Polusezona nije počela dobro, Rijeka nije uspjela ponoviti sjajan start iz 2021. godine. Tada je sa Simonom Rožmanom za kormilom proljetnu polusezonu također otvorila u Maksimiru i trijumfirala 2:0. Rezultat je u 2022. repriziran, samo je pobjednik drugačiji. Dinamo je nakon derbija otišao na tri boda viška u odnosu na prvaka Hrvatske iz 2017. godine.
- Nije to bila naša najbolja igra, nećemo se lagati. Uvijek je teško igrati s Dinamom, koji je stvarno snažna momčad, pogotovo u gostima. Jednostavno to nije bio naš dan, ništa nam nije išlo onako kako smo željeli, a nismo imali ni sreće - priča 22-godišnji veznjak riječke momčadi Lindon Selahi, s jednim milijunom eura na Transfermarktu 18. najcjenjeniji albanski nogometaš.
U odnosu na slavlje u glavnom gradu 19. siječnja 2021. godine Rijeka je u nedjelju bila u potpuno novom ruhu.
Pogledati i zaboraviti
Na klupi trener Goran Tomić, u udarnih 11 samo jedan isti igrač, slovenski veznjak Adam Gnezda Čerin, s kojim je Selahi u posljednjem dvoboju surađivao u središnjici terena. Koji je bio glavni problem Rijekine slabije predstave?
- Prva utakmica nakon stanke je uvijek teška, pogotovo protiv tako jakog suparnika, ali mi ne tražimo nikakve isprike, nikakve alibije. Pregledat ćemo i analizirati utakmicu, vidjeti što nije dobro i međusobno popričati o tome. I onda ćemo tu igru što prije pokušati zaboraviti! Jer, to je povijest i ne možemo se vratiti u vremenu i ispraviti stvari. Moramo gledati isključivo prema budućnosti.
A što ona nosi? Mnogi su se raspisali i raspričali da ova današnja Rijeka neće u proljetnom dijelu prvenstva moći pratiti ritam u borbi za vrh ljestvice, da za to jednostavno nije dovoljno moćna.
- Ljudi imaju pravo na svoje mišljenje i s tim nemam problema. Mi smo igrači i moramo raditi na terenu pa ćemo na kraju sezone vidjeti što će nam te naše igre donijeti. Znam da ću na travnjaku dati svoj maksimum, znam da će ga dati i moji suigrači, a znam i da imamo kvalitetu da se borimo za vrh ljestvice. Odigrana je samo jedna utakmica, u redu, izgubili smo, ali ništa još nije gotovo, dapače, tek je počelo. Još je jako puno utakmica ostalo do kraja sezone - kaže Selahi i dodaje:
- U prvom dijelu prvenstva pokazali smo da vrijedimo, a sada sigurno nismo slabiji nego jesenas. Imamo praktički istu momčad i uvjeren sam da ćemo uskoro početi pokazivati da i dalje možemo biti na najvišoj razini.
Samo jedna pogreška
Navijači, znači, ne moraju biti zabrinuti? Koliko god to nije ništa strašno, jer je i s “broncama” u protekle dvije sezone Rijeka sigurno uplovljavala u europske vode, ipak se radi o određenom padu. Od sezone 2013./14. do sezone 2018./19. Rijeka se nije spuštala ispod drugog mjesta na kraju prvenstva. Na drugoj poziciji završila je i jesen, a nakon prošlog vikenda pala je za jednu stepenicu, Osijeku je rezultatski manji poraz donio pomak.
- Ne može se i ne treba suditi prema samo jednoj utakmici jer dolaze nova brojna iskušenja, a mi smo i dalje u vrhu ljestvice. Pred nama je novi dvoboj i moramo napraviti sve kako bismo se protiv Lokomotive vratili na staze uspjeha. Moramo nastaviti naporno raditi i pokazati kako je Dinamo bila samo jedna pogreška. Nije to bilo naše pravo lice, mi to znamo, a vjerujem da će i ostali uskoro to vidjeti. Ponavljam, zaboravite Maksimir, ova Rijeka ima snagu i kvalitetu za ostanak u utrci za vrh. Sigurno možemo puno, puno bolje nego što smo pokazali protiv Dinama.
Puno ljudi i pobjeda
Dakle, u nedjelju na Rujevicu stiže Lokomotiva?
- Trebamo pomoć naših sjajnih navijača i nadamo se da će u velikom broju doći na stadion i dati nam glasnu podršku. Lokomotiva je apsolutno dobra momčad, dvojbe nema, ali moje je mišljenje da se ne trebamo previše fokusirati na njih i njihove vrline, već na to kako poboljšati svoju igru i ispravljanje vlastitih pogrešaka. Nadam se da će biti puno ljudi, nadam se i pobjedi...