Praktički odmah nakon poraza u Kranjčevićevoj, trener Rijeke Željko Sopić napravio je ono što je napravio i svaki put nakon što je prethodno upisao devet ligaških pobjeda zaredom, jednom rukom “prebrisao” sve ono što se dogodilo na klizećem terenu zapadnog Zagreba i okrenuo se, kako sada stvari stoje, utakmici sezone protiv Dinama na Maksimiru koja će dati, ako ne sve, a onda one bitne odgovore tko će ove sezone biti prvak zemlje.
Naravno da će Rijeka morati izvući neke pouke iz ovog poraza koji joj sigurno nije dobro “legao”, uostalom rijetki su porazi koji ti mogu dobro leći, Riječanima jedan takav sigurno pada na pamet. Bio je to onaj u zadnjem kolu sezone 2016./17. kada je preko pet tisuća riječkih navijača stiglo na jug Maksimira još jednom proslaviti već osvojen naslov prvaka u kolu prije protiv Cibalije na Rujevici koja je “pucala po šavovima”, da je mogla primiti 50 tisuća ljudi, a ne gotovo deset puta manje, sigurno bi se napunila svima onima koji su došli proslaviti povijesni naslov prvaka.
Slavenova četvorka
Ovog puta na Rujevici neće biti tako, Riječanima će za drugi naslov svakako trebati pobjeda kako bi se vratili na prvo mjesto i onda u posljednja tri kola probali sačuvati stečenu prednost, a poseban bonus bit će upravo domaći teren na kojem je Rijeka ove sezone ponovo postala gotovo neosvojiva tvrđava.
Da nije bilo onog blitzkriega u režiji gostiju iz Koprivnice koji su još u studenom prošle godine iz svoja četiri udarca prema golu postigli jednaki broj golova, riječka bi “bombonijera” na brdu iznad grada ostala stadion gdje niti jedna momčad ove sezone nije upisala pobjedu, uključujući sva natjecanja, pa i europske kvalifikacije.
Drugim riječima, Bijeli su ove sezone na Rujevici apsolutno negostoljubivi domaćini koji su u dosadašnjih 16 utakmica upisali 13 pobjeda, uz svega dva remija (Varaždin i Dinamo) te već spomenuti poraz protiv Slavena Belupa (2:4). Gledamo li taj pothvat kroz postotke, Rijeka je na svom terenu stigla do 41 boda, odnosno 85,42% svih mogućih bodova ove sezone. Usporedbe radi, iza Rijeke jest trenutno vodeći Dinamo koji je uspio osvojiti tri boda manje (38), odnosno 79,17% bodova.
Iako izabranike Željka Sopića do kraja sezone čekaju još dvije utakmice na Rujevici, odnosno susreti protiv Dinama i Slavena Belupa u posljednjem kolu, ova momčad je već sada na dobrom putu da bude drugi najuspješniji domaćin u povijesti kluba. Najviše bodova u jednoj sezoni odnijela je, naravno, šampionska Rijeka Matjaža Keka koja je imala gotovo savršen učinak od 52 osvojena boda, od mogućih 54 (17 pobjeda i jedan neodlučen ishod) dok su na drugom i trećem mjestu Rijeka iz sezone prije i sezone kasnije.
Rujevica je tako, nakon prošlogodišnjeg prvog dijela sezone, gdje je ugled prodavao kao na “Black Friday” akciji tako ponovo postala zaštitni znak momčadi s Kvarnera, svatko tko dolazi u Rijeku već unaprijed zna da će mu se morati “poklopiti” jako puno toga, uključujući i naklonost zvijezda, da stigne barem do neodlučenog ishoda, a kamoli do pobjede.
Nije uzalud trener Sopić kazao, odmah nakon Lokomotive, da je Rujevica ove sezone “Zmajevo gnijezdo” gdje su padali velikani poput Lillea, pa će pasti i - Dinamo. Ako se pak igdje vidi ta razlika Rijeke doma i u gostima, onda je to svakako idući protivnik i najtrofejniji hrvatski klub.
Na potezu je - Rijeka
Dok su brojne Rijeke u Maksimir išle po porcije i naramak brzopoteznih pogodaka, Rujevica je, pa i Kantrida, uz određene iznimke koje to pravilo potvrđuju, uvijek bila vrelo života, igre, u kojem se domaćin mogao ravnopravno boriti s nerijetko kvalitetnijim gostima. I ne samo boriti, već i uzimati bodove rivalu iz Zagreba, a svi u Rijeci i oni kojima srce kuca za Rijeku se nadaju da će tako biti i ove nedjelje s početkom u 19.30 sati.
Da parafraziramo trenerove riječi, Rijeka se apsolutno sama izborila za susret koji bi joj mogao donijeti puno toga, eventualnom pobjedom povratak na prvo mjesto tri kola prije kraja, u takvo nešto sigurno nisu vjerovali niti Sopićev pas i zec u trenutku kada je sjeo na mjesto čelnog čovjeka struke na Kvarneru. Sve je na riječkoj squadri, uostalom, za postati prvakom pošteno bi bilo i barem jednom u sezoni svladati “vječitog” pretendenta na naslov - Dinamo. Na potezu je - Rijeka.