smo zasluženo tu gdje jesmo. Vraća nam se sve što radimo svaki dan, stvarno se dobro trenira i mislim da bi sve drugo možda bilo nekorektno.

DAMIR SKOMRLJ Cropix

Morali ste brzo mijenjati planove na kojima ste radili cijeli tjedan jer ste u početnoj fazi susreta ste ostali bez Selahija.

- Teška je to bila utakmica, no kada takvi planovi padnu u vodu, onda trebaš pokazati da imaš karakter, da si prava momčad. Mislim da smo mi to pokazali, znali smo da će se dogoditi jedna, dvije šanse i s igračem manje, jednu smo, eto, iskoristili i drago mi je da sam to bio baš ja. Sam pogodak? Da, stigao sam iz drugog plana, nadao sam se da će mi doći ta lopta, dobro sam je napao i stvarno je tako bilo. Zahvaljujem i Janku na asistenciji - dodao je mladi Rukavina.

Slaže se da je momčad u subotu možda i nagrađena za sve ono je ranije propustila, a trebala je imati...

- Znali smo da nam se to negdje moralo vratiti, i u utakmici protiv Dinama smatram da smo bili bolji i da smo trebali pobijediti, ovo je valjda neka nagrada za to i stvarno mi je drago zbog toga - pojasnio je mladić, koji je baš iz Gorice, gdje je bio na posudbi, stigao u Rijeku, a jedno vrijeme tamo proveo je i asistent Janković. Ispada da su bivši “zapaprili” Turopoljcima?

- Da, tako je na kraju ispalo. Ja sam u Gorici proveo jednu polusezonu, meni je stvarno tamo bilo predivno i od sveg srca im želim da ostanu u ligi, želim im sve najbolje, ali ne protiv Rijeke.

Uvijek je lijepo biti prvi, barem i na jedan dan. Naravno da ćemo dati sve od sebe da budemo prvi na jesen, no ne treba gledati toliko unaprijed

Već idući vikend riječka “squadra” gostuje kod Šibenika, još jednog kluba koji se grčevito bori za ostanak, neće to sigurno biti lagana utakmica, posebno ne na Šubićevcu.

- Oni igraju doma, no u HNL-u nema laganih utakmica. Oni će se sigurno “bacati na glavu”, svima je sada cilj otkinuti bodove momčadi koja nema poraza. Svi protiv nas daju sve od sebe, no na nama je da damo svoj maksimum, a onda će i naša kvaliteta doći do izražaja - kazao je mladi hrvatski reprezentativac, čija momčad, baš kao i on sam, djeluje trkački vrlo moćno.

- Istina, mislim da je to i ova utakmica pokazala. S igračem manje smo i znali izaći u presing, vraćali smo se dobro, a Gorici nismo praktički dozvolili šansu do posljednjih nekoliko minuta dvoboja. Vidim to i po sebi, imam osjećaj da bih mogao, kako se to kaže, trčati do prekosutra, ha, ha...

Za prvu polusezonu je zadovoljan

Generalno je zadovoljan svojim dosadašnjim izvedbama, u kojima je za Rijeku u 13 ligaških dvoboja dvaput poentirao, dodavši tome i jednu asistenciju.

- Pa, mogu kazati da je to O.K. za prvu polusezonu. Igram dosta, šef je tu da odluči tko će, gdje i kako igrati. Moje je samo da radim maksimalno i onda se dogodi ovako nešto kao što se dogodilo protiv Gorice, nagradi te, vrati ti to nogomet.

DAMIR SKOMRLJ Cropix

Borba za jesenskog prvaka bit će zanimljiva?

- Je, no prvenstvo je jako dugo, na kraju će se, kako se ono kaže, brojati mrtvi. Tek tada ćemo dobiti konačni rasplet.

Ali za prestiž bi bilo lijepo jesen okruniti naslovom?

- Pa, uvijek je lijepo biti prvi, barem i na jedan dan. Naravno da ćemo dati sve od sebe da budemo prvi na jesen, no ne treba gledati toliko unaprijed. Idemo utakmicu po utakmicu, maksimalan fokus je sada na Šibeniku, pa što nam Bog da.