Veljača kao najkraći mjesec u godini ima četiri vikenda i svi će donijeti nastavak prvenstvenih borbi u HNL-u od 21. do 24. kola. Dinamo će uz to 16. i 22. veljače igrati s Betisom u doigravanju nokaut faze Konferencijske lige, što će mu uz kup-dvoboj s Goricom, koji je nominalno zakazan za 28. veljače, ali termin još nije potvrđen, donijeti čak sedam službenih utakmica u razmaku od samo 24 dana.

Zaista pakleni raspored za Modre, iako u borbi za naslov prvaka s Hajdukom i Rijekom imaju određeni privilegij da će sve četiri ligaške utakmice igrati u Zagrebu. Tri u Maksimiru, a jedino gostovanje im je kod Lokomotive u Kranjčevićevoj u 22. kolu. Prije toga će 4. veljače ugostiti Goricu, a poslije Varaždin i Rijeku. Upravo je taj dvoboj iz 24. kola i jedini međusobni vodećeg trojca u mjesecu koji slijedi.

Gorica je od četiri rivala branitelja naslova jedini klub koji nije doživio poraz u dvije dosadašnje utakmice, u Zagrebu je bilo 0:0, a u Turopolju 2:1 za domaće golom Jurića u sudačkoj nadoknadi. Stoga se prvi zadatak za Modre ne čini jednostavnim, a što tek reći za novi ogled s Lokomotivom, koja je na startu godine protutnjala Maksimirom i slavila 3:0...

Europski imperativ

I u prvom dvoboju ove sezone bilo je 2:0 za Lokose, ali je Dinamo nekako preokrenuo do 3:2. Varaždin se na papiru čini najmanje zahtjevnim suparnikom nakon što mu je najbolji strijelac Fran Brodić prešao baš u zagrebački klub, dok će derbi s Rijekom zaista biti utakmica istine. Modri su rezultatom 2:1 svladali Riječane 27. kolovoza kada je Željko Sopić imao prvenstveni debi na njihovoj klupi, na Rujevici je u izuzetno uzbudljivom dvoboju bilo 2:2, a sada će za obje momčadi pobjeda biti imperativ jer remi i rasipanje dva boda najviše će značiti Hajduku.

Splitski klub u veljači triput gostuje, a samo će u 22. kolu biti domaćin Slavenu Belupu. Najteži izazov bit će sljedećeg vikenda u Opus Areni protiv četvrtoplasiranog Osijeka. U prvom dijelu prvenstva Hajduk je u prijestolnici Slavonije slavio 1:0, igralo se u studenom jer bila je to zaostala utakmica od ljeta, ali još se u Splitu pamti i listopadski poraz od Osječana na Poljudu rezultatom 0:2, nakon čega je smijenjen trener Ivan Leko, a ustoličen Mislav Karoglan. Osječani imaju imperativ plasmana u Europu i njima će dolazak Hajduka biti najveći motiv da dokažu kako imaju kapacitet za aktualno četvrto mjesto.

Preostala tri dvoboja za Hajduk bi trebala biti repriza napravljenog u prvom dijelu sezone. Fenjeraš Rudeš, Varaždin i Slaven Belupo doživjeli su već po dva poraza od Splićana. Karoglanova momčad zna ove sezone kako pobjeđivati rivale iz donjeg doma ljestvice, ali ne smije upasti u zamku da će bilo koja utakmica biti laka jer svi će protiv lidera ići do krajnjih granica svojih mogućnosti.

Rijeka jedina ima ravnomjerno raspoređena domaćinstva i gostovanja, po dva, s tim da čeka u lokalnom derbiju Istru 1961, te Lokomotivu, a ide opet Gorici, koju je sretno i spretno svladala u prvoj ovogodišnjoj utakmici zaostaloj iz prošlog kolovoza, dok će konačnu sliku o mogućnostima Sopićeva sastava dati gostovanje kod Dinama.