Na Rujevicu stiže igrač s bogatim premierligaškim iskustvom. Ne samo premierligaškim, već i bundesligaškim. Stiže igrač koji je pomalo u godinama (33), ali još itekako može podignuti letvicu vrijednosti Rijeke. A jasno, takvog igrača treba i platiti. Ti i takvi tekstovi bili su na tapeti ljetos, kada je Mario Vrančić pristizao u Rijeku na posudbu. Jedna, ona Drmićeva iz Norwicha taman je bila istekla kada se iz Stoke Cityja na Rujevicu do kraja sezone preselio nekadašnji BiH-reprezentativac.
Činilo se idealnim, pošto Vrančićev ugovor sa Stokeom ističe isto kad i posudba u Rijeci. Pokaže li se dobrim, a vjerovalo se, nema razloga da ne bude tako, Rijeka ga može uzeti i trajno, budu li obje strane zadovoljne. Ali, nisu zadovoljne. Da će biti tako, dalo se naslutiti već na samom početku zajedničkog puta, kada je i Rijeka upala u rezultatsko sivilo. Ispadanje iz Europe, pobjeda na Šubićevcu, a onda i remi kod kuće protiv Gorice, pa nakon toga... Ambis!
Vrančić nije opravdao povjerenje ljudi koji su ga doveli. Sportski direktor Robert Palikuča stvar je prošlosti, baš kao i još desetak igrača čijim je putem Vrančić krenuo s Rujevice. Nakon Vučkića, Bristrića, Jurišića, Vuka, dva Pavlovića, Karrice, Lunette, Solana i Halilovića, sad je sigurno da i Vrančić napušta Rujevicu. Ima tu još igrača koje nismo spomenuli, a više nisu u planovima Sergeja Jakirovića.
Dakle, 33-godišnji veznjak karijeru nastavlja u FK Sarajevu, a BiH-mediji već su ga predstavili kao igrača najjačeg profila kakav je ikad igrao u tamošnjem prvenstvu. Nikada naime, vele, neki nogometaš s 20 nastupa u Premier ligi i 76 nastupa u Bundesligi uz još 133 nastupa u vrlo dobrom engleskom Championshipu nije zaigrao u BH elitnom rangu natjecanja.
Vrančić je rođen u Slavonskom Brodu, no vrlo mlad je otišao u Njemačku, gdje je osim prvih koraka napravio i one ključne, kroz Mainz i dortmundsku Borussiju koji će ga kasnije i odvesti u Englesku, točnije u Stoke i Norwich, gdje će i igrati zajedno s Drmićem. Trebao je kao "šestica" predvoditi veznu liniju u Rijeci, vidjeli su ga i Dragan Tadić i Fausto Budicin u udarnih 11, a i sam je odmah po dolasku na Kvarner isticao da je spreman odigrati tu ulogu...
Protekle nogometne jeseni odigrao je 15 utakmica u svim natjecanjima, ali samo četiri u punom obujmu od 90 minuta. Da neće ići više od nekakvog minimuma u njegovoj igri koji ipak nije dovoljan za Rijekine ambicije vrlo brzo je bilo jasno...
Ključna stvar je možda i najsretnija za Rijeku. Klub s Rujevice prema Vrančiću nije imao nikakvih financijskih obveza pošto je on i dalje igrač Stoke Cityja, samo sada s drugom adresom boravišta...